Чтобы свести амплитуду прыжков к минимуму, придуман такой трюк: капсулу собираются «прижать» к поверхности кометы с помощью небольшой ракеты.
Как только аппарат закрепится на поверхности, тут же начнет работать фреза, зубья которой армированы техническими алмазами. Со скоростью 10 мм/мин она станет вгрызаться в ядро кометы, извлекая оттуда керны — цилиндрические столбики породы.
Первоначально планировалось, что Rosetta доставит буровые керны на Землю, однако эта затея сорвалась: никто не взялся финансировать столь расточительное предприятие. Поэтому материал будет исследован прямо на месте, а в наземный центр передадут уже результаты анализа.
Стремясь побольше узнать о недрах комет, ученые решили даже взорвать одну из таких ледяных глыб. Речь идет о комете Tempel-1, которая находится в 133 млн. км от Земли. Эксперимент намечен на 4 июля 2005 года. Выбрано и оружие: гарпун, начиненный динамитом. Вес снаряда — полтонны.
Зонд ST-4 выполнит роль судна-охотника. Гарпун устремится к комете со скоростью 10 км/с. При столкновении заряд в его головной части взорвется. На поверхности «небесной странницы» образуется кратер размером с футбольное поле и глубиной с восьмиэтажный дом. Сенсоры и специальные камеры, которыми оборудован ST-4, проанализируют взметнувшиеся осколки, пыль и газ.
…«В XXI столетии мы выясним, как возникла наша Солнечная система и действительно ли жизнь представляет собой уникальное явление, присущее лишь Земле, — полагает «генерал от артиллерии» НАСА Даниэл Голдин. — Если где-то жизнь и была, то ее останки наверняка будут выявлены».
К читателям
Что же такое пиратство? Вопрос поначалу может показаться совсем простым. Кто не знает: пиратство — это морской или речной разбой.
Кто такой пират? Тоже ясно: морской разбойник. Здоровенный детина с кирпичной рожей и татуировкой на мощных плечах. Черная повязка вместо одного глаза, уродливый шрам через щеку, серьга в ухе. Зверская внешность, отмеченная печатью всех пороков. За поясом кинжал и пистолет. Пьянствуя, он орет во всю свою просоленную глотку:
Если бы все пираты походили на этакого тупого бандита, то о них не стоило бы писать. А ведь среди них были и прославленные мореплаватели, и открыватели новых земель, и изысканные интеллектуалы.
Пиратство — явление сложное и неоднозначное. Это хищный спутник морской торговли, подобно тому, как волки являются спутниками оленьих стад, а акулы — косяков рыб. Хищники не только вредят, но могут и приносить пользу. У животных они способствовали биологической эволюции, в море-плавании — прогрессу кораблестроения.
В иные эпохи пиратство становилось важным фактором мировой экономики, способствуя процветанию одних государств и угасанию других… Короче говоря, чтобы разобраться в том, что же такое пиратство, имеет смысл провести небольшое исследование.
ГЕРОИ ИЛИ ПРЕСТУПНИКИ?
«Дела морского беги. Если жизни конца долголетней хочешь достигнуть, быков лучше в плуг запрягай: жизнь долговечна ведь только на суше, и редко удастся встретить среди моряков мужа с седой головой…»
Пиратов поминают по-разному. В безмятежные «застойные» времена, когда расцветает торговля и складываются капиталы, морские разбойники изображаются как отпетые негодяи, пьяницы и насильники, лишенные чести и совести убийцы, достойные только петли.
В романтические эпохи «бури и натиска», дерзаний духа, ломки привычного постылого уклада жизни, устремленности в неведомое пираты предстают увлеченными искателями счастья и свободы, наделенными сверхчеловеческой силой, отвагой и благородством.
… Кто же такой пират? Отличный мореход, бесшабашный авантюрист, умелый воин, искатель легкой наживы на морских путях, безжалостный грабитель, хладнокровный убийца. Таковы требования профессии — трудной, опасной и преступной.
Верно отметил Вольтер: «Это были отчаянные люди, известные подвигами, которым не хватало только честности для того, чтобы считаться героями».
Пиратство — дитя, хотя и незаконное, цивилизации. Оно интересно не только кровавыми стычками, морскими приключениями, страшными личностями и загадочными островами сокровищ. В нем проявились многие характерные черты прошедших эпох: научно-технические достижения, уровень мореходного и военного дела, верования, нравы и обычаи, политическая и природная обстановка.