Получив серьезное домашнее воспитание, он больше ни в каком учебном заведении не учился. В некоторых биографических материалах содержатся, правда, указания на то, что образование юного Алябьева далее продолжалось в московском благородном пансионе. Но это не подкреплено достаточно убедительными доказательствами.
Надо сказать, что большая семья Алябьевых (8 дочерей и 2 сына), еще более разросшаяся, когда сестры и старший брат обзавелись семьями, отличалась дружественными и теплыми отношениями. Это особенно ощутил композитор в печально сложившихся жизненных обстоятельствах.
Александру исполнилось девять лет, когда Алябьевы покинули Тобольск и переехали в Астрахань (1796 г.). Здесь находился центр кавказского наместничества, правителем которого был назначен отец. В Астрахани, однако, прожили недолго, всего один год. В 1797 году Алябьевы переселяются в Петербург в связи с назначением главы семьи на пост президента Берг-коллегии.
В дворянских семьях того времени существовала традиция вступления (большей частью только номинального) на государственную службу с получением соответствующего чина еще в раннем возрасте. Таким образом ускорялось восхождение по многоступенчатой лестнице чиновничьей иерархии. Юный Алябьев уже в четырнадцать лет был зачислен на государственную службу в Горный департамент в чине унтершихтмейстера; к шестнадцати годам повышен в звании (шихтмейстер 14-го класса), далее продвижение в чиновничьих званиях продолжалось.
В первые годы никаких служебных обязанностей юный чиновник, конечно, не нес, но и позднее, когда регулярно посещал департамент, занятия по службе не были обременительными. Оставалось более чем достаточно досуга как для светских развлечений, так и для занятий музыкой, которым Алябьев отдавался с любовью и увлечением.
В музыкальных впечатлениях недостатка не было: в театрах шли популярные оперы русских и зарубежных (преимущественно французских) композиторов; в концертах звучала музыка Гайдна, Моцарта и других.
В 1804 году семья Алябьевых переехала на жительство в Москву.
МОСКВА. ЮНОСТЬ, ТВОРЧЕСКИЕ ОПЫТЫ
Обстоятельства складывались так, что Алябьев вынужден был довольно часто менять местожительство. Но оставались самые глубокие и крепкие связи с Москвой, ее бытом, укладом, с отчим домом под Новинском.
Москва отличалась своеобразной художественной жизнью. Один с другим состязались московские богачи в устройстве концертных залов, салонов, театров. Славились оркестры, хоры и театры графа Шереметева в Кускове и Останкине, Бутурлина и Мамонтова в Лефортове на Разгуляе, Мусина-Пушкина в Петровском, Разумовского и Голицына — на Моховой, Апраксина — на Знаменке, Позднякова — на Никитской. Театр на Знаменке (ложи в три яруса!) признавался лучшим: здесь выступали иностранные знаменитости, приезжавшие в Россию, ставились оперы, балеты, водевили, драматические спектакли, устраивались благотворительные концерты. Когда во время пожара 1805 года сгорел Оперный дом (находился на месте теперешнего Большого театра), спектакли проходили в роскошно оборудованном домашнем театре князя П. М. Волконского. В репертуаре преобладала драма, еще более — трагедия. Но и в музыкально-театральных представлениях недостатка не было.
В Москве и ее округе насчитывалось более двадцати театров, преимущественно крепостных, десятки хоров, оркестров, капелл, инструментальных ансамблей, балетных трупп. Сохранилось немало свидетельств об унизительном, рабском положении русских крепостных музыкантов, певцов, актеров. Тем не менее своим талантом, преданностью искусству крепостные артисты внесли неоценимый вклад в создание национальной театральной школы, заложили прочную основу отечественного исполнительского искусства. Из среды крепостных вышли не только певцы, драматические артисты, инструменталисты, но и музыкальные деятели, композиторы — такие, например, как Даниил Никитич Кашин, бывший крепостной помещика Бибикова. Неоценима его заслуга как композитора и педагога, певца, пианиста, дирижера, фольклориста, автора трехчастного сборника русских песен, им же обработанных и гармонизованных, приобретшего подлинно историческое значение.
Конец XVIII — начало XIX века — период выдвижения множества ярких артистических дарований. Это — выдающаяся русская артистка А. Померанцева; бывший крепостной А. Украсов, покорявший москвичей превосходным голосом, проникновенным исполнением; большим успехом пользовался одаренный комик В. Волков и многие другие.