Одним из значительных центров музыкальной жизни был Московский университет, где также проходила плодотворная деятельность Д. Кашина как руководителя музыкальных начинаний университета, подведомственных ему гимназии и «благородного» пансиона. Университетские «певчие» исполняли хоровые обработки русских народных песен и другие музыкальные произведения русских композиторов.
Популяризаторами русской песни были и такие выдающиеся музыканты-инструменталисты, как скрипач Гавриил Рачинский, гитарист Андрей Сихра и его ученики С. Аксенов и М. Высоцкий. Сихра сконструировал прочно привившуюся в русском музыкальном быту семиструнную гитару, вытеснившую шестиструнную, так называемую испанскую. В концертах гитаристов наряду с вариациями на русские народные темы исполнялись виртуозные концертные пьесы, фантазии на темы опер «Фрейшюц», «Норма» и др.
Александр Алябьев теперь не только числился, но действительно служил в Горном ведомстве. В то же время он продолжал заниматься музыкой, совершенствуясь в игре на фортепиано и даже сочиняя музыку.
В «Московских ведомостях» за 1810 год извещалось о продаже «Нового французского романса с аккомпанированием фортепиано», сочиненного Алябьевым. В следующем, 1811 году объявлялось о выходе в свет «Большого польского» того же автора. Издания этих произведений свидетельствуют о том, что к этому времени Алябьев уже пользовался известностью как музыкант и сочинитель.
Романс и «Большой польский» вышли отдельными изданиями.
Вероятно, творческие опыты Алябьева начались значительно ранее 1810—1811 годов. Это подтверждают недавно обнаруженные в архивах Алябьева небольшие пьесы салонно-бытового характера, преимущественно вальсы, галопы, кадрили, мазурки. В них чувствуется порядочная композиторская сноровка. Примечательно, что в его танцевальной музыке слышатся мелодические обороты, близкие русской народной песенности.
Что же касается «Большого польского» (полонез ми-бемоль мажор), о котором сообщали «Московские ведомости», то это развернутое произведение, в котором танцевальная форма изобретательно сочетается с вариационным развитием, а в красочных гармониях, эмоциональных взлетах, не лишенных патетики, явно ощущаются романтические образы. Незаурядный композиторский талант, основательные теоретические знания, владение разнообразными выразительными средствами фортепианной техники — таково впечатление, оставляемое этим, пусть еще не вполне зрелым, но все же значительным явлением в развитии русской фортепианной музыки.
Кому же все-таки был обязан двадцатитрехлетний Алябьев композиторской подготовкой? Кто его учитель?
Полонез посвящен Джону Фильду — знаменитому ирландскому пианисту и композитору. Проведший большую часть своей жизни в России и умерший в Москве, Джон Фильд сыграл значительную роль в развитии русской музыкальной культуры. У него брал уроки Глинка, у него занимались Верстовский, Гурилев и другие русские музыканты. С высокой похвалой отзывался Глинка о выразительной игре Фильда, считал ее образцом фортепианного исполнения. Возможно, что Алябьев брал уроки у Фильда, но все же его учителем считают не Фильда, а Иоганна Гейнриха Миллера (1781—1826). Всесторонне образованный музыкант — композитор, дирижер, пианист, скрипач и теоретик, автор произведений различных жанров, — переселившийся в Россию из Вены, он пользовался широкой известностью. Среди его учеников — А. С. Грибоедов, великосветские любители музыки граф Михаил Виельгорский, князь Дмитрий Салтыков, а также ряд музыкантов-профессионалов. Как долго и в какие годы Алябьев занимался у Миллера и был ли Миллер первым учителем Алябьева по теории композиции, точно не известно. Очевидно, и с Миллером Алябьев занимался сравнительно недолго — скорее всего еще в Петербурге.
МУЗЫКАНТ-ВОИН
Зимой 1812 года барская Москва веселилась как никогда. Все родовитые фамилии — Орловы, Апраксины, Зубовы, Архаровы и другие — покинули родовые поместья, съехались в город и старались перещеголять друг друга роскошью и богатством своих приемов. Балы и маскарады сменялись концертами и спектаклями, устраиваемыми ими в собственных театрах и концертных залах. Талантливые русские актеры и музыканты, заезжие гастролеры и иностранные знаменитости, осевшие в России, демонстрировали свое искусство. Знаменитый скрипач Маурер, пианист Мартини, певцы и певицы ласкали слух именитых москвичей.