Вот тут, когда не нужно, Лжедмитриевна старалась вовсю. Она расхаживала между палаток и постукивала по ним прутиком. Ее палатка была уже свернута, рюкзак упакован.
Ребята задним ходом выползали из палаток, протирали глаза кулаками, потягивались и по-стариковски кряхтели; вчерашней живости в них не замечалось.
Вылезая из чехла, Алексей Палыч почувствовал, что кости в нем расположились отдельно от мяса. Болело все, кроме ушей.
Борис пришел в себя гораздо быстрее.
Вспомнив, что он дежурный, Борис подошел к Стасику.
— Варить будем?
— Спроси у Елены Дмитрины.
— Спроси лучше ты.
— Елена Дмитна, варить будем? — крикнул Стасик.
— А ты как думаешь?
— Нужно съесть колбасу, а то испортится.
— Тогда зачем спрашивать?
На этот раз лаконичность «мадам» не понравилась и Стасику.
— Кого же мне еще спрашивать?
— Больше самостоятельности, — посоветовала Лжедмитриевна.
— Это мы могём, — сказал Стасик. — Тогда будем пить чай. Алексей Палыч, ваша «пушка» работает?
— Должна, — сказал Алексей Палыч. Еще с вечера он скрутил из ваты фитиль, обжег его и засунул в корпус своей шариковой ручки, вынув стержень. Сегодня все пошло быстрей, чем вчера: фитиль — вата — бумага — костер.
Пока Борис ходил за водой, ребята свернули палатки. Чай вскипел быстро, его разлили по кружкам; Алексей Палыч и Борис прихлебывали из мисок.
Целая палка колбасы была разделена на девять частей. С утра есть не очень хотелось. Жевали лениво, понимая, что нужно, иначе днем быстро выдохнешься.
— Ой, — вскрикнула вдруг Валентина и поперхнулась. — Со… Со… Со…
Чижик деловито врезал ей кулаком по спине. Она выплюнула кусок колбасы в ладонь.
— Не жадничай, — посоветовал Шурик.
— …бака… — закончила Валентина, указывая рукой.
Неподалеку от них, вытянув передние лапы, лежала на брюхе собака. Нос ее страстно втягивал в себя колбасные запахи; глаза, все понимающие, смотрели на ребят пристально и выжидательно. «Позови, — говорили эти глаза, — и я сразу приду. Я приду к тебе на всю жизнь, если ты согласишься».
— Собачка, как тебя зовут? — спросила, почти пропела, Валентина.
Собака почувствовала интонацию и встала. Хвост ее закрутился со скоростью вертолетного ротора. Она уже понимала, что гнать ее не будут, и ждала указаний.
Это был вполне современный поселковый пес. Не большого и не маленького роста. Типичная помесь забалованных дачных терьеров и деревенских дворняжек. Современность его складывалась из небольшой бороды и шерсти голубовато-серого цвета. Ну, борода одинаково модна сейчас и для хозяев, и для собак. До голубого цвета бород сами хозяева еще не докатились, но голубых терьеров очень уважают в больших городах.
Валентина бросила кусок недожеванной колбасы. Возможно, поселковый пес впервые в жизни видел такой замысловатый продукт, но уговаривать его не пришлось.
— Ну, иди к нам, — позвала Валентина.
Пес, конечно, знал эти слова. Он сорвался с места и на радостях сделал круг около костра, взбрыкивая задними ногами. Затем отбежал в сторону, полаял на север и на восток, как бы сообщая, что кругом затаились враги, но он здесь и никому не позволит обижать своих новых друзей. Потом подпрыгнул на месте и только после этого подошел к ребятам и уселся, склонив голову набок. Весь вид его говорил: ну как, вам понравилось? Вы поняли, что я ваш, я хороший; я преданный и неизбалованный; я вовсе не из тех собак, которые по утрам лежат с сигаретой в постели, а хозяин подает им кофе и бутерброд с ветчиной.
Этот маленький спектакль зрители оценили.
В артиста полетели кусочки колбасы и хлеба.
Он не отказался.
Никто даже и не заикнулся о том, что пес пойдет вместе с группой. Об этом все уже знали и так. Оставалось выяснить его имя.
— Шарик… — Наклоном головы пес выразил свое согласие.
— Жулик… — Против этого тоже не было возражений.
— Джульбарс…
— Акбар…
Пес внимательно слушал. Уши, обросшие длинной шерстью, шевелились. Шерсть с живота и хвоста свисала щеточкой. Такой собакой хорошо было бы, наверное, вытирать пол.
— Он похож на веник, — сказала Валентина. — Веник, ко мне.
Пес подбежал к ней, уперся лапами в колени и лизнул в нос.
Так он и остался Веником.
Когда стали укладываться, Борис подошел к Стасику.
— Давай я тоже понесу что-нибудь.
— Сейчас придумаем, — сказал Стасик. — Только вот что… Я вчера весь день хотел спросить: как вы к нам попали? Раньше нам Елена ничего не говорила.