Улица. Промчался автомобиль с Битлом. За ним целая вереница автомобилей с другими журналистами. Шоферы стараются обогнать друг друга. Последним едет Сантано. Он толкает своего шофера в спину, заставляя ехать быстрее.
Подъезд «Приюта для холостяков». Один за другим подъезжают автомобили. Опережая друг друга, журналисты скрываются в подъезде. Битл — впереди всех.
Подъезжает автомобиль Сантано.
Сантано скрывается в подъезде.
Комната госпожи Грин.
Грин посреди комнаты, окруженная журналистами. Она взволнована. Журналисты вооружены блокнотами и вечными перьями.
ГРИН. Не знаю… ничего не могу сказать… У меня Паркер вел себя вполне прилично. Никогда не светился и не допускал чего-нибудь подобного. Я держу только тихих жильцов. Потом Паркер исчез. Куда — я не знаю… ничего не знаю… я бедная одинокая девушка…
Сантано расталкивает журналистов и становится возле Грин, как ее рыцарь.
САНТАНО (громко и властно).Что вы, господа, в самом деле мучаете бедную женщину? Вы видите, что она ничего не знает и может заболеть и умереть от волнения!
ГРИН (с благодарностью взглянула на Сантано, прижимая пальцы к вискам).Да, да… у меня ужасная мигрень… Мелькает в глазах… Ах, я, кажется, сейчас упаду в обморок…
Сантано подхватывает госпожу Грин и кричит журналистам:
— Прошу вас немедленно уйти отсюда!
Журналисты ворча, выходят из комнаты. Один из них говорит:
— Вероятно, родственник. Как не вовремя!
САНТАНО. Успокойтесь, госпожа Грин! Эти нахалы не побеспокоят вас. Выпейте воды. Где у вас графин?
Его медовый, ласкающий голос и шикарные манеры не только успокоили старую деву, но и очаровали. Грин бросает на него взгляд и улыбается.
ГРИН. Благодарю вас…
Сантано заботливо усаживает Грин в кресло, заставляет выпить воды, воркует как голубок.
САНТАНО. Успокойтесь же, прошу вас! Наглая, грубая публика! Никакого уважения к женщине. Разве так можно обращаться со слабым, прекрасным полом?
ГРИН. Ужасно! Как трудно жить одинокой девушке, которую всякий обидеть может, самой зарабатывать на хлеб, сдавая комнаты…
САНТАНО. Вполне вам сочувствую. Это ваш собственный дом или арендуете?
ГРИН. Собственный. Столько хлопот…
САНТАНО. Еще бы! Позвольте представиться. Сантано. Я прихожусь дядюшкой Джону Паркеру. Заплатил ли он вам за комнату? Если нет, я уплачу.
ГРИН. Нет-нет, пожалуйста, не беспокойтесь. Неизвестный человек прислал мне деньги за несколько месяцев вперед.
САНТАНО. Но где же, однако, мой несчастный племянник? Кто бы мог подумать? Его отец и мать, моя сестра, были вполне нормальные люди, как я сам. Никакого свечения, как видите.
ГРИН. Где господин Паркер, к сожалению, не могу сказать. Когда я упала в обморок и господин Майкл Грот привел меня в себя…
САНТАНО. А кто это Майкл Грот? Я могу повидать его?
ГРИН. Разумеется, если он дома. Комната двадцать четыре.
САНТАНО. Отлично! Отлично!
Затемнение. Комната Майкла.
Сантано сидит на табуретке. Майкл стоит перед ним.
САНТАНО (встает).Благодарю вас, господин Грот. С вашей помощью нам удастся найти моего племянника и вашего друга. Я думаю, что Джон должен быть у доктора Никольса. Еду к нему!
Затемнение. Приемная в квартире Никольса.
Вуд и Сантано сидят друг против друга за кассовым столиком и шепчутся, как заговорщики, оглядываясь на двери кабинета Никольса. Перед Вуд огромная бонбоньерка.
Слышатся шепот и отдельные фразы.
ВУД. Никольс третирует меня, как прислугу. Ужасный человек… (Шепчет что-то.)
САНТАНО (возмущенно).Никакого уважения к женщине! И к такой женщине! (Шепчутся.)
ВУД. Да, держит господина Паркера в заключении. Бедняжка не знает, как вырваться.
САНТАНО (качает головой).Мне нужна будет ваша помощь, но и я освобожу вас от этой тирании. (Шепчет.)Место кассирши… паноптикум…
ВУД (улыбаясь). Ябуду вам бесконечно благодарна. (Шепчет.)Вы можете совершенно положиться на меня!
Встают, улыбаясь, пожимая друг другу руки.
Подъезд квартиры Никольса. Стоит автомобиль Сантано. Сантано выходит, садится в автомобиль.
САНТАНО. Никольс в моих руках! Светящийся человек будет мой!
ШОФЕР. Куда?
САНТАНО. Семнадцатая, два.
Машина двинулась.
Комната Паркера в доме Никольса. Горит лампа. Паркер ходит из угла в угол, как зверь в клетке. Берет стул, делает с ним упражнения, как с гирей. Ставит. Снова ходит. Гасит свет. Смотрит на руки, подходит к зеркалу. Вздыхает.
ПАРКЕР. Свечусь!..
Садится к столу. Кладет руки перед книгой и, освещая ладонями страницы, читает.
Затемнение. Та же комната, но свет погашен. Утро. Входит Элис.
ЭЛИС. Доброе утро, господин Паркер!
ПАРКЕР. Добрым оно будет тогда, когда погаснет свет.
ЭЛИС. Свет не уменьшился?
ПАРКЕР. Увы, нет. Госпожа Элис, я очень соскучился по моей Мэг. Нельзя ли мне хотя бы позвонить ей по телефону?
ЭЛИС (подумав).Отчего же нет?
ПАРКЕР. Благодарю вас!
Паркер у телефона в коридоре.
ПАРКЕР. Да, да, это я, Мэг… Что? Ты хочешь видеть меня? Что случилось? Поговорить со мной по важному делу? Но я… хорошо. В саду, на нашей скамейке? Сейчас выезжаю!
Приемная Никольса. Вуд за стойкой. Паркер пробегает в переднюю.
ВУД. Господин Паркер! Куда вы?..
Передняя. Паркер бросается к двери, пытаясь открыть ее, но она закрыта, и ключа нет. Вбегает Вуд.
ВУД. Господин Паркер! Но господин Никольс запретил вам выходить из дома.
ПАРКЕР. Запретил? Но ведь я не в тюрьме!
ВУД (улыбаясь).Думайте как хотите.
ПАРКЕР. Мне необходимо. Понимаете, совершенно необходимо выйти из дома. Если вы не откроете дверь, я разобью стекла и выпрыгну в окно. (Угрожающе.)Давайте ключ!
ВУД (испуганно).Он с ума сошел! (Кричит.)Помогите!
Вбегают Никольс и Элис.
НИКОЛЬС. Что случилось?
ВУД. Господин Паркер с ума сошел… Он едва не убил меня.
НИКОЛЬС. Что с вами, Паркер?
ПАРКЕР. Мне необходимо выйти из дома. Она не дает ключа. Вы не смеете держать меня! Я не в тюрьме!
НИКОЛЬС. Я держу вас? Госпожа Вуд, принесите ключ! (Паркеру).Но имейте в виду, если вы выйдете из этого дома, то можете не возвращаться. И пусть вас погасит кто угодно!
Вуд приносит ключ. Никольс широко открывает дверь.
НИКОЛЬС. (говорит Паркеру).Идите. Но больше вы не войдете в эту дверь!
ПАРКЕР (сразу остыв).Простите, но я… я хотел повидаться с Мэг… (Опускает голову и медленно идет назад в приемную.)
Кабинет Никольса. Никольс и Элис. Оба взволнованы.
НИКОЛЬС. Что с ним случилось? Я даже не ожидал от этой овечки такой выходки.
ЭЛИС. Он звонил невесте… Вероятно, она вызвала его на свидание. Но почему бы ему не пойти?
НИКОЛЬС. Почему? Вы сами видели, я не держу его, но для его же пользы и моей лучше, чтобы он сидел дома. (Подходит к столу, показывает Элис газеты.)Видите, Элис? Все газеты полны статьями о светящемся человеке. Его ищут. Упоминается уже и мое имя. Если мне не удастся погасить свечение Паркера, прежде чем журналисты нападут на его след, это может вызвать большие осложнения. У меня есть враги в научном мире. Они уже плетут какие-то тенета…
Комната индивидуального гипноза. Никольс. Элис.
Входит Сантано. Волосы напомажены и разделены прямым пробором. На нем костюм кофейного цвета, несколько странного покроя: жакет с сильно обрезанными закругленными фалдами, застегнутый на одну пуговицу и открывающий жилет с массивной золотой цепочкой часов. Черные лакированные туфли, подходящие скорей к фрачному костюму.