По совету Ника Майкл попытался выходить в коридоры и разговаривать с учениками.
Но это оказалось слишком трудно.
И не только для него.
Его друзья, заметив его, либо пугались, либо начинали плакать. Профессор МакГонагалл с болью в сердце попросила Майкла выходить в коридоры только ночью.
И он согласился.
***Много лет спустя Майкл, как обычно, патрулировал коридоры ночью. Он считал себя в какой-то степени вампиром – бродил по ночам, а днем отдыхал. Филч даже считал его своим любимым привидением (по большей части из-за того, что он доставлял студентам неприятности, если те были не в постелях). Майкл даже не знал, как к этому относится – как к проклятью или с благодарностью.
Завернув за угол, он с удивлением обнаружил там девочку, сидящую в одиночестве. В коридоре раздавались тихие всхлипы. На вид она походила на второкурсницу.
— Привет? – негромко сказал Майкл.
Девочка быстро обернулась, а сообразив, кто стоит напротив нее, широко раскрыла глаза.
—Ты… ты в порядке?
— Да… Да, все хорошо, - с легким страхом ответила девчушка.
Майкл закатил глаза и подплыл ближе к ней.
— Ты же знаешь, что тебе запрещено здесь находится в такое время?
Та легонько кивнула.
— В таком случае… Что ты здесь делаешь?
— Я просто… просто… - девочка в панике оглядывала коридор.
— Пытаешься придумать хорошую отмазку, чтобы избежать неприятностей?
Ох, Мерлин, он говорил как Клара.
Мысль о сестре болью отдалась в сердце, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Плечи девушки обреченно опустились, а сама она стыдливо уперла взгляд в пол.
— Из-за меня факультет лишится очков?
Майкл посмотрел на знаки отличия, вышитые на одежде девочки, и увидел золото-красную эмблему. На мгновение его охватила гордость.
— Не-а.
— Что? Нет? – девочка удивленно посмотрела на него.
— Не могу же я сдать товарища гриффиндорца, правда?
— Нет, наверное.
— Пойдем, я провожу тебя до башни, - Майкл жестом указал ей следовать за ним.
Девчушка медленно брела за призраком. Из ее головы не выходила мысль о том, что он слишком молодо выглядит. Она могла бы даже сказать, что он был ненамного старше ее самой. Он даже разговаривал не так, как другие призраки. Он был другим.
— Почему ты плакала в одиночестве?
— Я не плакала, - гордо заявила девочка.
Майкл рассмеялся и посмотрел на гриффиндорку.
— Привилегия быть привидением – у меня отличный слух, знаешь ли.
— Правда?
— Нет, я просто пошутил, - впервые за долгое время Майкл искренне рассмеялся.
— Ты плохой, - беззлобно проговорила девочка, улыбаясь.
— Скажи спасибо, что я тебя нашел, а не Пивз. Тогда ты бы поняла, что значит «плохой» на самом деле.
Девчушка тут же оглядела коридор в поисках полтергейста.
— Так почему ты плакала?
— Я скучаю по родным. Очень, - через пару минут ответила девочка.
Гриффиндорка сама не заметила, как вдруг прошла сквозь Майкла, который рез остановился. Она тут же замерла, не зная, случится ли что-то с ней или с ним. Обернувшись, она заметила на лице призрака боль.
— Я тоже по своим скучаю, - прошептал он.
— Как тебя зовут?
— Майкл. Но большинство зовет меня Майки.
— Это не очень призрачное имя.
— А как твое имя?
— Дейзи.
— Это не очень человеческое имя. [1]
Девчушка закатила глаза и сложила руки на груди.
— Пойдем, Цветочек, - поддразнил Майкл и поплыл вперед.
— Почему я тебя никогда не видела днем? – вдруг спросила гриффиндорка.
— Я не слишком долго являюсь привидением. Многие студенты меня знают.
— Когда ты погиб?
— Во время битвы.
Больше они не обменялись ни единым словом. Тяжесть обстоятельств, в которых оказался Майкл, давила на обоих.
Когда они подошли к портрету Полной Дамы, Дейзи набралась смелости и повернулась к Майклу.
— Знаешь, ты мог бы выходить днем. Твоя помощь не помешала бы многим ученикам.
— Особенно тем, кто плачет в коридорах, - ухмыльнулся Майкл.
— Ты это не забудешь, да?
Он покачал головой и прошел сквозь стену, считая свою работу выполненной.
Девочка недовольно фыркнула и повернулась к портрету.
— Драконье яйцо.
Портрет не открылся.
— Драконье яйцо, - сказала она более решительно.
Все еще ничего.
Дейзи обреченно застонала и почти крикнула: «Драконье яйцо».
— Если ты вдруг не заметила, - голова Майкла неожиданно появилась из портрета, - Этот пароль больше не используется.
Его внезапное появление заставило Дейзи вскрикнуть и подпрыгнуть от страха. Она строго посмотрела на призрака и уперла руки в бока.
— Правда? Я не знала.
— Я так и понял. Ты ведь все это время говорила неправильный пароль.
— Ты всегда такой язвительный?
— Думаю, после смерти это качество проявилось больше.
Дейзи обреченно всплеснула руками и уселась на верхнюю ступеньку лестницы.
— Тогда мне придется ждать до утра.
— Или ты могла бы вежливо попросить меня.
Дейзи не сказала ни слова в ответ.
Майкл закатил глаза и посмотрел на Полную Даму.
— Целительный бальзам!
Женщина на портрете сонно кивнула и открыла дверь в гостиную Гриффиндора.
Дейзи с радостным трепетом обернулась, а потом подошла к Майклу.
— Спасибо.
— Постарайся больше не попадаться.
Когда Майкл уже начал уплывать, позади раздался громкий голос.
— Ты будешь появляться чаще?
Он молчал, наблюдая за девчушкой, которая, казалось, боялась потерять своего нового друга.
— Может быть.
***Прошло два года после его первой встречи с Дейзи. Сейчас Майкл сидел на Астрономической башне и наслаждался ночным небом.
— Так и знала, что найду тебя здесь, - раздался за спиной тихий голос.
— Я всегда здесь, - улыбнулся Майкл, узнав обладательницу голоса.
— Особенно в день своей смерти, - Елена неспешно подплыла к парню.
— Тебе стало легче?
— В некотором роде. Как только я нашла свое место в замке, то все стало чуть более…терпимым.
Майкл грустно улыбнулся.
— Ты тоже смог найти свое место. Ты целыми днями помогаешь студентам, и ты им действительно нравишься.
— Я просто отношусь к ним как к родным.
— Для многих это уже огромная помощь, - Елена поддерживающе положила руку ему на плечо.
Он с благодарностью посмотрел на женщину, а затем снова перевел взгляд на территорию школы, что стала его домом.
— Если честно, думаю, это больше мне помогает.