Победа британцев в штате Нью-Йорк, осень 1777 года
Хотя Джон принимал активное участие в движении Сэма, он был потрясен, узнав, что ни один адвокат в Бостоне не решается выступить на суде защитником стрелявших солдат из опасения, что буяны Сэма расколошматят ему окна и намнут бока. Взяв на себя защиту солдат, Джон сумел доказать, что они действовали в пределах необходимой обороны, добился их оправдания, а потом, на протяжении всей своей жизни, утверждал, что его бескорыстное выступление в защиту «красных мундиров» было лучшей услугой, какую он мог оказать своему народу. И это соответствовало действительности, ибо убедило умеренных и в Англии, и в Виргинии, и в Нью-Йорке, что в Бостоне господствуют закон и право, а, значит, бостонцы заслуживают поддержки.
А ведь если бы Сэму удалось спровоцировать власти на принятие драконовских мер, «бостонское чаепитие»[162] могло бы не состояться. В городе, нашпигованном войсками, открытый мятеж был бы попросту невозможен, а Сэм вместе с ближайшими помощниками, вполне возможно, провели бы в темнице время между «бостонской резней» и сбрасыванием в море тюков с чаем. На деле же вышло, что в глазах сторонних наблюдателей столкновение из-за пустякового по размеру, но имевшего символическое значение налога на ввозимый чай стало наглядным свидетельством британского высокомерия и недомыслия. Умеренные восприняли инцидент с досадой, но никто не счел его очередным проявлением свойственного янки пренебрежения к закону, а потому и реакция британского правительства — закрытие порта и реорганизация управления Массачусетсом на далеко не демократических началах[163] — были восприняты как совершенно несоразмерные случившемуся акты вопиющего произвола. Вскоре Сэм и Джон Адамсы отправились в Филадельфию, на 1-й Континентальный конгрессе.[164]
Когда в начале 1775 года они вернулись в Массачусетс, оказалось, что Сэм не извлек из «бостонской резни» никаких уроков. В Бостоне шло противостояние между фактически оказавшейся в осаде английской воинской группировкой, численностью в 4500 человек, и многочисленным народным ополчением. Сэм Адамс предложил решить проблему радикально, начав решительное наступление на регулярные части[165]. Правда, трезвомыслящие взяли верх, заявив, что вся остальная Америка никогда не поддержит такой шаг, а британцы, напротив, будут приветствовать его как доказательство того, что в Массачусетсе вспыхнул бунт, ничем не отличающийся от подавленных ими с безжалостной эффективностью восстаний в Ирландии и Шотландии.
И опять трезвые головы оказались правы. Когда нетерпеливое начальство вынудило британского коменданта Бостона (генерал-майора Томаса Гэйджа) к действию, он силами отряда из 700 человек предпринял ночной бросок на Конкорд, рассчитывая обезвредить мятежников, захватив их склады с порохом и другим военным снаряжением[166]. На Лексингтон-Грин солдаты столкнулись с отрядом городской милиции. Прозвучали выстрелы, на траву упали убитые. За этим последовали кровопролитие в Конкорде и настоящее сражение между британцами и ополченцами на обратном пути в Бостон. На сей раз Сэм Адамс получил-таки столь желанный инцидент, позволивший ему, с одной стороны, объединить американцев[167], а с другой, дать умеренным в Англии повод для раздувания в парламенте и печати антиправительственной кампании.
Что, если бы при Банкер-Хилл британцы сумели осуществить свой план?
Два месяца спустя лишь разгоравшаяся война могла пойти по одному из двух возможных путей в зависимости от исхода дела при Банкер-Хилл. Согласно хрестоматийной версии этого сражения, англичане тупо маршировали вверх по склону под пулями метких американских стрелков. В действительности же у них имелся хитроумный план, и удайся им претворить его, война могла бы на этом и закончиться.
Английский командир, генерал-майор Уильям Хоу, намеревался обойти с фланга выдававшееся вперед укрепление на Брид-, а не на Банкер-Хилл[168]. Он направил колонну первоклассной легкой пехоты вдоль берега реки Мистик с тем, чтобы заблокировать узкий перешеек полуострова Чарльстон, закупорив американцев, словно мух в бутылке. Одновременно другой половине британской армии надлежало обрушиться на растянутые американские позиции вокруг Кембриджа, где мятежники сосредоточили большую часть запасов пороха и боеприпасов. Получись все, как было задумано, к концу дня американцы уже обратились бы в беспорядочное бегство.
К счастью для будущего еще не существовавших Соединенных Штатов, командир Нью-Гемпширского полка, ветеран войн с французами и индейцами, полковник Джон Старк счел, что оставлять реку без присмотра опасно, и лично отправился к берегу во главе двухсот отборных солдат. Обнаружив эту непредвиденную помеху, генерал попросил командира стоявшей на рейде Бостона британской эскадры направить вверх по реке Мистик шлюп и разогнать людей Старка несколькими залпами картечи. Адмирал отказался, сославшись на отсутствие у него карты мелей на реке. Хоу все равно послал своих легких пехотинцев вперед, надеясь, что американские ополченцы не успеют сделать больше одного залпа, прежде чем солдаты регулярных войск сойдутся с ними в штыковую. Но тут он просчитался. Люди Старка оказались меткими стрелками. Они усеяли берег мертвыми телами британцев, и Хоу не оставалось иного выхода, кроме отчаянной фронтальной атаки на Брид-Хилл, стоившей ему почти половины его небольшой армии.
А ведь окажись британский адмирал достаточно прозорливым, чтобы заказать заранее карту мелей, или наоборот, Старк недостаточно прозорливым, чтобы сообразить, откуда может грозить опасность, по-иному могло бы закончиться не только дело у Банкер-Хилл. 17 июня 1775 г. стало бы днем последнего сражения Американской революции, не считая, может быть, нескольких мелких стычек в Виргинии и других колониях. Но то, что случилось, чрезвычайно воодушевило восставших. Они уверились в своей способности наносить противнику тяжкий урон, и скоро окруженные в Бостоне кольцом враждебных янки британцы вынуждены были перейти к унизительной обороне.
Что, если бы в начале 1776 г. Вашингтон атаковал в Бостоне английскую армию?
Когда в июле 1775 г. Джордж Вашингтон[169] принял командование стоявшей под Бостоном американской армией, все его мысли занимала завораживающая возможность овладеть городом. На протяжении девяти месяцев это не удавалось из-за того, что Вашингтону отчаянно не хватало артиллерии. Вдобавок, он не смог помешать значительной части своих янки разойтись по домам в связи с истечением срока их службы 1 января 1776 г. В марте 1776 г. его лазутчики донесли, что стоящие в гавани многочисленные британские суда запасаются провиантом и водой, и готовятся покинуть Бостон. Местом их назначения предположительно являлся Нью-Йорк.
К тому времени Вашингтону удалось захватить в форте Тайкондерога немало пушек и вновь собрать армию внушительных размеров. Американский командующий решил сорвать вражий план захвата Нью-Йорка, ибо, оказавшись там, англичане представляли бы куда большую опасность для Революции, нежели будучи зажатыми в Бостоне.
Замысел Вашингтона был дерзок и весьма рискован. В первую очередь он вознамерился захватить находившиеся к югу от города Дорчестерские высоты и установить там пушки, а как только англичане начнут атаку этой позиции, послать 4000 человек на сорока пяти судах при поддержке установленных на плотах двенадцатифунтовых орудий на штурм Бостона со стороны реки Чарльз. Таким образом, пока половина войска будет удерживать Бикон-Хилл и другие господствующие высоты, другая прорвет британскую линию укреплений на Бостон-Нек, открыв путь для подкреплений, ожидающих возможности подойти сушей из Роксбери. Вашингтон не сомневался, что разгром армии Хоу настолько подорвет военные возможности англичан, что приведет к немедленному заключению мира.
163
Весной 1774 года было отменено самоуправление в колонии Массачусетс, введено осадное положение в городе Бостон, губернатор наделен неограниченными полномочиями.
164
1-й Континентальный конгресс представителей колоний, который работал с 5 сентября по 26 октября 1774, призвал к бойкоту английских товаров и в то же время попытался добиться компромисса с метрополией.
165
Вооруженные отряды колонистов стихийно возникли зимой 1774 — 1775 годов, первые столкновения начались на Западе (в Кентукки и Теннесси). 8 апреля 1775 вспыхнула гражданская война в Северной Каролине.
167
10 мая 1775 открылся 2-й Континентальный конгресс, в котором преобладающее влияние получило радикальное крыло. В мае 1776 года Конгресс предложил всем колониям создать новые правительства взамен колониальных властей и разорвать связь с Англией. К этому времени колонии уже провозгласили свою независимость, не дожидаясь решения Конгресса. С мая 1775 по март 1781 года 2-й конгресс фактически осуществлял законодательную и исполнительную власть в стране.
168
В мае 1775 года 20 тысяч повстанцев образовали у Бостона укрепленный «лагерь свободы». Он располагался на перешейке между городом и материком.