— Не кажется ли тебе, Люциус, что нашему сыну следует развивать навыки управления людьми? — вкрадчиво спросила Нарцисса, подходя к Драко и обнимая его за плечи.
Почувствовав поддержку мамочки, Драко зашмыгал носом, но во время остановился — Малфои не плачут.
— В твоей настольной книге «Как воспитать сына за 14 дней» написано, что навыки общения лучше всего закладываются на пятый день рождественских каникул, — дипломатично напомнила Нарцисса мужу.
Испугавшись, что из‑за его минутной слабости и придирчивости к словам, из его сына вырастет невоспитанный, не умеющий манипулировать людьми и никому не нужный слюнтяй, Люциус сдался:
— Ну хорошо, можешь приглашать своих… друзей, — выплюнул он.
— Спасибо! — прошептал Драко, не веря своему счастью, и поспешил ретироваться, пока отец не передумал.
— Ах да, и вот еще что… — окликнул его Малфой–старший уже в дверях. — Свой горшок не забудь.
Всю ночь Драко просидел в обнимку с горшком, предвкушая, как весело ему будет завтра с дру… с Крэббом и Гойлом. Он во всех подробностях представил себе, чем и когда они будут заниматься, какие именно шутки он будет отпускать, в каком месте Крэбб и Гойл будут смеяться, как они будут восхищаться его умом и сообразительностью, какие трюки на метле он им покажет и как он благосклонно позволит им воспользоваться его резиновой уточкой во время купания.
Но на следующий день его постигло разочарование. Все было совсем не так увлекательно, как он себе выдумал.
Сначала Драко предложил приятелям сыграть в шахматы, но быстро оставил эту затею, так как разница была невелика — Крэбб и Гойл или пустой стул. Потом он поиграл им на рояле, почитал вслух их любимые книжки, сделал за них домашние задания и, наконец, предложил выиграть у них в Квиддич, но, к большому сожалению Драко, ни Крэбб, ни Гойл не прихватили с собой метел. Просить у отца еще и метлу для дру… прихвостней Малфой побоялся, поэтому решил просто покатать их на своей. Но не тут‑то было.
Когда Крэбб уселся позади Драко, центр тяжести сместился, и метла лишь беспомощно задирала нос. Вспотев от натуги и решив, что Крэбб уже накатался, Малфой согнал толстяка с метлы и усадил на его место Гойла. Метла оторвалась от земли, но глаза у Драко полезли из орбит от перенапряжения. Пролетев таким макаром от крыльца до ворот, Малфой выбился из сил и упал в снег.
— Еще кружок? — спросил Крэбб.
— Мне понравилось, — добавил Гойл.
— У меня есть идея получше… — злобно ответил Малфой и представил, как он сейчас схватит метлу и надает негодяям по заднице.
Крэбб и Гойл доверчиво уставились на него, предвкушая новую забаву.
— Теперь ваша очередь выдумывать, чем заняться, — устало сказал Драко, вставая и отряхиваясь.
— Поиграем в снежки? — предложил Гойл.
— А это как? — заинтересовался Драко.
— Вот так, — Крэбб залепил Малфою снежком в ухо.
— Нет, такая игра мне не нравится, — сразу понял Драко.
Следующий день обещал быть не хуже предыдущего. Все утро Драко провалялся в постели, меланхолично наблюдая за высокоинтеллектуальным занятием Крэбба и Гойла — вот уже несколько часов они на спор кидали в мусорную корзинку скомканые кусочки пергамента. Драко уже смирился с мыслью, что так они проведут остаток каникул, когда в покрытое инеем окно постучалась сова, которую Малфой узнал не сразу. Точнее, совсем не узнал. Оказалось, что это Забини с какого‑то перепугу возжелал поделиться с Драко рассказом о своих геройских похождениях.
«Дорогой Малфой…»
Драко поперхнулся.
«… мы с друзьями вчера прогуливались по маггловскому городу и надрали задницу одному белобрысому хлюпику. А как у тебя дела?
Твой навеки, Блэйз Забини.»
Драко побагровел от злости. В двух строчках Забини умудрился проехаться по тому, что у Драко нет друзей, его не пускают к магглам, он — хлюпик, и с ним ничего интересного не происходит.
— Кто это тебе пишет? — спросил Крэбб, и Драко тут же смял записку.
— Забини рассказывает, как весело проводит каникулы, — поделился Гойл из‑за спины Малфоя.
«Книжки он, значит, читать не умеет, а чужие записки..!» — Драко смерил Гойла испепеляющим взглядом.
И тут его осенило:
— Одевайтесь. Мы идем гулять, — скомандовал Малфой.
До маггловской деревни слизеринцы добрались в полном молчании. Драко в своей любимой белой меховой шапочке, с развевающимся за спиной пушистым шарфом маршировал по улице, чрезвычайно гордый тем, что ему удалось сбежать из дома без ведома родителей. Крэбб и Гойл, не задавая лишних вопросов, трусили за ним.