Ils vacillent un bref instant avant de se tourner vers moi.
Les yeux de Romuald sont devenus des puits de ténèbres et Lucile feule de rage comme un fauve blessé.
– Tu n’aurais pas dû faire ça, gronde Romu.
Là, je le crois volontiers.
Parce que mes coups, qui auraient allongé n’importe quel vampire ou lycan, les ont à peine ébranlés.
4
Je recule et adopte une position de garde, persuadé qu’ils profiteront de leur avantage numérique pour me sauter dessus.
Je me trompe (encore). Romu, bras levés, invoque un sortilège.
Cette fois, je reconnais instantanément la langue dont il se sert. Le démon du hangar, juste avant qu’il me bombarde de boules de feu, avait utilisé la même. Otchi également, dans l’appartement des spirites, pour appeler les spectres.
Ralk’ a raison : Lucile et Romuald sont d’essence démoniaque.
Mais alors…
Je me demandais quels intérêts ils pouvaient servir !
Comme Obi-Wan, le maître Jedi désemparé par le choix de son ancien apprenti, Anakin, qui, en embrassant les ténèbres, est devenu Dark Vador, j’ai voulu comprendre.
Parce que je n’ai pu m’empêcher de voir en Romuald et Lucile le couple qu’on aurait formé, Ombe et moi, si elle était restée vivante.
J’ai donc échafaudé moult hypothèses sur leurs motivations, sur la raison qui les a poussés vers le côté obscur, sur le moment où ils ont basculé.
Toutes ces questions n’avaient pas lieu d’être.
Romu et Lucile sont contre nous depuis le début. Et contre l’Association depuis toujours. Démons, ils servent la cause d’un autre démon, plus puissant.
Et qui d’autre que Fulgence ?
Mon ancien camarade ne se trompait pas : je suis bel et bien un idiot.
– Ralk’ ? j’appelle doucement.
– Oui, Maître ?
– Quelles sont mes chances face à deux démons Majeurs ?
– Théoriquement, Maître, vous êtes plus puissant que chacun d’eux.
– Et pratiquement ?
– Ils sont deux, Maître. Vos chances sont… réduites.
– Pourquoi n’attaquent-ils pas, alors ?
– Je ne sais pas, Maître. Ils ne le montrent pas mais vous les impressionnez. Ils pensent peut-être avoir plus aisément le dessus en utilisant la magie démonique. Le garçon qui incante semble doué.
– Génial, je soupire. Tu aurais une idée pour me sortir de ce mauvais pas ?
– Je réfléchis… Prendre vos jambes à votre cou, peut-être ?
– Et si je te libérais ? Tu pourrais faire pencher la balance !
– Me libérer, Maître ? Mille fois oui ! Mais… ce serait malhonnête d’accepter votre offre. Je suis un démon mineur. Mon aide serait dérisoire.
– Ta franchise t’honore, Ralk’.
– Merci, Maître. Je dis vrai : comme vous en avez fait l’expérience, même les vampires et les loups-garous ne pèsent pas lourd face à des Maîtres démons ou à des démons Majeurs. Je ne vois guère que les trolls qui pourraient, sur ce monde en tout cas, leur tenir tête. Rien n’est plus fort qu’un troll. Mais à supposer que vous en connaissiez, je doute qu’ils soient nombreux à se balader en ville…
Des trolls ? J’en connais un qui en vaut dix à lui seul ! Mais il y a peu de chance, en effet, pour qu’il soit en train de faire les soldes dans le quartier.
Fouillant fébrilement dans ma sacoche à la recherche d’une bonne idée, ma main heurte un objet que j’avais oublié.
Une statuette.
La statuette qu’Erglug m’avait offerte en cadeau, à la fin de notre aventure commune contre Siyah !
Une statuette en os représentant, de façon grossière, un troll et sa massue.
Erglug m’avait dit, je crois : « Si un jour tu es en danger, utilise-la ! »
J’avais cru qu’il s’agissait d’un objet magique et il avait éclaté de rire, en précisant que la figurine devait simplement me rappeler d’être fort et courageux. Erglug ne sait pas que ce qui différencie un simple objet d’un artefact, c’est justement la magie.
Je dois absolument empêcher Romuald d’aller au bout de son incantation. Si je parviens à le déconcentrer, il sera obligé de tout recommencer.
« Pour se sortir d’un mauvais pas, ce n’est pas compliqué : il faut aller au plus simple ! »
Écoutant le conseil du hussard philosophe, je prends une pierre et je la lance de toutes mes forces sur Romu.
Bim ! En pleine tête !
Il pousse un cri puis jure affreusement.
Ça lui apprendra à faire les choses dans l’ordre et à construire un pentacle avant d’incanter.
5
Lucile se place devant Romu, en protection. À la moindre alerte, elle abandonnera Romu à sa magie pour me sauter dessus. Je n’ai pas le droit à l’erreur.
Impossible de bâtir une protection. Ou de sortir chaudron et brasero de ma sacoche. Pourtant, j’ai besoin d’eau chaude !
Je repère une flaque à moins d’un mètre.
Je tends ma volonté dans sa direction et murmure un mot en quenya :
– Aaa lauuutaaa… Chauffe…
Instantanément, la flaque d’eau entre en ébullition. Je ne m’attendais pas à un résultat aussi rapide !
– Mon Seigneur est vraiment un maître des sombres sorts, souffle Ralk’.
Je sens une telle sincérité, un tel respect dans la voix du démon, que je me prends à espérer.
Je jette dans la flaque la figurine en os, en même temps qu’une poignée d’épines de genévrier.
– Equennn : aa eccoittttta lëëë netyyyalë axxxova… Je dis : réveille-toi, ornement en os…
J’ai toute l’attention de la statuette, qui est devenue (n’en déplaise à Erglug) un objet réellement magique.
Lucile ne m’observe plus que du coin de l’œil, son attention tournée vers Romu qui prononce à présent les derniers mots du sortilège.
Je vais déguster si je ne me dépêche pas !
– Equeeeen : aaando aaavëa arrr netyyyalëëë axoooova, aaa ciiiral laaaandar peeeella, minnnnna hhhellë asssto, aa ttttuvëal miiiici Saquinnndi lairrrrëmo mahhhhtar collllindo sandawwwa Ergluuug arrr sëëë aaa nahhhomil ! Hannntanyël ! Je dis : porte de l’au-delà et ornement en os, naviguez au-delà des frontières, dans le ciel de poussière, trouvez parmi les Ogres cannibales le poète guerrier du nom d’Erglug et convoquez-le ! Je vous remercie !
L’eau de la flaque s’évapore en sifflant, emportant la statuette dans les limbes.
– Si je peux encore me permettre, Seigneur, vous avez fait du très beau travail. C’est un bonheur de vous entendre incanter en Parler Noir !
– C’est de l’elfique, Ralk’. Du quenya.
Il rit.
– Non, Maître. Vous avez utilisé l’Arauko-lambûr, le Parler Noir, le langage en usage au Nûr-Burzum. C’est dans cette langue que se pratique la magie démonique, Maître.
6
– La porte est en train de lâcher. C’est fini, Walter.
– Non, Rose ! On va se battre ! Jusqu’au bout !
– Cher Walter… C’est vrai que vous avez rajeuni !
– Hum. Rien de tel qu’un peu d’action, Rose !
– Mademoiselle Rose, j’ai peur…
– J’ai peur aussi, Nina.
– Et vous, Walter, vous avez peur ?
– Je repousse ma peur en me répétant que c’est un moindre mal de mourir aux côtés de ceux qu’on aime.
– Jasper m’a abandonnée…
– Nous sommes là avec toi, petite.
– Nina, Walter ! Venez contre moi, tous les deux. L’immeuble va s’écrouler, je sens des vibrations qui l’annoncent. La porte nous servira de bouclier. Maintenant ! ! !
7
Quelques secondes avant que Romu achève son incantation, un gigantesque WRAOUF, parfaitement inattendu, le fait sursauter, réduisant de nouveau ses efforts à néant.
Surgissant des limbes, Erglug apparaît.