Вавилов с ужасом глядел на подбитый глаз и опухшее лицо женщины.
— Я его убью!
— Только убивай с первого удара, второго нападения мне не пережить.
— Давай я тебя спрячу, а ты на суд подавай.
— Спрячусь я сама, тебе своё бренное тело не доверю, а ты, пожалуйста, займись продажей моей квартиры, коли уж виноват.
Чувствуя свою вину, Вавилов предложил арендовать у Альбины эту квартиру для своих гостей и сотрудников, а вещи хранить на его складах. Подписав договор, Альбина позвонила Катерине по поводу знакомого, который согласен поделиться с ней своей фамилией.
У неё не было причины верить подруге, тем более, её приятелю, согласному на фиктивный брак, но выбирать было не из чего. Как-то так получилось, что не было у Альбины близких друзей.
А к вечеру она встретилась в родном для Альбины и Кати райцентре Пружинск Новогорской области с «женихом», который представился Славкой. Мужик небольшого роста, ниже неё, но жилистый. И по морде видно, что пройдоха. Расписали их в этот же день, потому что у Кати в загсе знакомая, к тому же она привезла справку об Альбининой беременности.
Покосившись на Альбинину кривую ухмылку, Катя фыркнула:
— А что, ты думаешь, в нашем возрасте залететь невозможно?
— Возможно, — вздохнула Альбина, прикидывая, сколько Катерина взяла бы с неё, если бы знала, что справку можно было получить законным путём.
В общем, с сегодняшнего дня она стала Веневитиновой. Расплатилась с «мужем», обменялись номерами, чтобы развестись в скором времени, Альбина села на проходящий московский автобус и уехала в столицу в гости к институтской подруге. Но школьная подруга тоже не забыла о ней и позвонила через несколько дней, предложив помощь в оформлении паспорта в Пружинске. По правде, вопрос этот Альбину беспокоил, потому что штамп на паспорте давал на замену всего месяц, а светиться в своём городе не хотелось. И Альбина выехала в Новогорск, где её должны были встретить «муж» и подруга.
Машина рыкнула, дёрнулась и резко встала, осев на один бок.
— Всё, бабы, выходим, — сказал Славка. — Если начну рвать мотор, настил может не выдержать. Давайте возьмёмся все сзади и разом подтолкнём. Аль, сумку-то оставь.
— Да уж нет, — перекидывая ремешок через голову, сказала Альбина. — Если настил не выдержит, я хоть при документах останусь.
— А там было свидетельство о браке, — пропел Славка. — Хрен с тобой, золотая рыбка, гордись моей фамилией.
Они вышли с левой стороны машины, как сидели, а Катя оказалась по другую сторону. Под мостом вода громко шумела. Даже при тусклом свете луны было видно, до чего хлипкий этот явно пешеходный мост, да ещё без перил. Славка закрыл за собой дверь, Альбина сделала осторожный шаг к краю, чтобы захлопнуть дверцу. Одновременно с хлопком машинной дверцы она ощутила толчок и полетела в воду. От холодной сентябрьской воды у неё перехватило дыхание. Благодаря этому она не нахлебалась воды, а безвольно плюхнулась о поверхность и ушла под воду, но почти сразу её прижало к стене и поволокло вверх.
В тени моста ничего не было видно. Она ощупала камни вокруг себя и поняла, что вынырнула между двумя бетонными кубами, расположенными под углом друг к другу. Упираясь руками в стены, она попыталась выбраться из этого треугольного заливчика, но наткнулась на что-то животом. Палка? Нет, наощупь она определила, что это арматурина, торчащая из бетона. Рядом с ней по воде скользнул луч и послышались голоса: «Смотри, она где-то здесь должна быть», «Свети, я гляжу!» Альбина поняла, что Славка и Катя легли на мост и пытаются разглядеть её. Она схватилась за арматуру и ушла под воду. Всегда боялась открывать глаза при нырянии, но тут речь шла о жизни. Открыла. Что-то блеснуло. Потом ещё раз. Всё, больше нет сил. Вынырнула. Голоса звучали как будто на удалении: «По течению унесло… и что теперь… дойдём до ив, там всех цепляет… с той стороны машину оставим, а потом вернёмся…»
Два хлопка двери, рык мотора, что-то посыпалось с моста, загремели брёвна уже в отдалении. Вдруг треск, потом грохот. За камнями что-то светило, и Альбина поняла, что машина рухнула под мост. Живы ли её родственники, она не знала, но сообразила, что им теперь не до неё. В голове ещё до этого промелькнула мысль, что придётся как-то наощупь выбираться на камни, потому что если плыть по течению, то окажешься у каких-то ив, к которым утопленников прибивает, и где Славка собирался выловить её тело. А теперь она видела при свете, пробивавшемся через пробоину в мосту, что по почти гладким стенам бетонных блоков выбраться она не сможет. Кто знает, какие пороги могут встретиться ей по течению, но приходится рисковать. Альбина поднырнула под арматуру и сразу почувствовала силу течения. Её уже всю скрючило от холода, и силы убывали. Ну, собралась! Она разжала руки, и её понесло по течению, сначала медленно, а потом всё быстрее. За мостом её закрутило, и, прежде чем развернуться лицом вперёд, она успела увидеть горящую фару под водой, почему-то одну. Пока никаких препятствий на пути не было, но вот впереди возникла какая-то тёмная громада. Альбина даже не успела испугаться и только выставила руки вперёд, как ухватилась за какие-то ветки. Значит, это та самая ива, которая цепляет утопленников. Перебирая ветви руками, она двинулась сначала вправо, но потом огляделась, увидела луну и сообразила, что её прибило к левому берегу. Двинулась влево и почти сразу почувствовала дно под ногами. Продолжая перебирать ветки, вышла на берег. Ноги вязли в илистом дне, камней, к счастью, не было. Выползла на четвереньках и растянулась на песке. Некоторое время восстанавливала дыхание, а когда набралась сил подняться, уже тряслась в ознобе. Раздеваться не имело смысла. Надо идти, решила она, только в ходьбе можно согреться. И ещё… надо выяснить, что там с её попутчиками.