Я шагнула на мягкий ковёр, скрадывающий шаги, который начинался сразу за порогом, и над моим плечом зажёгся осветительный шар. Он поплыл по воздуху за мной вглубь библиотеки, освещая ковровую дорожку под ногами и ряды полок с двух сторон. Передо мной вспыхнуло ярко-жёлтое облачко, из которого появился книжный гном. Я с любопытством рассматривала это маленькое существо, ростом сантиметров двадцать-двадцать пять, внешне похожее на человечка. Он был одет в зелёный деловой костюм с красным галстуком, а на носу красовались массивные очки. В руках у него я заметила небольшую чёрную папку.
- Вы что-то ищете, милая леди? - вежливо поинтересовался он.
- Мне надо написать реферат по Магии крови.
- А конкретнее?
- Схема жизненной энергии.
Библиотекарь на мгновение задумался, а потом попросил следовать за ним. Какое-то время мы петляли по коридорам, а потом он вывел меня к стеллажам с пометкой "Магия крови", поднялся по полкам и дотронулся до нескольких книг. Их корешки засветились, и они сами стопкой порхнули мне в руки.
- Здесь всё, что вам нужно знать об этой схеме.
- Спасибо, - поблагодарила я и вдруг заметила маленькую старую книжицу в потёртой кожаной обложке. - А можно ещё вот эту взять?
- Ну, берите, - после некоторых раздумий ответил гном. - Только осторожнее, она довольно древняя.
Я бережно положила эту книгу поверх остальных и понесла к ближайшему читальному залу, следуя за маленьким библиотекарем, который достал из своей папки список книг, находящихся под его присмотром, сделал в нём несколько пометок. Как только коридор расширился, гном попрощался и исчез, а я сгрузила свою ношу на стол, забралась с ногами в кресло, скинув туфельки без каблука, и погрузилась в изучение материалов по схеме жизненной энергии. Первую книгу я пролистала довольно быстро, не найдя в ней нужного мне, а вот во вторую вчиталась повнимательнее. "Схема жизненной энергии - это стандартная схема* Магии крови, позволяющая передавать частичку своей жизни в предмет, растение или животное. Данная схема не наносит никакого вреда магу, использующему её, кроме забора небольшого количества магии, в отличие от похожей по свойствам на неё схемы передачи жизни**... На животных эта схема почти не влияет, лишь слегка повышая выносливость и выживаемость, так как это слишком сложные органимы, требующие больших затрат от мага. На все расы она действует также. Зато с её помощью легко можно выращивать целые сады из зёрен или корневищ за считанные минуты. На предметы действует по-разному, обычно помогает создавать из них амулеты или артефакты."
Переписав полученную информацию, я дополнила её из остальных книг. Это заняло приличное количество времени, но спустя полтора часа реферат был закончен и переписан набело. Я отложила перо и подтянула к себе заинтересовавшую меня книжку. За годы она истрепалась, название стёрлось, поэтому я аккуратно открыла книгу. "Пособие по использованию магии крови в бою. Адептка 9-ого курса Академии Магии Ирима эн Пиррт Эленвар" гласила надпись посередине первой страницы. Сколько же лет магистру Ириме, если книга, которую она написала на своём последнем курсе АМ такая старенькая? Хотя... Что я вообще знаю о возрастах магов? Вон, Трент выглядит на тридцать, но при этом ему никак не меньше пятидесяти. Перевернув желтоватую страницу, я восхищённо выдохнула. Тут было множество схем с пояснениями, подробно описывался принцип их работы, иллюстрациями пояснялось, как объеденить несколько схем в одну для усиления... Я выпала из реальности на несколько часов, изучая вдоль и поперёк этот кладезь знаний и тренируясь точно повторять рисунок понравившихся мне схем. Когда я на секунду подняла взгляд от исписанных листов и встряхнула уставшую руку, то заметила сидящего напротив Барса.
- О, привет, - я потянулась, разминая затёкшую спину. - Прости, я увлеклась.
Он молча улыбнулся и выложил на стол два бутерброда и яблоко. Мой живот требовательно заурчал. Я смутилась, поблагодарила и с удовольствием вгрызлась в хлеб с сыром. Когда с едой было покончено, я вытерла руки о носовой платок и снова взялась за тонкий чёрный мелок, которым очень удобно чертить. Ивэн окликнул меня, и я снова подняла на него глаза.