На этот раз падать было не так больно, падать на кого-то всегда мягче. Дышать, правда, трудно из-за того, что его руки крепко прижимают меня к нему, но это мелочи. Я с благодарностью посмотрела Барсу в глаза.
- А если бы я не успел? - тихо и серьёзно спросил Ивэн.
- На мне твоя фенечка, которая, как ты сам говорил, защищает от огня, а у тебя на пальце мнгновенный телепорт ко мне, - улыбнулась я. - Но я в тебя верила.
- Так ты... - дошло до него, - ты просто проверяла меня? Меня, а не его.
- Да. Люблю, когда за меня волнуются.
Я наклоналась и дотронулась кончиком своего носа но его носа. И тут же отодвинула голову. Он перекатился, встал надо мной на четвереньки и хищно прищурился.
- На нас смотрят, - напомнила я ему и облизала губы.
Он чуть не зарычал, прикрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. Потом встал и подал руку мне. Знаю. Конечно я специально тебя дразню, я же вижу твоё желание. Прости, так надо.
Трент стоял около нас и укоризненно качал головой, Эл стыдливо отводил взгляд, а парень, пустивший заклинание, с восторгом и ужасом смотрел на нас. Остальные толпились вокруги пытались понять, что произошло. На стене ещё дымилось закопчёное пято размером с футбольный мяч.Ился, подошел к Элу и коротко, почти без замаха, ударил его в живот. Тот согнулся и застонал. Барс присел на корточки и доверительно произнёс прямо ему лицо:
- Больно? А ты представляешь, как больно было бы Ните, если бы я не успел? Я дорожу ею. Поэтому меня очень огорчает, что ты подверг её смертельной опасности и даже не попытался помочь. Ещё раз приблизишься к ней, тебя ждёт дуэль со мной. Всё понял?
Эл несколько раз судорожно кивнул, и Ивэн поднялся и похлопал его по плечу. Он подошел к нам и предложил пойти за доктором Ашери, а потом в тренировочный зал. Трент недовольно поворчал на него, но согласился. Магистр выгнал всех и, выходя последним, повернул какой-то рычаг. Дверь за ним закрылась, и он объяснил:
- Внутри стоит заклинание, которое возвращает помещению исходный вид. Очень удобно, особенно с такими оболтусами-студентами.
Трент сказал нам идти в зал, а сам телепортировался за Ашери. Занятие закончилось, начался перерыв, поэтому в коридоре было шумно м много людей. Я поморщилась и придвинулась ближе к Ивэну. На выходе из учебного корпуса на нас налетели Лис и Ильф и начали расспрашивать, правда ли, что у нас будет дуэль. В Академии новости разлетаются очень быстро, непрошло ещё и пяти минут, как мы вышли из аудитории.
- Ну, и куда вас понесло с такой скоростью? - ворчливо спросил Сэм, выбираясь из толпы.
- У них дуэль! - с горящими глазами ответил Лис. - На желание! Как долго я этого ждал! И что же ты загадаешь, Барс?
- Спасибо за великолепную моральную поддержку, - язвительно сказала я. - Я, прямо, воодушевилась.
- А ты что пожелаешь? - спросил он уже у меня.
Я пожала плечами. Пока не знаю. Обычно мне даже просить ничего не надо, он сам замечает малейшие изменения моего настроения и старается сделать устовия максимально комфортными для меня. А если мне что-то не нравится, я так ему и говорю.
- Придумаю что-нибудь. Вы посмотреть пришли?
- Ага, - кивнул Ильф. - Я как услышал, сразу побежал вас искать, а по дороге встретил Лиса.
Мы почти дошли до тренировочного зала, когда я остановилась, подняла голову и закрыла глаза. Дождь хлынул внезапно, упругими струями падая на землю, на людей, мне на лицо. Как же хорошо! Крупные капли скатывались по моим щекам, капали с моих волос, а вокруг суетились люди, стараясь скорее укрыться от непогоды. Ивэн схватил меня за плечо и попытался затащить в помещение, но я только отмахнулась от него. Меня начали окружать духи. Первым пришёл, конечно, Тинезис, дух дождя, в образе ворчливого, но доброго старика. За ним - духи верта, Буря, Вихрь и Смерч, всегда весёлые и жизнерадостные, дух солнца, златокудрый красавец Луч, Травник, дух лугов и полей, флегматичный и замкнутый. Ятуки отражалась в каждой капле, в каждой луже. Милайя и Жрица встали, как всегда, чуть в стороне. Последней появилась Куинь, прекрасная в своём неземном сиянии.
- Мы с тобой, девочка, - прошелестели они. - Значит, он? - они начали рассмотривать изумлённого Барса.
- Он сильный соперник и смелый воин, - серьёзно сказала Ятуки, - но ты справишься с ним, потому что в его защите есть громадная брешь, и ты знаешь о ней. Ты легко победишь его сегодня, но, впредь, старайся быть на его стороне, он гораздо сильнее тебя.