Битва за город
Десятки тысяч разномастных воинов встали лагерем перед стенами Небесного города. Тяжёлые налитые свинцом тучи затянули небо. Злой колючий ветер развивает незнакомые стяги и вымпелы. Лязг оружия смешивается с рёвом неизвестных тягловых животных. Громкие хлопки кнутов и надрывные крики погонщиков, наконец, достигают цели. Осадные орудия выведены на позиции. Рёв сигнальных труб и бой барабанов заставляет армии всколыхнуться. Беспорядочное живое море начинает приобретать формы военного построения.
– У нас примерно полчаса до первой атаки. – Раздаётся незнакомый голос за моей спиной. – Что это за армии? Почему на нас нападают? Сумеем ли отбить атаку? – Вопросы проносятся галопом, заставляя поёжиться. Я стою на крыше Гилдхола. Не знаю, откуда, но мне известно, город и здание принадлежат мне. – Столько трудов и теперь всё может превратиться в руины. Нет! Я так просто не сдамся. Пусть их десятки тысяч, но мои воины самые сильные на континенте. Пусть атакуют сколько хотят. Все лягут под стенами.
– Маги готовы? – Нельзя дать закончить манёвр и ждать атаки нужно внести хаос в ряды врагов. – Активировать заклинания по площади. Цели вражеские осадные орудия и войска вокруг них. – За спиной раздаётся топот. Посыльный убегает с приказом на стену.
Проходит несколько минут, чёрные тучи перекрашиваются в красный цвет. Грохот барабанов перекрывает низкий рокот, но вместо молний с неба сыпется огненный дождь из метеоров.
– Красиво летят. Будет много опыта и лута. – Снова тот же незнакомый голос, в котором слышится азарт и предвкушение.
– Пройдут годы, прежде чем они смогут восполнить потери. Но игроки возродятся и вернутся. – Меня совсем не волнует, что через секунды море живых существ, превратится в кровавые раскалённые ошмётки. Когда я стал таким жестоким? Отмахиваюсь от неожиданной мысли. Пусть лучше враги сгинут, чем оплакивать потери друзей и подданных. – Невольно любуюсь полётом огненных болидов. – Да. Зрелище эпическое.
Бах! Первый метеор падает прямо на катапульту. Огненный взрыв оставляет воронку радиусом в пятьдесят метров. Бах! Бах! Бах! Падают Метеоры. В воздух взлетают горящие руки, ноги, головы. Обломки осадных орудий, разлетаясь, сеют смерть. Несколько раскалённых болидов прошивают огромных созданий, размахивающих дубинами.
– Даже горных троллей притащили. Неужели думали, что это им поможет?.. Глупцы! – Голос за спиной продолжает комментировать происходящий на поле боя ужас. – Но это только начало. Дальше будет веселей.
От стен города к врагу тянется с десяток огромных неукротимых вихрей. – Маги воздуха вступили в бой. – Смерчи двигаются быстрей породистой скаковой лошади, но с крыши Гилдхола кажутся черепахами. Выживших после падения метеоров воинов всасывает в центр вихрей и уносит в небо. Более удачливых врагов разрывает в воздухе. Те, кому не повезло, надрывая глотки, носятся вперемежку с обломками и останками, словно в огромных мясорубках, поднимаясь всё выше.
– Где-то пройдёт дождь из трупов. Снова придётся отправлять людей, чтобы зарыли тела. Ещё чумы не хватало или восстания зомби. – Голос равнодушный и просто констатирует факты. Армия перед городом тает, словно снег летом. Те, кого не накрыло метеорами, и не догнали смерчи, пытаются отступить.
– Никто не должен уйти! – Отдаю очередной приказ. Топот посыльного и через несколько минут перед стенами появляются несколько громадных големов, какие-то многоногие зубастые монстры, смесь многоножки и крокодила. – Странно, неужели нет более быстрой связи?
Гиганты двигаются, не спеша, но буквально выкашивают остатки вражеской армии, орудуя огромными мечами и топорами. Многоножки, наоборот, напоминают скорый поезд смерти. Щёлкают пасти, перекусывая без разбору, людей и нелюдей. Острые как копья лапы успевают на ходу нанизывать тех, кто не попал в пасть.
– Битва практически закончена. Даже лучники не понадобились. Здесь больше не на что смотреть. Осталось выяснить, кто напал, и провести карательный рейд. Иначе снова найдутся смельчаки. – Голос отдаляется, словно его хозяин уходит. Оглядываюсь, но за спиной пусто. Стою на крыше Гилдхола в одиночестве. – Неужели это удел всех правителей? Почему сразу война? А как же дипломатия? Но с другой стороны. Проиграй мы и сейчас город бы пылал, а его жители с ярмом на шее пополнили невольничьи рынки. Бесконечная пищевая цепочка, сильный пожирает слабого. Чтобы не быть сожранным, надо стать сильнее.