– И что там? – Глад пытается подойти ближе и лучше рассмотреть объявление.
– Награда в 10 000 золотых. За поимку или голову. – Неуверенно произнёс Данила и отступил, уступая место старшим.
Целый год банда разбойников под предводительством Сломанного клыка, нападает на путников и торговые караваны, перекрывая горный перевал. Насколько отрядов, отправленных на поимку бандитов, закончились провалом. Сообщение с деревней Горная нет уже полгода. Любой, кто сумеет обезвредить банду Сломанного клыка, получит награду в 10 000.
Глава торговой гильдии Амадей Монеткин.
– Какая многообещающая фамилия – Усмехнулся Сумрак. – Сапфир. Это ты с ним ведёшь дела?
– Я и не знал, что у него такая фамилия. Хотя она ему очень даже идёт. – Меня больше заинтересовало задание, чем странная фамилия главы торговой гильдии.
– Нам как раз по дороге. Заодно и разомнёмся. – Подтвердила мои мысли Мариша. – Всё равно туда шли. – Отряд дружно согласился, но нас неожиданно отвлекло приближение дюжины королевских гвардейцев, сопровождавших приближающуюся карету…
Горная деревня.
Гвардейцы, молча остановились позади замершей кареты. Отряд насторожился, наблюдая, как открывается дверца королевского средства передвижения.
– Чем могу быть полезен? – Я не стал называть титула выпрыгнувшего из кареты юноши, в простенькой накидке, скрывающей лицо. Парень сделал жест, и Карета в сопровождении гвардейцев удалилась.
– Отец разрешил мне отправиться с вами. Сапфир. – Юноша так и не открыл лица, но по голосу я удостоверился в своих догадках. Перед отрядом стоит принц Ярослав. Ребята удивлённо переглянулись, но не стали вмешиваться в разговор.
– А мать знает?
– Нет. Она бы меня не отпустила...
– Понятно. Надеюсь, мне не отрубят голову... По возвращении. А тебя не посадят под домашний арест. – Шутка вышла так себе, но парень смутился и покачал головой.
– Надеюсь, благодаря вашему опыту и защите я сумею вернуться к ужину и порадовать матушку своим возвращением в целости. – Юноша сделал лёгкий поклон, отдавая себя на волю нашего отряда.
– Надеюсь... И завязывай с поклонами и условностями в отряде все равны. – Сказал негромко, чтобы не выдавать царственную особу. – Пока ты с нами Ярослав. Ты простой, авантюрист без привилегий.
– Кто это? Не удержалась Фотка.
– Сын моего хорошего друга. – Не стал я представлять принца, сохраняя его инкогнито. – Потом расскажу. А пока он член нашего отряда со всеми вытекающими.
Вы пригласили в отряд принца Ярослава.
Принц Ярослав вступил в отряд. – А вот об этом не подумал…
– Вот оно как. – Сумрак улыбнулся, понимая мою скрытность. – Добро пожаловать в отряд Ярослав.
– Я Данила. – Парень, подражая мне, протянул руку. Хотя сразу видно, что юноша пересилил желание поклониться, а то и вовсе упасть на колени. Однако наше присутствие придало подростку уверенности.
– Ярослав. – Принц ответил на рукопожатие. Амазонка и Мариша изобразили книксены, а Глад и Сумрак протянули ладони.
– Привет Яр. – Аля, сидя на Злыдне, лишь махнула рукой. – Можешь скинуть капюшон с нами ты в безопасности. – Надеюсь, неожиданности закончились. – Осмотрел отряд.
– Ладно. Отправляемся. – Привратник ловко поймал очередную плату за проход, а мы вошли в портал.
Горная деревня встретила отряд ароматом луговых трав, лёгким ветерком и толпой игроков. Вторая половина дня пиковое время посещения игры. Последними из портала появились Пончик и Аля верхом на Злыдне. – Похоже, Мелкая решила, что дракон, её личное средство передвижения. Впрочем, если Злыдня не сопротивляется какая разница.
– Вот и не завидуй. – Раздалось в голове.
– И не завидую мне и пешком хорошо. Предательница! – Усмехнулся мысленному диалогу и отправился к старейшине. На ходу махнул принцу.
– Ярослав идём со мной. – Юноша кивнул и отправился следом.
– Мы в таверне будем. – Услышал вслед Маришин голос и кивнул.
Старейшина рассказал печальную историю борьбы с разбойниками. Оказалось, раньше через перевал ходили караваны перевозившие шерсть шкуры и редкую руду. Теперь от бандитов нет прохода, иногда разбойники приближаются к деревне и вот-вот наложат на неё дань. Гильдия торговцев уже полгода безуспешно пытается найти героев, которые могли бы сразить главаря бандитов Сломанного Клыка. – Да-да полгода, хорошо хоть не полстолетия. Ещё вчера никакого объявления не было. – Вместе с принцем внимательно выслушали рассказ задание, и юноша задал вопрос.