К разочарованию юноши в книге о «Неко» было написано до обидного мало. Текст занимал всего пару страниц, на которых в придачу помещалась пара иллюстраций. В них говорилось: “«Неко» – легендарные существа, произошедшие от полубога Бареса, сына египетской богини Бастет, и смертного мага. Они обладают особой силой, дарованной богиней, и считаются священным народом, способным посещать мир духов и быть их проводниками. Неко сильно отличаются от метаморфов и частичных анимагов. У них большие, высокопоставленные кошачьи уши правильной треугольной формы, длинный, гибкий хвост, втягивающиеся или трансформирующиеся когти, острое зрение и тонкое обоняние. Внешность Неко постоянна и изменить её невозможно”.
- М-да... негусто, – расстроенно сказал парень, закрывая фолиант, ушки парня поникли, а хвост безжизненно свисал с кровати. – Ладно, поговорю вечером с Гермионой, может, ей удалось выяснить больше?
Пока спальня пустовала, парень решил привести себя в порядок, приняв душ и прилично одевшись, хотя последнее было под сомнением. В душевой царила блаженная тишина, парень встал под горячие упругие струи воды, прижав свои ушки к голове, чтобы в них не попала вода. Хвост обвился вокруг ноги, как бы желая слиться с хозяином. Взяв специальный мыльный травяной настой, других в Хогвартсе не держали, юноша нанес его на жесткую губку и стал методично смывать с себя запах и ощущения больничного крыла, уж больно сильно он его не любил. После этого, вооружившись шампунем, он вымыл хвост, посчитав, что мыть его мылом будет не правильно, и голову. Смывая пену, в кошачьи уши попала вода, и Гарри резко замотал головой от неприятных ощущений. И вот с водными процедурами было покончено, и юный Неко прошествовал в спальню, где долго пытался подобрать себе одежду, так как та, что он купил к началу года оказалась ему мала, хорошо, что её ему брала миссис Уизли и её было мало. Немалыми стараниями Гарри всё же удалось собрать себе более-менее приличный наряд, хотя со стороны он все равно выглядел в нём ужасно. Что и пришлось признать, взглянув на себя в зеркало. Примерно через час в башню вернулись пятикурсники гриффиндора, у них перед обедом было окно, и ребята решили отдохнуть. Рон в сопровождении Гермионы поднялся в спальню мальчиков, чтобы обсудить детали предстоящего похода в библиотеку.
- … но это же абсурдно, Герми, никто не поверит в эту чушь, – донёсся до Гарри голос друга, входящего в спальню.
- Но, Рон, как ты не понимаешь, это единственный выход, – не сдавалась девушка.
- Выход может быть единственным, но путей к нему великое множество, нужно лишь присмотреться и ты увидишь сотни троп, ведущих к цели, -произнёс Гарри, одним плавным движением выскользнув из-за полога своей кровати. – Привет! – он смотрел на друзей, которые застыли подобно каменным истуканам. – Ребята, с вами всё в порядке? – обеспокоенно спросил парень.
– Что? А, да, всё хорошо, – выйдя из ступора, ответила Гермиона, – Тебя уже выпустили или ты опять сбежал?
- Выпустили, ты же знаешь, днём от всевидящего ока мадам Помфри уйти невозможно, – улыбнулся Гарри, а Рон в это время не сводил глаз со своего друга. – Рон, с тобой всё хорошо? – парень подошел ближе и коснулся плеча рыжего. Уизли вздрогнул и отстранился, резко замотав головой.
- Извини. Не могу к тебе такому привыкнуть, – чуть покраснев, ответил Рон.
- Это понятно, я сам ещё не привык. Ну, что, пойдем на обед? Я жутко голодный, – улыбнулся друзьям Поттер.
- Гарри, а ты не боишься идти в большой зал, теперь, когда ты такой? Ведь все будут смотреть на тебя и шептаться, – обеспокоенно заговорила Гермиона.
- А чего мне бояться, Герми? Того, что они будут смотреть на меня? Так они и раньше глазели не мало. Не скрою, мне это неприятно, но я уже привык. Бояться того, что они будут шептаться за моей спиной? Это они и так делают каждый день. Из слов гоблина и небольшой статьи в книге я понял, что оооочень редкий, а посему не мне прятаться от мира. Тем более, я такой везучий, что даже возжелай убежать, боюсь, у меня не получится. Так что не переживай за меня. Будьте просто рядом и это будет для меня лучшей поддержкой, – юноша обворожительно улыбнулся своим друзьям и обнял их. После чего они втроём с гордо поднятыми головами пошли на обед.
Гриффиндорское трио из-за затянувшейся беседы опаздывало на обед, а потому коридоры были пусты, и, пока они спешили в большой зал, Рон спросил:
- Гарри, а почему ты без очков?
- Без очков? – переспросил Поттер.
- Да.
- Честно, даже не знаю. Я, когда очнулся второй раз, от действия зелья видел уже очень хорошо. Теперь даже в темноте прекрасно вижу.
- Это из-за того, что ты стал Неко, вот зрение и выправилось, – отозвалась Гермиона, когда троица подошла к дверям Большого зала. – Ну что, Гарри, готов? – спросила девушка.
- Как никогда, – весело ответил парень и первым шагнул в зал, его друзья последовали за ним, идя чуть позади с обоих сторон.
Как только Гарри вошел в Большой зал, гудевший до этого словно ветер в бурю, все смолкли. Стояла такая тишина, что казалось будто бы её можно резать ножом и намазывать на хлеб. Гарри, окинув всех присутствующих беглым взглядом, прошел к факультетскому столу и занял своё обычное место, его ушки стояли на голове торчком, мило завиваясь на кончиках черной шерстью, хвост мягкими волнами ходил туда-сюда, выглядывая из-под чуть оттопыренной назад мантии. Рон с Гермионой, также кинув быстрые взгляды на зал, сели рядом, и как ни в чем не бывало принялись за обед, подражая спокойствию Гарри. Сам же парень внутренне удивлялся своему хладнокровию, ведь раньше под взглядами всего зала он не то, чтобы есть, он сделать даже глотка сока не мог! А здесь … Видимо, это проявляется его натура Неко, и парень решил, что такие изменения ему нравятся и что ради вот такого спокойствия готов терпеть присутствие ушек и хвоста.
Несколько минут в зале стояла тишина, все студенты, да и профессора, следили за Поттером, который невозмутимо прошел до своего места и спокойно сел обедать со своими друзьями. Это хладнокровие, наверное, и было последней каплей, зал взорвался сотнями голосов. Ученики вскакивали, спорили друг с другом, некоторые пытались получше рассмотреть Гарри, чуть ли не подходя к нему вплотную.
Дин Томас, сидевший от Гарри справа рядом с Гермионой, привстал и потянулся рукой к кошачьему уху. Гарри, почувствовав левым ухом приближающиеся тепло, сложил его и отвел назад и, не отрывая взгляда от тарелки, произнёс:
- Я разве позволял прикасаться ко мне? – рука Дина замерла на середине движения.
- Эээ....нет. Но мне жутко интересно, они настоящие? – сгорая от любопытства, спросил парень и ещё немного потянулся к уху, которое Гарри отвел ещё сильнее.
- Нет, бутафория, – с несвойственным ему сарказмом ответил Гарри, слегка откинув голову в сторону от тянувшейся к нему ладони, и поднял на сокурсника глаза. Дин застыл, захваченный в плен чудесным мерцанием изумрудных глаз. Но тут не выдержала Гермиона и, решительно встав, уперлась рукой в грудь Томаса.
- Немедленно отстань от Гарри и не мешай мне обедать! – очень строго произнесла девушка, а Гарри тем временем вернулся к своему супу. Дин, потерявший столь завораживающий взгляд Поттера, что-то сердито буркнул и сел на место.
Уже на выходе из большого зала Гарри и его друзей догнал Драко Малфой в сопровождении Кребба и Гойла.
- Что, Поттер, решил сменить имидж?- с издёвкой спросил блондин.
- Нет, – спокойно произнёс парень, – Просто решил вступить в наследие, – коварно улыбнувшись, ответил Гарри, пошевелив ушами и слегка помахав кончиком хвоста, и прошел мимо ошарашенного слизеринца.