К одиннадцати, когда уха была почти съедена и дети начали капризничать, мы засобирались домой. Отец позвал всех в гости к себе на дачу, но, прикинув время, в которое мне придётся завтра встать, чтобы успеть на работу к восьми тридцати, я приглашение отклонил. Обратно я ехал один и, стоило заметить, в пустой машине наедине с собой ведётся приятнее, чем с бойкими детьми и шутящим Борей.
В кармане завибрировал телефон — неизвестный номер. Кому я понадобился в такой час? Раньше из больницы меня дёргали каждую вторую ночь, а сейчас кто?
— Да, — холодно ответил я на звонок.
Первые секунды в динамике молчали.
— Я вас слушаю, — нетерпеливо произнёс я.
— Андрей Игоревич, — голос в трубке дрожал.
— Да. Кто это?
— Это Вера. Вера Розанова.
Я моментально оживился. Выпрямил спину и едва не затормозил посреди дороги.
— Вера? — теперь мой тон стал удивлённым и обеспокоенным. — У вас что-то случилось?
Риторический вопрос. Если она сама мне звонила после всего произошедшего с тестом, да ещё и в такой час, что-то точно случилось.
— Вы можете приехать за мной? Точнее, — она сделала паузу, — за нами.
— Да, — тут же ответил я, не став уточнять ничего, кроме адреса. — Куда ехать?
Глава 15
Андрей.
Дом, адрес которого назвала Вера, находился минутах в десяти езды от реки. Это был дачный посёлок. Половина фонарей у дороги не работала, и мне пришлось плестись тридцать километров в час, что, помимо волнения за ученицу, добавляло раздражение.
«Двухэтажный дом из красного кирпича. Вишня у забора и беседка», — эти Верины слова я прокручивал в голове, высматривая по сторонам нужный дом. Кажется, я кругов пять накатал по этому посёлку, но строение, о котором шла речь, найти не мог. Телефон Веры теперь был недоступен.
Остановившись на окраине у похожего по описанию дома, я заметил под светом фар в беседке знакомые фигуры. Вера, в отличие от Маши, которая давилась слезами, мне показалась обычной собой. Замученной, уставшей, но всё равно той Верой, которую я привык видеть на своих уроках раз в неделю и на переменах в коридорах (когда повезёт). Верхней одежды на девочках не было. Вера прижимала к себе подругу, кутая её в зелёный плед, при этом сама она сидела на лавочке в кружевной водолазке и не по погоде короткой юбке.
Я не стал задавать им вопросы. Молча накинул на плечи Веры свою куртку и помог сесть в машину, мельком осмотрев дом перед собой: свет в окнах не горел, стояла гробовая тишина. Дом вообще не выглядел так, словно там кто-то жил. По крайней мере, в последние несколько месяцев точно: листва у забора и в беседке была не убрана, дорожка завалена ветками и принесённым ветром мелким мусором. Мне стало ясно, что девочки в этом доме никогда не были. Возможно, они пришли из другого, что находился где-то поблизости, дабы укрыться здесь и дождаться меня. А может, что ещё хуже, их просто выкинули в этой глуши.
— Куда вас везти? — спросил я спустя какое-то время в дороге.
Вера подняла голову и наши глаза встретились в зеркале заднего вида. По её лицу было понятно, что об этом она и не подумала.
— Мне нельзя домой в таком виде, — всхлипнув, произнесла Маша, оторвав голову от плеча подруги.
— Уверена, что хочешь ко мне домой? — спросила Вера.
— Хуже уже не будет.
— Тогда в сторону школы, там скажу, куда дальше.
Как выяснилось, Вера жила всего в двух шагах от школы. Едва я вызвался помочь довести их до квартиры, обе стали сопротивляться, но оставлять их одних мне не позволяла совесть.
— У меня же нет ключей, — протянула Вера и, обессиленно вздохнув, кулаком постучала в дверь.
Когда на пороге появилась женщина, я не сразу понял её состояние, а только когда она заплетающимся языком произнесла:
— Доча моя пришла.
Вера, не сказав ни слова, завела Машу в квартиру, раздражённо обернувшись на меня.
— А ты кто? — остановила меня женщина в дверях, взяв за локоть.
— Учитель вашей дочери.
— Я что-то тебя не помню, учитель.
— Неужели? — усмехнулся я.
Ещё пару рюмок, и она уже будет не в силах вспомнить собственного имени.
Я, безусловно, догадывался, что у Веры дома какие-то проблемы. Но все мои догадки сводились к недопониманию с родителями. Возможно, я просто не хотел думать о плохом.
— Спасибо, Андрей Игоревич, — поблагодарила Вера, возвращая мне куртку. — Можете ехать домой, дальше мы сами.
— Нет, — неожиданно для самого себя ответил я, — вы со мной поедете.
— Всё нормально, — твёрдо произнесла Вера. — Мы справимся.
— Я не могу вас здесь оставить.