— Привет.
— Добрый вечер, — улыбнулась она как-то непривычно приторно, что я заподозрил неладное. — Выспались?
— Немного.
— Ой, — Женя стукнула себя по лбу рукой в серой варежке, — это мой друг — Леонид.
— Очень приятно, — ответил я, пожав руку невысокому тучному парню в очках.
— Хотите кофе? — спросила Женя. — Или какао?
— Лучше кофе, — ответил я, начав замерзать в толстовке и жилете, пусть пуховом.
— Ещё один кофе, пожалуйста, — сказала Женя парню в лавке с напитками. — Мы как раз думали пойти перекусить, может, вы с нами? — обратилась девушка ко мне, и этот вопрос снова меня насторожил.
Вид у её спутника был такой же озадаченный, как и у меня, поэтому, кашлянув, я вежливо отказался.
— Пошлите, — стала уговаривать она, и в этот момент Леонид, наконец, заговорил.
— Жень, мне надо там… эм… — замялся он, — надо успеть ещё брата забрать с продлёнки.
— Ну раз надо, иди.
Кивнув, Лёня неуклюже попрощался и направился неуверенной походкой к выходу из парка.
— Слава Богу, — протянула Женя, выпустив изо рта большое облако пара. — Думала, не отвяжусь от него.
Усмехнувшись, я забрал свой кофе и расплатился за себя и Женю.
— Присмотрись к Олегу из терапевтического, — в шутку ответил я, вспомнив первую абсолютную противоположность Леониду.
— Так он женат.
— Да ну?!
— Уже месяца два как.
— Не знал.
— Откуда вам? — засмеялась Женя, пока мы шли мимо лавки с ароматными хот-догами. — Вы не очень-то разговорчивый человек.
— Мне так не кажется, — ответил я, сделав глоток обжигающего горло кофе.
— Вот вы знаете, как вас медсёстры называют?
Задумавшись, я посмотрел на Женю, которая с лёгкой улыбкой ждала мои предположения.
— Понятия не имею.
— Сыч.
— Почему?
— Ну как почему? Вы нелюдимый. Мрачный. Некоторые вообще боятся лишний раз с вами заговорить.
Последнее меня удивило сильнее прочего. Я не был брюзгой. Да и высокомерным назвать меня тоже нельзя. Напротив, я всегда старался быть учтивым со всеми. Возможно, моё нежелание говорить на личные темы отталкивало людей. Но я и подумать не мог, что кто-то боялся меня.
— Ты тоже меня боишься? — спросил я Женю, хотя ответ был очевиден.
— Нет. Но скажу честно: поначалу мы с одногруппниками обращались к вам, предварительно бросив жребий. Никто не хотел без повода разговаривать с вами.
— Боже, — я закрыл лицо рукой от стыда.
— Не надо было мне это говорить.
— Всё нормально.
Когда мы вышли из парка, начало темнеть. К этому времени я замёрз окончательно, но, к счастью, Женя была на машине и предложила подвезти меня.
— Может, перекусим где-нибудь? — спросила Женя, пока мы стояли на светофоре.
Обернувшись, я впервые для себя подметил её внешнюю привлекательность. В стенах больницы я не мог смотреть на неё иначе, чем на студентку: пусть и бывшую, но всё же. Она была для меня коллегой. Ассистентом. Ученицей. Иначе я её не воспринимал. Здесь, сидя с ней в машине, и там, гуляя в парке, я посмотрел на неё другими глазами. Какая-то часть меня не была против ужина и того, что могло последовать за ним, но другая часть не могла позволить ввязываться в отношения с коллегой.
— Давай в другой раз, — ответил я, не желая обидеть Женю своим резким отказом.
***
Боря звонит, когда я делаю обход. В коридоре, не дойдя до очередной палаты, я останавливаюсь, нехотя отвечая на звонок.
— Привет, — говорит Боря, и его голос заглушает шум улицы. — Тебя сегодня ждать?
— Сегодня? — спрашиваю я, но потом вспоминаю, что речь идёт о дне рождении Нади. — А, да. Ждать. Я в пять заканчиваю, так что ближе к семи буду.
— Отлично.
— Только я не знаю, что подарить.
— Ну букет цветов купи.
— Это понятно, но надо что-то ещё. Что ей нравится?
— Я откуда знаю, — выдаёт Боря, как всегда, не удивив меня своей беспечностью.
— А кто знает? Это твоя жена или моя?
— Слушай, я сам еле придумал, что подарить. В итоге в последний момент купил серьги. И то не своим умом додумался.
— Ладно, — вздыхаю я, — сам подумаю.
В палате, где лежали трое друзей, попавших в январские праздники в аварию, было шумно. Смех слышался из коридора. Войдя, я застал их за игрой в карты.
— Доброе утро, товарищи, — начал я, подойдя к столу, за которым собрались пятеро пациентов: трое из этой палаты и двое из соседней.
— Доброе, Андрей Игоревич. С нами партейку сыграете?