- Гномы, округа... - задумчиво сказал ректор. - Погода в конце осени плохая, то дождь, то снег - по округе-то ездить. Как такая идея: вам всей компанией отправиться в “Сухум”?
- Интересно было бы. Но - далеко, не доберёмся, - сказал Иван.
- Это как - не доберётесь? - усмехнулся ректор. - Порталы работают, завтра на месте будете. Всей компанией походите, море посмотрите, там тепло, солнечно - купаться только уже поздновато, но тут как повезёт. А за одно на послезавтра конференция намечена, Инир вон проводит, да выступит. Как раз по вашему вопросу будут докладывать. Только вот для такого дела нужен “виновник торжества”, чтобы было о чём говорить. А то ведь тёмные эльфы не очень любят совместные конференции, нужны веские причины. Да, мы, будучи учёными, не страдаем такими предрассудками, но и у нас, и у них есть начальство. И одно дело - пришёл Ушедший защищать мир, а другое - кто-то где-то зачем-то легенды откопал.
- “Плакало” моё инкогнито, - сказал Иван.
- А оно и так не особо держится. Впрочем, от студентов мы скроем, а остальным можно и узнать, наконец, своего “героя!”. Правда, пока потенциального.
Глава 4
После этого разговора Иван пошёл обсуждать перспективы с подругами. В этот день, как было заведено по общему “графику”, собирались у Люды. Все уже собрались - и немного “в избытке”. В комнате, помимо дроу, гномки и феи, была также кошкоэльфийка - Иван никак не мог запомнить её имени, как и многих других имён в этом мире.
- Здрасьте, - сказал бывший сисадмин от неожиданности. - Я не вовремя? У вас тут девичник?
- Проходи, только тебя и ждём, - взяла на себя инициативу хозяйка комнаты. — Вот, даже Киа пришла пообщаться, обсудить планы на каникулы.
- Киа? - удивился Иван. Насколько он помнил, кошкоэльфийку звали совсем не так... Или не совсем так.
- Да, для вас - именно Киа, - произнесла кошкоэльфийка. - Я же понимаю, что другие разумные не способны выговорить “К’иа’ррруишии’ама”. Называют меня “Киа’руишиамой” в лучшем случае... А это не очень приятно, больше похоже на известное у нас ругательство. Короче, только Киа, и никак иначе. И если обзовёте меня “мран”, я тоже обижусь - после первой лекции кто только этого не говорил! Либо “ММра’н”, но этого вы произнести не сможете, либо “кошкоэльфийкой”, как принято у вас. А обижаться на вас я не хочу. Наоборот, хочу дружить.
- Нда, четвёртая подруга... – усомнился Иван. – А я – один мужик. Получается будто гарем какой, прямо неудобно.
- Мрр… - Киа издала непонятный звук, не принятый переводчиком. - У нас считается неудобным, когда самец выходит в окружении менее пятерых самок. По статусу не положено. Но ты – не самец для меня, а я – не женщина для тебя. Это просто физиологически невозможно, поэтому для нас совсем не имеет значения пол собеседника другой расы. По идее, и для вас не должен иметь значения наш пол, но в одиночестве вы можете встретить только самку.
- Ладно, ладно, проехали, - сказал Иван. – Я так, пошутил. Тут вот какое дело: меня – и за одно вас – приглашают провести каникулы в «Сухуме», а за одно – посетить одну важную для меня конференцию.
В ответ на это послышались радостные возгласы девушек, а кошкоэльфийка стала проситься, чтобы её взяли с собой.
Остаток дня посвятили сборам. Насколько Иван помнил, на Земле в Абхазии даже поздняя осень достаточно тёплая, иногда бывает и около 20, только вот температура воды в море «подводит», может оказаться прохладно – хотя окунуться и в 16 градусов он бы легко смог. Впрочем, вопрос купальных принадлежностей для мужчины остро не стоял – нужно всего лишь нечто напоминающее плавки, а так как в этом мире «семейные» трусы были не в моде (если вообще известны) – подходила любая смена белья, которую он приобрёл уже здесь. Девушкам, понятное дело, потребовалось выбрать что-то поинтереснее. Даже Фила бросилась собираться – быстро справилась лишь Киа, которая потом мирно побеседовала с Иваном о жизни.
Как выяснилось, она была вдовой – три года назад её взял пятнадцатой «запасной» женой какой-то престарелый кошкоэльф, но он быстро умер, так и не подарив ей ни любви, ни тем более – ребёнка. А вдовы у кошкоэльфов гарантированно исключаются из претензий на какие бы то ни было отношения с самцами, и их присутствие во многих местах считалось неприличным. Вдова по их меркам должна была растить потомство или спокойно доживать свои годы. Или же отправиться путешествовать по миру, что и выбрала совсем молодая Киа в свои 16 лет. Хотя молодая – это по меркам Ивана, кошкоэльфы живут недолго, и уже в 8 лет могут создавать семью. Другое дело, что, как и у других разумных рас, в этом возрасте быть полностью образованными они не могли. И Киа решила заняться своим образованием – сначала сама, а потом и в университете.