- Нет, но… Традиции… Изгнанников не должно быть на нашей земле, а «Сухум»…
- «Сухум» - нейтральный город, - отрезала старуха. – А традиции – это традиции, и исполнять их надо буквально, а не пытаясь экстраполировать. Во всех других случаях надо руководствоваться здравым смыслом. А здравый смысл изгнания лишь в том, чтобы не дать изгнаннику ни малейшего шанса на борьбу за власть. А эта девочка не представляет никакой опасности для народа дроу, и пока она не ступит на нашу исконную землю – не стоит её наказывать ещё сильнее. Лично я бы позволила ей жить и учиться здесь, но об этом вопроса не стоит. Ну а уж если экстраполировать традиции, то мужчинам-дроу на заседаниях, в которых участвуют женщины, вообще надо молчать, по крайней мере, пока их не спросят. И лишь в научном сообществе здесь, в нейтральном городе, я могу принять равноправие в научной дискуссии, но уж выступать от имени народа дроу в присутствии меня и нескольких других женщин-дроу… Это возмутительно! Я не буду поднимать этот вопрос на Совете Старейшин, но чтобы такое было в последний раз!
Амина выглядела очень удивлённой, поскольку не ожидала, что дроу могут за неё заступиться.
Тем временем в президиум вошёл председатель и открыл конференцию словами:
- Здравствуйте, уважаемые учёные и студенты, светлые и тёмные, представители самых разных земель. Я рад открыть нашу внеочередную конференцию. Мы все здесь собрались, чтобы обсудить вопрос опасности, нависшей над нашим миром, о чём заявили наши коллеги из «Санкт-Петербурга». На конференции присутствует студент Иван, представитель расы «Ушедших», или людей, магический потенциал которого выше, чем у любого из ныне живущих магов. Давайте поприветствуем его.
Иван встал, а многие в зале (и в «президиуме») внимательно на него посмотрели. Из занятий по магической практике Иван понял, что его сканируют – и по удивлённым взглядам было очевидно, что небезуспешно.
Дальше слово предоставили ректору Университета «Петербурга», который расписал всем историю с Иваном и опасностью. Следующее слово по традиции предоставили «тёмной стороне», от которой первой выступила та самая дроу, которая вступилась за Амину.
- Я рада принять участие в такой конференции, всегда приятно попробовать узнать что-то новое или обобщить старое. С другой стороны, для меня весьма странно слышать, что в нашем мире примерно раз в 500 лет происходит война с силой, желающей уничтожить мир: мне уже более двух тысячелетий, так что я должна была застать такую великую битву, как минимум, три раза. И это при том, что я уже более тысячи лет «держу руку на пульсе» обстановки в мире – конечно, как наблюдатель, как эксперт, а не участник. Да, были странные случаи, они почти всегда связаны с активностью драконов, а как раз около полутысячелетия назад мы могли наблюдать гибель большинства оставшихся драконов. Но информация о войне с некоей неизвестной силой… Нет, я об этом не знаю. И не хотела бы доверять устным легендам, передаваемым через несколько поколений «короткоживущих»: нужны либо письменные свидетельства тех лет, либо живой свидетель. Но допускаю, есть несколько интересных КОСВЕННЫХ сведений, которые могут позволить вам сформулировать вашу гипотезу о приходящих раз в 500 лет захватчиках и о приходящем перед этим спасителе. И что мы видим? Пришедшие – опять же, по косвенным сведениям – столкнулись с этой угрозой дважды, причём если в первый раз её практически не заметили, то во второй пострадали серьёзно. Чем может быть вызвана эта разница? Обратите внимание, в первый раз их было мало, они вряд ли освоили свои способности, не вписывались в иерархию – а проблемы не было. А потом проблема возникла, причём настолько серьёзная, что Пришедшие ушли вместе со считанными остатками драконов (и зачем они это сделали?). Кто может хотя бы предположить ответ на такой вопрос?
Из зала раздалось:
- Может, в первый раз со всем справились драконы?
- Может, - сказала старая дроу. – Но тогда критический удар пришёлся бы по драконам именно в первый раз, а подтверждения этому нет.
- Может быть, сила угрозы каждый раз разная, - не унимался тот же разумный из зала.
- Не знаю, можно взять за гипотезу… - решила дроу. – Но эта гипотеза нам ничего не даёт: кто знает, насколько сильная угроза будет в этот раз. От чего она зависит? Кого бы можно спросить? Разве что Некрон… И то не уверена, что они знают такие детали.
И тут в зале встала молодая девушка неопределённой расы (Иван бы отнёс её к людям, если бы не знал, что люди все ушли) и сказала:
- Да всё очень просто: чем больше была суммарная магия нашего мира за последние пять веков, тем сильнее «угроза» сможет пройти. Не говоря уж о том, что чем больше придёт сильных магов, тем меньше сил будет у всех остальных… Ну и у них тоже. Хотя здесь зависимость существенно нелинейная и с большим запаздыванием.