- Да что ты заладила, - чуть спокойнее сказал Ридиус. – Ну отправлю я тебя в университет – а ты не поступишь – что делать будешь?
- Да почему это не поступлю? – возмутилась Люда. – У меня магии хватает, сколько раз проверяли – с Борином, да и сама я умею.
- Твоих способностей хватит, чтобы поступить и учиться платно, - язвительно заметил Ридиус. – А для бесплатного обучения нужно обладать великим талантом. Либо умственным – но что-то сегодня я особого ума в твоих речах не замечаю – либо магическим, а его у тебя – так, на грани. Для гнома – да, более чем достаточно, но, например, эльфам с таким магическим потенциалом скажут, чтобы они не мучались и выбирали немагическую профессию, а магию – так, изредка по мелочам использовали, подмести пол, например. Платить же за отрёкшуюся от клана гномку я точно не собираюсь. За свою внучку, будущую хозяйку клана – может быть, при особых условиях, раз на неё такая блажь нашла. Но всего лишь год, потом либо получишь стипендию, либо домой.
- Спасибо, спасибо, спасибо, - радостно закричала Люда.
- Я ещё ничего не решил, - заметил Ридиус. – Главное моё условие – ты должна хранить честь. Гномку вообще никто из посторонних не должен видеть, это правило мы уже с тобой нарушили. И, кстати, не в первый раз.
- Ну, я же не совсем гномка, - сказала девушка.
- Пока ты в клане – совсем. – отрезал Ридиус. – Да, бывают исключения. Чаще всего это изгнание из клана… С позором, - добавил старик. – Бывает, что надо развивать талант – например, лекарский – а бедный клан не может нанять учителей – и тогда гномку могут направить в закрытое женское учебное заведение. Но их у нас поблизости нет. И только в таких случаях, когда ничего другого сделать нельзя… Предусмотрена великая клятва целомудрия. Готова ли ты её произнести? Подумай хорошенько: для мага – даже потенциального – последствия нарушения магической клятвы очень тяжелы.
- Я готова, и буду её соблюдать, - сказала Люда. - Ты же меня знаешь – не интересны мне все эти шуры-муры. С юношами я с детства играю – и хоть раз проблемы были?
- Не было. Кроме разбитых сердец некоторых из них, - с усмешкой сказала хозяйка.
- Итак, Люда, Инига, Борин – мы с вами идём в Сердце Пещеры, кто приносить, а кто – принимать клятву, - подытожил Ридиус. - Ивану следует вернуться в комнату, привести себя в порядок и отдохнуть – скоро выезжаете. Все остальные могут продолжить трапезу, если ещё не закончили.
Глава 5
Через полчаса Иван был уже готов к обратной дороге. К нему спокойно вошёл Ридиус (без стука - то ли здесь это было не принято, то ли статусом он не вышел). Он передал какую-то коробочку, отдалённо напоминающую пауэрбанк, с проводом стандарта Type C, но явно местного производства - снаружи был какой-то волокнистый материал, явно не пластик. Иван проверил - зарядка шла успешно.
- Ёмкость в 53 раза больше, чем у твоего... Ну, не важно, как ты там его называешь. И кстати, ты знал, что его ёмкость снижается со временем? - спросил Ридиус.
- Конечно, знаю - это же особенность аккумуляторов, - ответил Иван. - Только моего пауэрбанка на несколько тысяч полных циклов хватит.
- Вот оно и видно, - усмехнулся Ридиус. - Гномы работают так, чтобы ресурса не на “несколько тысяч циклов” хватило, да и ещё каждый “цикл” был хуже предыдущего, а чтобы вещь была почти что вечной. Что топор, что меч, что вот такой... Ну не важно. Здесь магический кристалл - так себе, конечно, но тебе им не войну вести. Короче, когда заряд к концу подойдёт, отдаёшь кристалл любому магу - можешь даже студенту любого магического факультета, только не ниже третьего курса, второкурсники могут и напортачить, а с первокурсников вообще никакого спроса нет... Люда, может, и зарядила бы, её хоть чему-то уже учили, а другие... Короче, на первом курсе только начинают учить контролю над магией, а кого - так и осознанию магического источника. Сломать накопитель для них - пара пустяков. И ещё: больше серебрушки хорошему магу - с лицензией - за заряд не давай.
- Спасибо вам, понял я всё.
- Тебе спасибо за технику, что привёз - повторить её не обещаем, но вот много нового и интересного для себя мы уже открыли. Метод "чёрного ящика", может, у вас тоже есть... Будем работать. Вот тебе чек на тысячу золотых - ты его не показывай, пока тратить не будешь, студенты они разные, особенно полукровки, у некоторых даже слово “честь” не в ходу. И золотыми не бросайся, лучше на медяки несколько разменяй. И вот ещё что - с Людой поосторожнее... Знаю я вас, молодых, влюбитесь - а там... Ей нельзя даже целоваться, клятва такая, тебе... Страдать не стоит. Лучше с какой полукровкой “интрижку” заведи, им это можно. А большее - увы, у вас такая раса, что срок жизни даже меньше, чем у полуросликов. Только из них тебе взять невесту не получится, не выносит она дитя.