Стена действительно прерывалась здесь. Невысоко от земли в ней образовался пролом, в который вполне можно было пролезть. Камни были вытащены и разворочены. Некоторые из них валялись тут же на земле.
Мэл выглянула в разлом, опершись руками по сторонам. Дыхание перехватило. Впереди не было ни колючих кустов, ни других препятствий, только все тот же лес. Но там, дальше, на скале возвышался мрачный старинный замок. Его круглые башни тянулись к темному небу. И самая высокая из них, казалось, может проткнуть чернильные тучи, сгущающиеся над замком. Словно по волшебству солнце обходило его стороной. Ни в одном окне не горел свет. Это место казалось покинутым навсегда. Уснувшим мертвым сном.
— Гарри, ты только посмотри на это, — прошептала Мэл. Она подвинулась, и пират смог увидеть то, что так поразило ее.
— Мэл, — с подозрением нахмурился Гарри, — это похоже на…
Внезапно, девушка почувствовала нечто странное. Будто к ней возвращались воспоминания, которых никогда и не было. Живые образы из детства. Те самые, которые она придумала будучи маленькой девочкой, когда мать рассказывала ей истории из своего прошлого.
— …на замок Малефисенты, — закончила за Гарри Мэл. Он кивнул.
Мать никогда не приводила её сюда. Она даже не говорила, что замок на Острове. А теперь оказывается, что в него можно попасть. Да, он находится на скале и сейчас кажется недосягаемым, но на самом деле путь есть! Мэл знает точно.
Она вздрогнула. Возможно, то, что они оказались здесь, вовсе не случайность. Судьба вела её. Возможно, судьба хотела, чтобы Мэл увидела все своими глазами, прежде чем решить, в каком мире жить.
— Ты ведь понимаешь, что это значит? — отвлек ее от мыслей Гарри. Она вопросительно посмотрела на него. Вариантов могло быть так много…
— Мы не на Острове Потерянных. Это Остров Обреченных.
Аксиома* — утверждение, не требующее доказательств.
Комментарий к Пять.
Мне очень легко и нравится писать по ним. Надеюсь, вам так же нравится это читать.
========== Шесть. ==========
Ничто на свете не могло сравниться с замком на Запретной Горе. Дворцы, что Мэл посетила с Беном в поездке по Соединенным Штатам Аурадона, были прекрасны и уникальны. Каждый отражал черты королевства, в котором находился, и своих правителей. Каждый был роскошен и сиял на солнце. Но среди всего этого блеска и богатства невозможно было выделить какой-то один, самый запоминающийся и выдающийся. Им стал замок Малефисенты.
Вблизи Мэл и Гарри смогли рассмотреть, что замок находится в ужасном состоянии. Некоторые его башни разрушены, в стенах зияют провалы. Пригодными для жизни, если здесь вообще можно жить, остались только донжон* и самая высокая башня. А мрак повсюду заслоняет последние лучи дня. В этом виделось настоящее величие: продолжать нагонять ужас, пусть и превратившись в руины.
— Даже не верится, что мы сделали это.
Мэл стояла на площадке перед воротами замка, на самом ее краю и глядела на лес, расстилающийся под скалой. С высоты казалось, что он состоит из одних верхушек и темной земли под ними. Трудно было различить какие-либо детали. Даже стена, от которой они проделали тернистый путь, выглядела одной тонкой линией. Теперь Мэл могла видеть насколько она длинная. Начиналась там, куда не в силах проникнуть человеческий взгляд, и заканчивалась в такой же неизведанной дали по другую сторону. Предположение, что остров разделен ею пополам, сейчас казалось особенно верным.
— Ты с таким упорством пробиралась сюда, что я не сомневался в успехе, — хмыкнул Гарри за ее спиной.
Мэл услышала, как он сделал несколько шагов к краю. По этим старым камням, которыми была вымощена вся площадка, невозможно было ступать беззвучно. Крюк встал рядом с ней и втянул носом полную грудь воздуха.
— Странное место. Здесь даже воздух пахнет по-другому, — тихо заметил Гарри. Мэл посмотрела на него, нахмурившись.
— Жутковато, — добавил парень после паузы.
Он говорил как никогда серьёзно и эта перемена не осталась для Мэл незамеченной. Замок и вправду действовал на них по-особенному. Будто угнетал. Никто не ерничал, не язвил, не пытался шутить с тех пор, как они попали под влияние этой мрачной горы у самого подножия. И всё восхождение прошли почти молча.
Идти в темноте, царившей вокруг, было трудно. Мэл пыталась быть самостоятельной, но однажды просто не смогла обойтись без опоры на его руку. В качестве исключения. Однако даже это Крюк проигнорировал и ни слова не сказал.
— Над замком Малефисенты всегда ночь, — задумчиво протянула Мэл. В этот раз Гарри взглянул на неё так же вопросительно, однако она оставила этот немой вопрос без ответа и направилась к воротам.
— Пойдём. Хочу посмотреть, что внутри.
И Крюк последовал за ней. Не потому, что внутри её могло поджидать что-то опасное, не потому, что умирал от любопытства. Просто следовать за этой девчонкой входило во вредную привычку. А следовать за ней сейчас, когда она особенно уязвима от собственных мыслей насчёт матери, своей прошлой жизни и настоящем, казалось… правильным. «Всего лишь подходящее место, чтобы свалить на неё козырной вопрос, конечно же», — одёрнул себя Гарри.
Открыть ворота оказалось трудно. Каждая высокая деревянная створка, казалось, весит тонну. Гарри пришлось налечь всем телом, чтобы сдвинуть одну из них с места. Заржавевшие петли противно заскрежетали. Если магия и была здесь когда-то, чтобы отворять двери перед своей госпожой, то те времена давно прошли. Теперь замок оказался в унылом месте, убивающем его год за годом.
— Ничего себе, — присвистнул Гарри, разглядывая парадный холл.
Никогда в жизни он не видел ничего столь же огромного. Никогда не бывал в столь просторных залах. Чтобы увидеть потолок нужно было задрать голову. Его поддерживали полуразрушенные колонны. Им, казалось, самим нужна поддержка. Всё вокруг было выложено камнем. Огромный камин выступал из стены слева, и два глубоких кресла напротив по сравнению с ним казались крошечными. Но трон… нет, хоть это кресло и было всего лишь немногим больше обычного, выглядел он так величественно, что никто и подумать не мог назвать его маленьким. Он стоял в конце зала, на возвышении, но приковывал всё внимание к себе, словно был в самом центре. Две полукруглые лестницы вели на это возвышение, и два рваных герба свисали по бокам. Мэл могла разобрать лишь их цвет — фиолетовый, но изображение было безвозвратно испорчено.
— Думаешь, она знала, что замок теперь здесь? — Мэл не уточнила, кто, но это и не требовалось. Гарри понял её и пожал плечами.
— Возможно. Но я не удивлен, что она решила остаться на Острове Потерянных. Жить в одиночестве здесь жутковато даже для Малефисенты.
— У неё были слуги когда-то.
— Когда-то, — хмыкнул Гарри. У всех их родителей были приспешники в лучшие времена, когда зло торжествовало. Но Крюк не любит рассказы об этом. К чему грустить о том, что уже не застал? Они молоды, злы и опасны. Будущее — вот о чём действительно стоит думать.
— И Диабло, — добавила Мэл, разглядывая выцветший гобелен, свисающий с потолка.
— Кто? — нахмурился Гарри. Он было подумал, что этот тип, о котором он никогда не слышал — отец Мэл. Однако никто и никогда не говорил о нём в страхе перед Малефисентой. Знала ли сама Мэл своего отца? Хотя что это меняет… Гарри знал и мать, и отца. Двойное разочарование.
— Её говорящий ворон, — пояснила Мэл, не отвлекаясь от изучения каждой детали.
— Говорящий ворон? Ну да, — хмыкнул Крюк. Девушка резко посмотрела на него.
— Это правда.
— Кто знает, — неопределенно отмахнулся пират. — В те времена всякое случалось. Но сейчас тебе лучше не вспоминать о говорящих птицах, если не хочешь прослыть сумасшедшей.