Мэл со стороны он кажется слегка ку-ку. Именно то, что люди говорят. Только тоскующий сумасшедший. «Скучающий по своей Уме наверняка», — думает она, вспоминая, как Гарри произносил имя той во сне. Мэл пытается вспомнить, когда в последний раз она вспоминала своих друзей и Бена. Признаваться в этом оказывается нелегко. Давно. Наверное, последний раз был, когда она шла ко дну. И с тех пор, даже произнося его имя, Мэл не думала о Бене в действительности, как положено. Рисуя образ и испытывая ноющее чувство тоски. Ни разу она не представляла момент их воссоединения. А главное, что будет потом.
Конечно, она всерьёз верила, что они выберутся с помощью Бена и друзей или самостоятельно. Просто не загадывала дальше. Ведь в общем-то то, что должно случиться дальше — не то, чего Мэл хотела, когда вернулась на Остров Потерянных. Она приехала не на каникулы. Она приехала остаться. Лишь появление и похищение Бена направило всё по другому руслу. «Он приехал вернуть тебя, потому что любит. Не будь такой эгоисткой, » — упрекает она сама себя. Распекает как какая-нибудь Фея Крестная.
Мэл погружается в эти мысли, как в пучину диких вод. Не может разобраться в чувствах, как не могла выплыть, и тихо позволяет себе утонуть.
— Нравится вид сверху? Наверное, это новые ощущения. С твоим-то ростом, — Гарри снова вытаскивает её. Не даёт утонуть и своей язвительностью вдыхает в неё кислород. — Сядь.
Мэл плюхается в кресло, распластавшись в нём коконом из покрывала и смотрит на Крюка. Он снова слышался прежним. Едким, безжалостным и честным. Как море. Может, ей померещилось? Может, и не был другим? В этом замке легко стать жертвой галлюцинации. Магия, может, и подавляется куполом, но она всё ещё здесь. Ей пропитаны стены, пол, воздух. Тёмная и опасная, она сумеет найти способ извести непрошенных гостей. И, может, единственная причина, почему замок ещё не задушил их, в том, что Мэл — не гость. Это место должно было стать её домом. Всё ещё может стать.
Гарри поднялся и подбросил полено в огонь. Искры взлетели вверх, к дымоходу, а затем все снова стало по-прежнему. Но эта крошечная вспышка очень ему понравилась. Он подумал, что если сейчас задать тот самый вопрос, огонь Мэл, ровный и тёплый, тоже заискрит. И это будет так же красиво.
Мэл огонь без всяких сомнений. По рождению и по своим «свойствам». Не удивительно, что она боится воды. Морская волна способна потушить даже пламя дракона. Но для этого волна должна быть очень высокой и мощной. Разозлиться на весь свет. Стать цунами. А море уже давно не испытывало таких сильных чувств. С тех пор, как его мать умерла. И вряд ли испытает. Так что пламя может быть спокойно. Пока оно горит рядом с морем, море будет только выбрасывать на берег ветки и обломки старых кораблей, чтобы питать огонь. И никогда не станет его тушить. Потому что ему нравится эта чужая стихия.
Комфортная тишина не могла продолжаться вечно. Треск поленьев не в счёт. Он только вносил свое особое очарование. Им было, что обсудить, пока глубокие кресла и камин не усыпил их после изнурительного дня.
— Нужно решить, что делать дальше, — Мэл понимает, о чем он, но в голове всплывает совсем другое. — Теперь идти на другой конец острова нет смысла. Всё равно оттуда не уплывем. У нас нет лодки, а вплавь — это самоубийство.
— По крайней мере мы можем подать сигнал. Нас ищут. Они заметят сигнал с берега и пришлют лодку, — Мэл замечает, что говорит то, что правильно, а не то, что думает. Раньше она делала так каждый день. Была коварной и лживой на Острове Потерянных, милой и вежливой в Аурадоне. И вдруг внезапно именно сейчас это стало вызывать отвращение.
— Как ты думаешь, кто быстрее заберёт нас отсюда? — Крюк разворачивается к ней и смотрит пристально. Пронизывающе.
— Ума с командой.
Гарри кивает. По всем объективным причинам это так. А они этого не хотят. Особенно Мэл, но и Гарри тоже. Нет, он вернётся к своим. Просто не сразу.
— Магия не работает и здесь. У меня больше нет идей.
— Есть один вариант. Вернуться так, как попали сюда, — тихо предлагает Гарри, подавшись вперёд и оперевшись на колени. Он смотрит в пол, избегая ее взгляда. Он наверняка сейчас изумленный, и Мэл можно понять. Крюк знает риски. Их так много, что авантюра кажется очередным самоубийством.
Мэл пробирает дрожь при одном упоминании об этом.
— Нет!
— Нет?
— Нет. Это безумие! — Крюк бы сейчас мог снять шляпу. Безумие — его конёк. Но ее у него нет. Ничего нет. Нечего терять. И потому любые риски кажутся не существенными. Но для неё…
— Я охотнее пойду на тот берег и подам сигнал. Иметь пятьдесят процентов вероятности, что меня спасёт Бен, лучше, чем стопроцентно утонуть.
Мэл попыталась вскочить, но кокон из пледа помешал ей. Девушка начала яростно барахтаться в нём, стараясь избавиться. Пусть Крюк гробит свою жизнь, если ему так хочется. Она же сыграет роль принцессы в беде. Отвратительную роль, если честно. Зато останется жива.
Гарри закатил глаза. Ему захотелось выпить того отвратного пойла, которым отец заливает глотку каждый день. Прямо из горла пузатой старой бутылки. Продезинфицировать мозг и убедиться, что стёрлось из памяти, как она вдруг заговорила, как презренная принцесска.
Бен спасёт её, даже если Мэл попадёт в руки Умы. В этом правда. А она будет рада спастись. Всю чёртову дорогу Гарри думал, что когда спросит её наконец, зачем она вернулась на Остров, то услышит откровение, которое ей больше нет сил хранить для себя одной. Ну или хотя бы выпытает, хорошенько взбесив. А сейчас понял, что это был просто всплеск эмоций. Ссора влюблённых голубков, которые теперь осознали свою ошибку и тянутся друг к другу. И обязательно воссоединятся.
Мэл зарычала, когда в очередной раз не смогла выбраться из покрывала. Крюк резко встал, взял её за плечи и силой посадил обратно в кресло. На секунду он задержался, нависая над ней и жёстко глядя прямо в глаза.
— Не трогай меня, — так же твёрдо принимая взгляд, отчеканила она каждое слово. Парень молча продолжил держать рубеж.
— Убери руки! — она попыталась стряхнуть их со своих плеч. — Гарри! — воскликнула Мэл с толикой отчаянья от собственной беспомощности. — Еще секунда, и наш договор расторгнут, — но Крюк продолжал нависать над ней, как опасная тень, олицетворяющая все, от чего она бежит. — Отпусти меня. Пожалуйста.
Мэл устала кричать. Ей надоело безрезультатно вырываться. Вспышка утихла, оставив только неуютное чувство пустоты.
— Уже поздно. Нам надо отдохнуть. Доспорим об этом завтра, — тихо произнёс Гарри и отстранился. Парень вернулся в своё кресло, прикрыл глаза и сквозь треск догорающих поленьев, он был уверен, услышал ее вздох облегчения.
Мэл не могла понять, было уже утро, или что-то разбудило её посреди ночи. В замке всегда царил полумрак. Факелы и свечи остались на прежних местах, но свет от них был совсем тусклый. Огонь в камине потух, сожрав последнее сухое полено. Теперь они просто тлели, выжимая из себя остатки тепла. А Мэл все равно было холодно. Даже в тесном коконе из покрывала. Что-то исходило от этих каменных стен, что заставляло съёжиться. Вековое зло, пожалуй.
Она приподнялась в кресле и заспанными глазами огляделась вокруг. В зале, кроме неё, никого не было. Мэл закатила глаза. Почему этому парню не спится нормально? Куда он опять пропал? Пошёл гулять по замку?
— Гарри! — громко позвала его Мэл. Без ответа. Только её голос эхом отразился от каменных сводов.
Недовольно что-то ворча себе под нос, девушка стала выбираться из покрывала.
— Крюк!
Какое ей вообще дело до того, куда он делся? То, что мучает его, Мэл касается в последнюю очередь. Даже если Гарри не спокойно в этом месте, не её вина и проблема. Мэл не тянула его за руку, не волокла насильно. Мог остаться у подножия горы и ночевать в лесу, пожалуйста!