Она встала и потянулась. Вторую ночь Мэл спала в неудобной позе, даже сейчас, когда у неё была возможность растянуться в спальне матери на большой кровати.
Покрывало соскользнуло на пол. Девушка перешагнула его и снова осмотрелась вокруг. Глядя на эти голые, холодные стены, она вдруг отчетливо почувствовала себя одинокой.
— Гарри? — Мэл позвала ещё раз, хотя подсознательно уже знала, что не получит ответа. И когда она окончательно поняла это, то с злостью пнула кресло.
— Чёртов пират!
Донжон* — центральное строение в замках с главным холлом и несколькими комнатами.
Комментарий к Шесть.
Много мыслей и зарождение чувств. Буду благодарна за указание на ошибки в “публичной бете”.
========== Семь. ==========
— Договор расторгнут! — Мэл резко подняла покрывало с пола, и в воздух поднялось облако пыли. — Надоело. Это была последняя капля, Крюк! — она встряхнула покрывало и закашлялась. — Но тебе какое дело, да? — вздохнула Мэл. — Тебя тут даже нет.
Она кинула на кресло покрывало. Теперь она сама по себе. Никто не будет язвить, как плохо она выглядит со сна, доставать шуточками по дороге и бесконечно спорить. Она придумает, что делать дальше, без него. Тем более, что план «принцессы в беде» уже есть. Нужно только спуститься с горы в лес и дойти до берега, откуда можно подать сигнал о помощи. Возможно, она сможет захватить с собой один из волшебных факелов. Если он будет гореть и вне замка.
Как бы почувствовав, что о нем думают, пламя одного из факелов заколыхалось. Мэл испуганно взглянула на него, но дальше ничего не происходило, и она успокоилась. «Нервы, » — пренебрежительно решила про себя. Хоть остаться одной в жутком замке и казалось опасным, на самом деле ничего плохого случиться не может. Здесь давно никто не живет. «Нужно заняться делом, чтобы не накручивать себя, » — пришла следующая мысль.
В животе заурчало. Последнее время Мэл столкнулась со множеством новых и необыкновенных приключений, так что не думала о голоде. Но пустой желудок больше не хотел ждать и дал о себе знать. В замке где-то есть кухня. Только невозможно, чтобы там сохранились какие-нибудь продукты. Прошли годы! Мэл повезет, если на кухне тоже действует немного магии. Она сможет наколдовать завтрак.
Мэл направилась в дальние помещения за тронным залом. Там было несколько заброшенных комнат, похожих на кладовки. В них валялся всякий хлам, покрытый толстым слоем пыли и обвешенный паутиной. Что-то из этого было мебелью давным-давно, но сейчас все выглядело как обломки. На полу одной из комнат нашелся серый мешок. Мэл решила захватить его, чтобы сложить вещи, которые пригодятся в дороге. Кто знает, сколько ей придется идти до берега и ждать спасения? В спальне матери Мэл видела кое-что полезное, да и плед, хоть он и большой, тоже можно взять с собой.
Кухня нашлась в самом конце, когда Мэл уже обследовала все кладовки и пустые каморки. При её появлении тотчас зажглись факелы на стенах и огромный очаг. Черный дым от него начал наполнять кухню, и Мэл поспешила нажать на рычаг, чтобы открыть заслонку дымохода. На секунду она подумала о Гарри. Увидит ли он дым из трубы над замком? И решит ли тогда вернуться? Но тут же отогнала глупые мысли прочь. Крюк больше не должен её волновать. Точка! И никаких «если».
Кинув мешок на длинный массивный стол, Мэл стала осматривать шкафчики и полки в поисках съестного, но кроме погнутой вилки и осколков посуды ничего не нашлось. Мэл не знала, почему замок оказался на острове, а не остался в Аурадоне. Кто перенес его сюда и зачем. Возможно, это навсегда останется для нее загадкой. Но кто-то утащил из замка практически все целое и полезное — это точно. Только скрытая магией спальня матери не пострадала.
Мэл попробовала наколдовать сэндвич и стакан молока. А точнее превратить в них вилку. Создавать предметы из ничего она еще не умела, да и вряд ли теперь научится. С момента, как она вернется в Аурадон, с магией будет покончено. Мэл должна стать той, кем её хотят видеть народ королевства и Бен. Красивой, доброй, вежливой придворной леди. Ведьме рядом с королем не место.
Мысль об этом подавила магические силы и ничего не вышло. От досады Мэл пнула ножку стола. Терпеть неудачи ей надоело. То падение, потом Крюк со своим предательством, а теперь еще и это! Она уперлась взглядом в вилку, готовая испепелить ее взглядом. И тут же вокруг появились зеленые искры. А когда они рассеялись, вместо вилки оказались сэндвич и стакан молока. Ровно как она и хотела.
Мэл сперва не поверила своим глазам. Этот замок оказался настоящим сюрпризом и продолжал удивлять. Он живет своей жизнью, оторванной от окружающего мира, в котором магию подавляют. Наоборот, замок питается магией и хранит для тех, у кого достаточно злости использовать её. Это имеет свои последствия. Магия замка Малефисенты тёмная. Но мера во всем спасает. Мэл ведь не станет колдовать что-то серьезное. А от превращения вилки в бутерброд ещё никто тёмным магом не становился.
Мэл жевала бутерброд и осматривала кухню подробнее. Не в поисках чего-то, а просто так, из чистого любопытства. Помещение и правда было очень интересным, необычным. Такого больше нигде не увидишь. Замку Малефисенты много веков. Неизвестно, кто владел им до ведьмы и что случилось с прошлыми хозяевами, но эти стены явно повидали несколько поколений владельцев. Каждый камень был пропитан историей и тайнами. Прямо здесь, на кухне, могли разворачиваться события, которые либо канули в лету, либо стали основой легенд и сказок. Что уж говорить про другие комнаты и тронный зал! Если подключить воображение, то можно представить, что две каменные гаргульи по бокам очага когда-то были живыми и летали над самой высокой башней, наводя ужас на окрестных жителей. Но однажды они провинились перед Малефисентой и теперь до скончания веков будут служить декором. Это вполне в её духе.
Мэл провела рукой по носу одной из статуй, будто рассчитывала, что сработает та же магия, которая открыла ей проход в мамину спальню, и чудовище оживет. Кто знает, может, в благодарность оно перенесет её в своих лапах на берег или даже в Аурадон? Верить в сказки в сказочном мире не стыдно. Однако вместо этого произошло нечто иное. Каменные плиты перед очагом загремели, и в полу открылся проход с каменной лестницей, ведущей в темноту.
— Черный ход, — прошептала Мэл. Это вполне объяснимо. Ни один замок не обходится без подземных тоннелей и тайных ходов. Знать бы, куда он выведет…
Мэл сняла со стены факел, подошла ближе к проходу и заглянула вниз. Настолько, насколько хватало света, виднелась крутая винтовая лестница, ведущая все вниз и вниз. И если Мэл правильно понимает, в какой точке замка находится, то в итоге ход должен вывести её где-то из-под горы. Быстрый спуск. Таким грех не воспользоваться, особенно из страха. Что может случиться с ней, кроме нападения маленького паучка с потолка?
Мэл подумала, не вернуться ли собрать вещи, которые планировала, но промедление было невыносимым, и в итоге она решила идти налегке. В конце концов, преодолели же они так первую часть пути. Получится и со второй.
Сжав факел покрепче, Мэл начала спуск.
Она не знала, сколько времени прошло. Время здесь потеряло свой счет. Мэл успела сделать несколько остановок, посидеть на каменных ступеньках, и снова продолжить путь. Порой начинала кружиться голова от недостатка свежего воздуха и однообразной спирали. Поначалу она пробиралась осторожно, прощупывая ступеньки ногами. Света факела не хватало, хотя он и продолжал гореть даже на глубине. Однако позже Мэл привыкла к темноте и лестнице, так что шла вполне бодро. Ей уже начало казаться, что ход заколдован и идти ей по нему вечно, но почувствовала легкое дуновение. Пройдя еще немного, она увидела отблеск света и поняла, что где-то там долгожданный выход. Лестница становилась все более пологой, пока не превратилась в прямую дорогу к свету. Он пробивался сквозь щель между валуном, закрывавшим выход. Сдвинуть его Мэл было не под силу, и она начала терять бодрость духа, которую ощутила, на финишной прямой.