- Атос, - Портос вышел мне навстречу, как всегда перемазанный краской. - Как я рад, что Вы успели вернуться до дождя.
Ой, и правда, дождь, а я даже не заметил туч. Мда, вредно так сильно погружаться в раздумья. Вредно и небезопасно.
- Арамис, - я окинул друга внимательным взглядом. - Сегодня я встретил Мишеля, и он заявил мне, что ты собираешься стать аббатом.
Признаюсь честно, я ожидал чего угодно: что Арамис вскипит и ринется в драку с Мишелем, что он рассмеётся, даже, чёрт побери, смутится, но никак не этого!
- Всё ясно, - устало вздохнул Арамис, с непередаваемым изяществом сжимая холёными пальцами виски. - Нас видели. Мишель нас видел.
- То есть? - моментально насторожился я.
- Как Вам известно, друг мой, - неспешно начал повествование Арамис. - Глубокоуважаемый господин Портос поёт в церковном хоре.
Я согласно кивнул.
- Две недели назад, во время пения он увидел очаровательную прихожанку и, как и следовало ожидать, моментально онемел.
Я прикусил губу, скрывая улыбку. Ох, уж эта застенчивость!
- Месье Бежо, естественно это не понравилось, но петь господин Портос так и не смог, а потому месье Бежо любезно освободил нашего друга от пения в этот день... и последующие.
Значит, заносчивый старикашка просто напросто вышвырнул моего друга из хора? Хм, может, стоит устроить народную забаву под названием 'Гори, гори ясно?'
- Лишившись возможности созерцать прелестницу из группы хористов, наш друг проявил редкую изобретательность и стал наслаждаться её красотой, став самым ревностным прихожанином данной церквушки.
- А тебя он зачем с собой таскает? - я озадаченно нахмурился.
Знакомиться в церкви с хорошенькими девушками считается также естественно, как есть и спать. Я сам встретил А... Нет, стоп, нельзя позволять воспоминаниям брать над собой верх. Вот найду её, тогда и...
- Атос, - Арамис укоризненно покачал головой, - Вы забывчивы. Наш друг в комплекте со всеми своими обширными добродетелями отличается редкостной застенчивостью. Я сопровождаю нашего друга в церковь, чтобы в грозный час испытаний силы не оставили его!
Проще говоря, чтобы наш друг не смутился и не сбежал до церкви. Интересно, красотка того стоит?
- И что же это за Прекрасная Дама? - не удержался от любопытства я.
- Её зовут Констанция Бонасье, она дочь галентерейщика Бонасье, да-да, того самого. Живут они на улице Могильщиков, дом десять. И сегодня в семь часов вечера мадемуазель Констанция со своим папа будут ждать нашего друга на ужин.
О, месье Бонасье я неплохо знаю, он замечательный человек, правда, я даже не подозревал, что у него есть дочь.
- Портос, - я искренне улыбнулся. - Поздравляю, Вы смогли побороть свою немоту и познакомились с достойной девушкой!
- Это не я, - прошептал, покраснев до ушей Портос. - Сегодня господин Арамис заявил, что ему осточертело каждый день таскаться в церковь, а потому если я не решусь познакомиться с дамой, то он сам это сделать.
Охотно верю, Арамис способен завязать знакомство хоть с дьяволом из преисподней, если это принесёт ему выгоду.
- Между прочим, оказалось, что мадемуазель Бонасье сама давно любуется нашим другом, но девушке первой начинать знакомство неприлично, - мягко добавил Арамис и ещё раз повторил. - Портос, Вас сегодня ждут в гости, а Вы даже не начали собираться.
- У меня старая перевязь, - уныло прошептал Портос. - Она мне досталась от старшего брата, а тому ещё от одного брата, а тому от отца. Я же не могу пойти в гости в старой перевязи!
- Оставьте её, - пожал я плечами.
- И пойти распоясанным? - всплеснул руками Портос.
- Возьмите мою, - я ещё раз попытался успокоить друга. - Она у меня новая... почти.
Хм, ведь Портос не знает, что шпага и перевязь у меня фамильные и тоже перешли мне от отца?
- Благодарю Вас, друг мой, - Портос в порыве чувств так стиснул мне руку, что я невольно зашипел от боли. - Вы просто спасли меня! Я немедленно начну собираться!
Мы с Арамисом облегчённо вздохнули, как оказалось, совершенно напрасно. Чем меньше времени оставалось до знаменательной встречи, тем бледнее становился наш друг. В конце концов он грузно опустился прямо на пол и умирающим голосом прошептал:
- Друзья, Вы же не оставите меня?
Не знаю, как Арамис, а лично я встревожился не на шутку. Отшвырнув в сторону перо, я метнулся к другу, отшвырнув стоящий на пути стул, и крепко сжав руку Портоса с тревогой попытался понять, какой недуг смог сразить моего друга.
- Вы меня проводите? - прошептал Портос, несчастной собачонкой глядя прямо в глаза.
Ад и преисподняя! И как только его отец смог с его маменькой прижить такую кучу детей! Или это только Портос так страшно застенчив?