Повода для пития не было. Зато было соответствующее настроение, точнее его полное отсутствие, замещение эмоций полной апатией.
Прошло три месяца как его Катя, точнее уже не его, встречается с другим мужчиной.
Было обидно, досадно и странно видеть любимую в компании малознакомого человека, здороваться с ним за руку, целовать Катю в щёку, делать вид, что это нормально и правильно.
Сначала она сказала, что очень устала от отношений, что ей нужно побыть одной, разобраться в своих чувствах, прийти в себя. Просила дать время, не звонить, не искать встреч.
Как он мог отказать в такой малости любимой женщине?
При нечаянных встречах Катя отводила взгляд, чувствовала себя неловко. Он думал, что девушка болеет, предлагал помощь.
Игра в прятки продолжалась пару недель.
Затем Катя пригласила его в кафе.
Виктор приоделся, купил цветы.
– Наконец-то, – ликовал он, – Катя пришла в себя. Как же я соскучился.
Действительность возбудила его гораздо сильнее, чем продолжительный страстный поцелуй.
– Мы же с тобой друзья, правда? – С акцентом на этом странном слове спросила Катя.
Виктор не умел читать между строк, поэтому с радостью согласился, попытался нежно накрыть её ладонь своей. Любимая отдёрнула руку, странно сморщилась, принялась оглядываться по сторонам, словно кого-то искала.
– Ты же знаешь, Катя, я тебя люблю. Скажи хоть что-нибудь приятное.
– Уже сказала. Мы с тобой друзья и только. Давай не будем больше произносить слово любовь. Я подруга, ты друг… Или никто. Извини, мы должны расстаться.
– Почему, Катенька. Мы с тобой скоро два года. Это целая жизнь. Что случилось? Я тебя чем-то обидел?
– Нет, Витя, я полюбила другого мужчину, это очень серьёзно.
– А я, как же я?
– Предлагаю остаться друзьями. И не устраивай, пожалуйста, сцен. Это ничего не изменит. Прости.
– Давай не будем торопиться. Такое не решается разом. Давай ты ещё немного от меня отдохнёшь.
– Я уже отдохнула. И подумала. Только не нужно устраивать сцен. Мы не дети. Я не передумаю.
Катя прятала глаза, нервно теребила концы шейного платка, нервно кусала губы.
– Я его знаю?
– Не имеет значения. Мы уже. .. Да, мы уже ночевали вместе. Скажи, Витя, почему я должна перед тобой отчитываться?
– Я не спрашивал о подробностях. Ты намеренно делаешь мне больно?
– Если тебя это бесит, давай забудем обо всём.
– Если бы это было просто. Я согласен быть твоим другом.
Катя встала из-за стола, поблагодарила за дружбу, поцеловала в лоб, как покойника, и ушла, оставив на столе деньги за заказ.
Виктор ничего не видел сквозь пелену, застилающую глаза.
Остановить слёзы не получалось.
Три дня он не ходил на работу: купил больничный у знакомой медсестры.
Воображение рисовало оптимистичные сцены возвращения любимой в множестве вариантов реализации этого события.
Иногда подступало ужасное раздражение, злость на вероломно оставившую его женщину. Было желание уничтожить соперника, раздавить, как клопа.
Виктор понимал, что друзья так не поступают, а ведь он согласился на эту непостижимую, противоестественную роль.
Душа выла и стонала, медленно умирая.
Он ещё не знал, не представлял, как справится с невыполнимой задачей, но решил проявить стойкость. Ведь нет ничего невозможного. Ради любимой можно вытерпеть и не такое.
Вчера в почтовом ящике Виктор нашёл приглашение на дружескую вечеринку. Обычно на такие встречи приходили парами.
– Вот и первое испытание. Придётся изображать из себя друга.
Виктор не спал всю ночь, перебирал оптимистические варианты свидания с Катей и её мужчиной.
На ум неожиданно пришла нечаянная идея выдумать ответную любовь. Ему казалось, что таким образом можно убить трёх зайцев: избавиться от неприятных расспросов, объяснить неважное настроение и возбудить Катину ревность.
Никто не любит проигрывать. Каждый хочет чувствовать себя победителем.
Одно дело, когда ты ушёл, оставив в душе и сердце бывшего избранника разруху и хаос, совсем иное, если тебя тут же забыли, немедленно нашли замену.
Все хотят чувствовать свою исключительность. Свергнутая, обращённая в прах вера в неоспоримые достоинства своей личности пагубна, обидна. Такая ситуация видится катастрофой.
Катя непременно должна клюнуть на такую наживку. У неё не останется других желаний, кроме стремления восстановить статус-кво, доказать своё превосходство над любой другой женщиной.