– где он? – хрипло, не спеша садиться или вставать.
– не переживай, после такого он еще не скоро оправиться. Хочешь, добью.
– не… – кашель все-таки пробивается наружу, заставляя скорчиться и кое-как сесть, грудь упорно болит, не решаясь так просто плюнуть на недавний разрыв сердца и аорты, – не надо.
– тогда он тебя добьет. – Философски просветил меня Мурз.
Я кое-как встал, качнулся, чуть не рухнул, но упрямо пошел к кустам, среди которых валялся еще не пришедший в сознание вампир.
– скажи, – не оборачиваясь, – а почему у него были клыки до обращения?
– заметил? – голос явно довольный, чувствую себя двоечником, умудрившимся сдать тест на пять, – в этом мире охотники произошли от вампиров. Но ненавидят их за это почему-то еще больше. Для них стать снова одним из детей ночи – хуже смерти, бесчестья и позора в одном флаконе. Так что ты, можно сказать, очень качественно ему нагадил. Уж прости, но такое не забывается.
– мог бы и предупредить перед тем, как я дал ему свободу.
Мурз только хмыкнул, да я и сам понимал, что глупость сморозил. Наивность уже давно плюнула на меня и смылась к другим деткам. Но это не мешает мне прокалываться снова и снова. Я неожиданно весело усмехнулся и возложил руки на валяющееся в отрубе тело. У моего желания было одно условие: у сказки должен быть счастливый конец. А это значит, что герой как минимум доживет до ее конца и будет там чем-то сильно осчастливлен. Вряд ли этим чем-то будет смерть от руки Кота. Так что…
– ты идиот? – обреченно из-за спины. Я же уже лечу охотника против всякой логики и здравого смысла.
– Он мне нравится. Мы явно подружимся. И стон несчастного Мурза был мне ответом.
Глава 4.
Охотник почему-то совсем не был счастлив спасению. Но, взглянув на Мурза и взвесив все за и против, решил пока не нарываться.
– знаешь, в каком направлении ближайший город?
На меня хмуро взглянули, но все-таки утвердительно кивнули. Я его специально не долечил, да еще и ножи забрал, нагло повесив себе на пояс.
– Отлично, вот и покажешь дорогу, а там и разойдемся.
– я до тебя все равно доберусь, – голос спокойный, а в глазах – целое море ненависти. Странно, что я мог не заметить такое раньше. Хотя… хороший охотник на разумную дичь просто обязан уметь хорошо притворяться. Сумел же он меня убедить дать ему свободу, так что и убить сможет, если что. Только вот я… верю в хороший конец этой сказки и все тут.
Улыбка нагло вылезла на лицо, я с интересом глядел в его черные, подобно ртути, глаза. Он нахмурился и отвернулся. Правильно, с психами говорить не о чем. А посему надо идти.
Сборы заняли не больше двух минут. Я взял на руки котенка, сунул в карман куртки остатки мяса (куртку жаль, но голодать больше не хочется) и пошел следом за хромающим охотником. Кстати, его зовут Хорт. Котом он называть себя больше настоятельно не рекомендовал. Что ж, мне в общем-то все равно.
Шли долго. Хорт сказал, что к вечеру, если не будем останавливаться, успеем выйти из леса, а там уже рукой подать до главного тракта и одной из гостиниц, в которой можно заночевать.
Больше он ничего не говорил. Шел впереди, прижимая левую руку к боку и подволакивая ногу. Не долечил его до конца т. к. еще и сил не хватило. Но даже так я еле за ним поспевал. Ноги постоянно спотыкались о корни, а дыхание довольно быстро перестало быть спокойным и ровным. Захотелось куда-нибудь рухнуть и немного отдохнуть, но сказать это Хорту я не мог. Одно дело, когда ноет девчонка, с которой все парни носятся, как курица с яйцом, и совсем другое, когда скулит заклятый враг, выглядящий здоровее тебя. Из глубин желудка вылезла щуплая гордость и обиженно обосновалась в груди, мешая ныть и просить снизить темп. Ну его, если уж он хромой так прыгает, то я и подавно выдержу. А хотя…
– мурз. Му-урз.
– у?
– дай силы, а.
– у-у. То есть нет, что ли?
– Умираю, – доверительно шепчу на пушистое ухо. А эта зараза даже глаза не открыла.
– как упадешь – подумаю. Я скрипнул зубами.
– щас ведь брошу здесь и добирайся сам, как знаешь.
– не бросишь.
Чуть не споткнулся, взвыл от боли в ушибленной ноге и угрюмо уставился на котенка.
– ты подобрел, Вирх. Раньше бы бросил, а теперь нет. И вообще, не мешай мне спать. Я, если ты забыл, недавно тебе жизнь спас, так что будь добр, помолчи и дай отдохнуть.
Хотелось завыть, а спина Хорта уже мелькала далеко впереди, рискуя скрыться из виду. Пришлось прибавить ходу, проклиная все на свете и в первую очередь этот лес!
Где-то на десятом километре я все-таки упал. Тут же встал и снова рухнул. Котенок выбрался у меня из-за пазухи и отошел подальше. Недовольно созерцая мое изможденное лицо.