Глава 27. И страшный серый волк
Первые заражённые, которые успели доковылять до шлагбаума, были весьма немногочисленны. И тощие пеоны-претенденты легко пресекали их неуклюжие попытки добраться до первой подрумянившейся на углях тушки.
Чаще всего несчастных голодных бродяг просто без затей валили на землю. И либо рубили позвоночник, либо пробивали плешивые головы.
Подступающие к нам существа уже мало напоминали людей. Припорошенные белой пылью лица обвисли, мутные глаза с тёмными мешками глубоко впали, губы высохли и обнажили гниющие дёсны с осколками рыжих зубов. Поэтому подростки не испытывали к этим уродцам никакой жалости,избивая их без малейшего промедления. И перед шлагбаумом быстро росла куча несвежих трупов, а по белому асфальту расползались тёмные лужицы из вскрытых шейных артерий.
Каждый удар или комбинацию, приводившую к гибели заражённого, далёкие зрители встречали довольно сдержанными восторгами. Они явно ожидали чего-то более захватывающего.
Ведь ещё быстрее, чем гора трупов, росла толпа, сбивающаяся со всех сторон вдоль узкой полосы проезжей части. Спускаясь со склонов искусственной горы — кто пешком, а кто и кубарем — жоры протискивались сквозь посадки на белую дорогу, образуя всё более плотное построение. И чем больше их маршировало сейчас к нам на встречу, тем более уверенной и торопливой становилась походка этих существ, измазанных гипсовой пылью.
— В каком смысле «среди них»?! — Кира подскочила к одному из жор и с размаху опустила камень ему на нос. Пошатнувшись, бродяга отступил на шаг. И ефрейтор метко проткнул ему горло своей пикой.
— Долго объяснять! — Сунув древко под ноги очередному ковыляющему к приманке существу, Белый заставил того споткнуться. И, крутанув своё оружие, пригвоздил тощее тело к земле, достав острием до сердца. — Я и сам не знаю, как он... Как оно будет выглядеть... — Вытащив пику обратно, он крикнул в мою сторону, стараясь переорать возгласы зрителей. — Для этого вы нам тут и нужны!
— Чем больше ты отвечаешь на вопросы, тем меньше я понимаю! — Я опрокинул перед ним нового жору, и лезвие пики тут же вскрыло покрытую белым порошком глотку. — Что ещё за «оно»?!
Отскочив от ярко-алой струи, ударившей из перерезанной артерии, пацан хотел что-то ответить, но налетел плечом на одного из наших соратников.
— Ты чё, урод! — Чуть не упав, лохматый пеон перехватил свой топорик и замахнулся на ассенизатора, очевидно решив, что тот уже перешёл ко второй стадии боя, когда нужно было избавляться от конкурентов. — Чё, на меня, да?!
— Сзади! — Отшатнувшись, Белый честно предупредил пацана об опасности. Но тот не успел или не захотел среагировать. И тут же полетел под ноги паре заражённых, которые сшибли его, разогнавшись мимо остальных на пути к вожделенному поросёнку.
Перед ними тут же появилась Кира. Ударив одного под колено, она двумя руками крутанула майку с камнем и впечатала кистень жоре в затылок с глухим хрустом. И тут же подскочив к другому, схватила уродца за шиворот, заставив его застрять в метре от приманки и нелепо размахивать руками:
— Режь!
Ефрейтор без лишних приказов ткнул своей пикой в тощую запрокинутую глотку, и девчонка тут же отпустила полетевшего на землю жору, поливающего асфальт красной струёй. Повернувшись к сбитому с ног парню, она подала тому руку:
— Вставай уже!
Покосившись на окровавленный кистень в её руках, лохматый паренёк всё-таки принял помощь и поднялся на ноги:
— Пасиб...
Этот жест заметили и остальные пеоны, на миг отвлекаясь от своей драки. И, отвешивая плетущимся на них жорам очередные удары, понемногу попятились в нашу сторону, оставляя перед собой всё новые и новые бьющиеся в конвульсиях тела.
— Оно... — Начинавший задыхаться паренёк спешно оглядел поле битвы и подступающую к шлагбауму плотную толпу. — Оно... Я не знаю... Оно само должно вас узнать! А вы - его! И главное — его нельзя убивать! Ни в коем случае!
— Такими темпами мы и не сможем... — Я тоже оглядел напиравшую на шлагбаум кучу жор. Если до этого они хоть и неуклюже, но перелезали через препятствие, то сейчас этого не позволяли сделать тела, наседающие сзади. И животы тех заражённых, которым «повезло» оказаться впереди всех, сейчас всё больше вдавливало в стальную балку. Раскрыв гнилые пасти, они с хриплым бульканьем начали выплёвывать кровь из раздавленных кишечников и лёгких. А по бокам от ограждения к ближайшему костру ковыляли более сообразительные твари, спотыкаясь о тела своих павших сородичей.