— Четыре минуты… — Долговязый оборванец остановился рядом с приятелем и покосился на своё запястье. — Почти.
— Как догоним — бабу не трогать!
— Бля, ну Бугор! Чё на неё — смотреть теперь шоль⁈ — Внезапно взмолился Смысь. — Она же с Кроны! Точно чистая!
— Да потому и не трогать! А то знаю я вас, сифаки ходячие… — Такое замечание из уст главаря ожидаемо вызвало негромкий ропот. И парень торопливо спохватился. — Кто жору первым достанет — вот тому пусть и даёт.
Новое предложение резко сменило настроение толпы с минуса на плюс. Похоже, что все тут же забыли о нескольких трупах их товарищей, которые остались валяться с обглоданными лицами внутри верёвочного круга. И уже мысленно делили ложе с моим трофеем, запертым в указанном домике.
В то время как верхний уровень моего сознания лихорадочно искал выход из безнадёжной ситуации, глубинный разум мимолётом оценил надёжность самодельного затвора. И однозначно пришёл к выводу о том, что криво прибитые петли и рассохшийся деревянный брусок вряд ли бы удержали внутри даже подростка. Значит, бежать сейчас бесполезно точно так же, как и пытаться укрыться внутри.
К тому же, как только я подошёл достаточно близко, торопливый шёпот из-за двери подтвердил все мои догадки:
— Я всё слышала! Не верьте им! Просто так убежать не получится даже с форой!
Шёпот точно принадлежал девчонке. Которая, к том же, точно ничуть меня не боялась. В отличие от всех остальных. Может, просто не разглядела отсюда то, что творилось сейчас на верёвочном ринге…
Но эта мысль натолкнула мои поиски выхода на другую идею. Которую прозорливая девчонка снова успела озвучить раньше:
— Можно попробовать их как-то напугать! У вас есть оружие? Взрывчатка? Хотя бы петарды?
Я глянул на ржавое шило, которое всё ещё сжимал в руке, и решил ответить честно:
— Нет. — Мой собственный голос показался чужим. Сухой, сиплый… Как будто это первое слово, произнесённое за долгое время. — Но я слышал, что рядом есть какой-то маяк. Может там есть охрана? Или хотя бы связь и можно вызвать полицию?
— Вызвать кого-о⁈ — Кажется, удивление, прозвучавшее из-за двери, было искренним. Но девичий шёпот резко перестал быть столь горячим и бесстрашным, как в начале нашей торопливой беседы. — Подождите… А вы… А вы разве не подводник⁈
— Я… — Оглянувшись на толпу, я заметил, что она придвинулась ещё на шаг. Но решил оставаться честным. — Извини, но я не помню…
Сквозь щели между досками стало заметно, что девчонка тут же молча отскочила от окна куда-то вглубь домика. И затихла.
— Три минуты, жор! — Сзади долетел радостный выкрик Смыся. — Ты токо эта… Сразу, смотри, не сдавайся! А то пацаны не оценят!
Пацаны согласно пробурчали что-то в ответ, тиская разнокалиберные палки и заточки в потных от азарта ладонях.
Отвернувшись от них обратно к двери, я схватился за хлипкий затвор:
— Вхожу! — Деревянный засов отъехал в сторону и свалился на порог домика. Стопор для него никто прибить не догадался.
Внутри было ожидаемый полумрак. Но даже в том слабом свете, что пробивался сюда сквозь щели в досках, пленницу можно было разглядеть достаточно хорошо.
Прежде всего, я заметил большие глаза — необычно яркие на смуглом от загара лице. Чуть сузившись, они внимательно следили за мной поверх перевёрнутого набок стола из-под короткой светло-каштановой чёлки. Позади вьющиеся волосы были собраны в плотный недлинный хвостик и перетянуты простыми резинками у головы и у кончика. Из-за чего хвостик очень напоминал беличий.
Тонкие, но явно натруженные пальцы тоже были покрыты загаром. Немного побелев от напряжения, они придерживали столешницу с одной стороны от этого настороженного взгляда. А с другой — такие же пальцы крепко сжимали отвинченную от стола ножку.
— Я не собираюсь причинять тебе вред. — Отложив шило на подоконник, я поднял открытые ладони перед собой, стараясь придать этой фразе хотя бы тень искренности. Дело ведь даже не в том, что и шило и ладони были покрыты подсыхающими багровыми брызгами, а во рту до сих пор был привкус чужой крови. После того, что моё тело устроило на ринге, кто знает, какие рефлексы могут сработать, когда эта пигалица вдруг замахнётся своей палкой…
Девчонка, к счастью, пока что решила продолжить переговоры. Но довольно странным вопросом:
— Сколько будет три плюс два? — Яркие глаза сузились ещё сильнее.