– Приятно познакомиться.
Эхо садится, но Ной обхватывает её за талию и укладывает обратно.
– Бет привела с собой воспитанного парня, – поддразнивает его Эхо. – Видишь, это совсем не сложно.
Ной откидывает её волосы за спину, проводит пальцем вдоль её руки.
– Я тоже воспитанный, детка.
– Нет! – она шлёпает его по руке и смеётся. – Ты невоспитанный!
Меня передёргивает от отвращения, когда я понимаю, что вижу. Руки Эхо покрыты шрамами. Я провожу рукой по лицу. Что с ней случилось? Ной продолжает дразнить Эхо, она продолжает хохотать, но, когда Ной обращается ко мне, я отчётливо слышу в его голосе угрозу.
– Получишь от меня, если будешь так пялиться!
– Ной! – тут же одёргивает его Эхо. – Прекрати.
Бет поворачивается ко мне:
– Я же тебе говорила не пялиться!
– Прошу прощения, – говорю я Эхо.
Она улыбается.
– Вот видишь? Воспитание!
– Ладно, – говорит Бет. – Давай найдём тебе пиво, пока ты не подрался с кем-нибудь.
Бет
Я соскучилась по смеху.
В обычные дни я могу над чем-нибудь слегка улыбнуться. Иногда, гораздо реже, я могу даже усмехнуться. Но я соскучилась по смеху. Настоящему смеху. Когда хохочешь до боли в животе, когда грудь разрывается от хохота, а лицо устаёт от улыбок.
Для большего эффекта Рико встаёт в центр круга, образованного садовыми креслами, и медленно разыгрывает для зрителей историю о том, как этим летом мы с Исайей спасли его от ареста за распитие алкоголя несовершеннолетним тем, что отвлекли двух копов, разыграв нелепую пантомиму.
– Я, такой, сижу под кустом, и если бы копы сделали шаг назад, они бы наступили мне прямо на башку! А Бет стоит прямо передо мной, – Рико давится от смеха. – И, такая, держится рукой за плечо и раскачивает локтем туда-сюда, как маятником. Коп перетрухнул и спрашивает, не нужна ли ей помощь. Решил, что у неё судороги.
Все, включая меня, надрываются от хохота. Отсмеявшись, Рико собирается с силами, чтобы закончить историю.
– А она этак нехотя прерывает молчание и говорит: «Я мим, придурок. А ты думал, зачем я кривляюсь тут?».
Все так и ложатся от хохота, а когда смолкают, хватая ртами воздух, Рико смотрит на Райана.
– Incluso el nino blanco se esta riendo[22].
Я не сильна в испанском, но знаю достаточно, чтобы вычленить слова «белый мальчик» и «смех». Моё сердце трепещет, когда вижу, что Райан в конце концов тоже смеётся. Он вообще очень красивый, но когда смеётся, становится просто неотразимым.
Рико подносит к губам банку пива, пьёт, потом швыряет её через весь двор.
– У меня всё.
Исайя наклоняет кулер.
– У всех всё, чувак.
– Исайя, пошли сходим за добавкой.
Исайя встаёт, а Рико пинает меня по ноге, проходя мимо.
– Ты же с нами, Бет?
Мне легче умереть, чем отказаться.
– Я должна быть дома вовремя.
Я украдкой кошусь на Райана. Сегодня он узнал обо мне что-то такое. Улыбка сбегает с моего лица, когда я вспоминаю истории, о которых тут только что говорили. Вот чёрт. Меня тошнит. Приводы в полицию. Тусовки. Он сидел и слушал это всё. Я чувствую спазм в желудке. Теперь он знает, кто я такая.
– Бет, – говорит Исайя. Он ждёт, пока я не подниму на него глаза. – Останься ещё не на долго. До дома ты будешь как стёклышко.
– Исайя, – останавливает его Ной.
Исайя никогда не сделает мне ничего плохого. Если он сказал, что я приду в себя через час, значит, так оно и будет. Он знает, как я истосковалась по тусовкам. Из дома доносится оглушительный грохот. Я знаю этих людей. Райан – нет. Я не могу оставить его здесь без присмотра.
– Нет, я пас.
– Как хочешь.
Рико уходит в дом. Исайя продолжает смотреть на меня со странным блеском в глазах. Потом он резко разворачивается и, не говоря ни слова, уходит следом за Рико.
В гамаке Ной принимается целовать Эхо. Теперь эти двое растворятся друг в друге до конца вечера, а Исайя вернётся минут через десять, не раньше. Вечерок получился забавный, но при этом у меня такое ощущение, будто меня втянули в невидимый поединок. Райан – по одну сторону от меня. Исайя – по другую. Довольно странно очутиться между своим лучшим другом и парнем, который мне по-настоящему нравится.
Почему Исайя не понимает, что мы с ним – просто друзья? Только друзья. Надо будет поговорить с ним до отъезда. Нужно всё выяснить и расставить все точки над «и». По правде говоря, я просто хочу услышать, что он ничего такого не имел в виду и всегда будет моим лучшим другом.
Райан встаёт, потягивается и идёт к дереву, растущему в дальнем конце участка. Я оглядываюсь через плечо на дом. Целый вечер я старалась, чтобы Исайя поменьше обращал внимания на Райана, но нужно подумать и о Райане. Тем более что Исайя ушёл и вернётся ещё нескоро. Рико никогда не торопится.