Ça urge…
Moi, je suis à terre… J’avise le pétard, au pied du lit. Je parviens à allonger la main et à m’en saisir… Son contact me ravigote. Je me sens redevenir vivant.
— Eh, la mère Dubois ! je meugle d’une voix rendue fluette par la faiblesse… Arrêtez ou je vous file une dragée !
Mais sa rogne est trop forte et ma voix trop chétive… Elle continue d’étrangler Anne-Marie…
— Salope ! gronde-t-elle. Tu l’as tué… C’est toi qui l’as tué… Tu vas crever, ma belle !
Décidément c’était le gentil ménage…
Ils faisaient un beau couple, Dubois et sa dondon… Deux affreux, oui !
— Je vais tirer ! annoncé-je.
Et, en même temps, je lui brade une prune.
Un réflexe ! Ça été plus fort que moi… Je n’ai pas pu la retenir, cette praline… Pourtant c’était risqué de tirer sur la grosse. La bastos aurait aussi bien pu terminer sa croisière dans la carcasse ravissante d’Anne-Marie. Bien qu’à demi conscient et tremblant comme une feuille d’automne, je n’ai rien paumé de mes facultés de tireur.
La balle fait sauter le rocher de la vieille… Illico, elle tombe avec une grosse portion de tête en moins.
— La femme doit suivre son mari, dis-je à Anne-Marie. C’est écrit sur son livret de famille !
Et, comme une mauviette, je tombe évanoui.
DIS-MOI TOUT !
Je suis dans une autre pièce… J’ai bien senti qu’on me manipulait, mais je n’arrivais pas à entraver exactement la nature du voyage…
Je bigle autour de moi. Je suis dans une clinique, une vraie, pas d’erreur… Et il y a plein de monde autour de mon pageot. J’avise Pinaud (il n’est plus en facteur), Bérurier, Anne-Marie, Mignon, d’autres matuches encore…
Mignon n’a pas l’air à la noce car les aminches se foutent de sa portion.
Un toubib à l’air grave me lâche le poignet. Je le regarde.
— Ça marchera ? je balbutie.
— Très bien, lorsque vous vous serez alimenté et qu’on vous aura refait votre plâtre. Il est brisé et votre fracture s’est déplacée.
— Avec un traitement pareil, il n’y a rien d’étonnant…
Bérurier, toujours blagueur, fait un calembour que je ne réalise pas bien au sujet du plâtre qui est gâché comme certaines existences…
— Et ma mère ? je demande.
— A Beaujon, dit Mignon.
— C’était donc vrai ?
Pinaud s’approche. Son œil au beurre noir a des reflets changeants, comme la mer chantée par M. Charles Trénet.
Il ne papillote plus que de la paupière droite maintenant… La boursouflure de sa pommette ouverte se couronne d’un croisillon d’albuplast.
— Tu ressembles à un dessin de Dubout, lui dis-je.
Mais, tout en le charriant, je réussis à lui choper la paluche et je presse celle-ci affectueusement.
— Je te dois gros, mec…
— C’est pas à moi que tu dois le plus, dit-il.
— Oui, fais-je. C’est à la gosse…
Je décoche un sourire compatissant à la pauvre Anne-Marie, laquelle est effondrée dans un coin. Ces événements l’ont profondément meurtrie. Et elle est très abattue…
— A elle et à ta mère, dit-il.
— Hein ?
— Oui, c’est elle qui m’a fait appeler et qui m’a révélé que ce docteur Dubois devait être un assassin.
— Félicie ?
— Comme j’ai l’honneur de te le dire. Elle sait faire travailler ses méninges, cette femme !
Il soupire.
— Ah ! si j’étais tombé sur une épouse pareille !
Décidément, tous les hommes sont déçus par leur brancard… Ils rêvent tous d’une autre souris. Pour eux, la chouette, c’est l’autre, celle qu’ils n’ont pas.
— Raconte un peu… Après avoir échappé à ce dingue, je ne voudrais pas mourir de curiosité, ce serait idiot, non ?
— Tu parles…
Du moment qu’on lui demande de jacter, il est à son affure, Pinaud. Il prend un siège, tire sur le pli de son pantalon comme si ce détail pouvait compenser sa trogne esquintée.
— Eh bien ! voilà…
Il me narre tout. D’abord l’accident de Félicie. Il s’est passé de façon curieuse… Dubois l’avait emmenée effectivement jusqu’à la station Grenelle. Il l’avait arrêtée en bordure du trottoir et avait coupé le contact en laissant sa voiture en prise. Ils avaient échangé quelques mots à mon sujet. Comme il avait pris soin de stopper devant un passage clouté, de l’autre côté de la station, tout naturellement Félicie avait contourné l’avant de l’auto pour traverser.
Alors Dubois avait tourné la clé de contact à l’instant où m’man se tenait entre les phares. La bagnole avait fait un saut en avant, culbutant Félicie et lui écrasant une jambe.
Dubois s’était empressé. Un agent avait dressé le constat et reconnu la stupidité de cet accident par étourderie.
On avait conduit Félicie à Beaujon.
— Tu comprends, commente Pinuche. Ta mère a beaucoup réfléchi… Elle s’est souvenue que Dubois était présent lorsqu’elle a fait son rapport sur les renseignements que tu l’avais chargée de…
Il se tait, emberlificoté dans sa phrase sans ponctuation.
— Cet accident, reprend-il, après avoir accordé un certain volume d’oxygène à ses poumons, lui a donné à réfléchir…
J’écoute en opinant de la tête — c’est tout ce que je peux me permettre pour l’instant.
Non, ça n’est pas exactement ça… Les doutes de Félicie, je sais qu’ils datent de longtemps ! D’une époque où Dubois n’était pas encore un assassin ! Félicie n’a jamais aimé les Dubois… Souvent, elle m’a dit : « Ces gens sont bizarres. Il y a en eux quelque chose de pas catholique, qui me gêne… » Elle a le renifleur surmultiplié, ma vioque ! Joignez à ce pifomètre hors série une espèce d’instinct féminin et paysan…
— Bon, alors ?
— Elle a appris que tu allais mal… Ton cas s’aggravait ! Elle a pris peur. Elle a demandé qu’on me fasse appeler… et elle m’a tout raconté.
Pinaud arrange son nœud de cravate qui ressemble à une ficelle rafistolée.
— Mon premier mouvement a été d’aller trouver Mignon, puisqu’il était chargé de l’enquête !
Je bigle Mignon… Il fait une méchante trompette, le frangin. Il n’est pas tellement fier de lui…
Pinaud, impitoyable, poursuit :
— Je lui ai fait part du sabotage de ta voiture, de l’accident de ta mère… Je lui ai raconté aussi le coup du trafic de piastres auquel se livrait Vignaz en Indochine. Je lui ai même fait part de l’histoire du rasoir acheté sur commande par la victime. Mais il n’a rien voulu entendre…
Mignon, rouge comme une crise d’urticaire, se dresse. Il est d’autant plus humilié qu’un de ses hommes assiste à l’entretien.
— A priori, les faits…, commence-t-il.
Le gros Bérurier va pour lui sortir une de ses vacheries favorites ; il se retient à temps parce qu’il pense que Mignon est commissaire alors que lui-même n’est qu’inspecteur principal.
— Il y a des faits qui sautent davantage aux yeux, je tranche.
Il se rassied.
— Bérurier est allé te voir, assure Pinaud, et il faut avouer que tout lui a paru normal.
Il montre Anne-Marie.
— La présence de mademoiselle surtout l’a rassuré…
— Exact, dit le gros Béru, qui, à ses heures, aime les locutions concises.
Pinaud continue…
— Tu comprends, d’un côté l’opinion formelle de Mignon, de l’autre l’avis favorable de Bérurier… J’ai cru que ta mère se faisait des idées, au lit, loin de toi…