- Что там, Федот Евграфыч?
- Ничего. Вас не касается.
Выскочил на улицу, затягивая ремень с наганом на боку. Осянина стояла на том же месте, по-прежнему держа сапоги за плечом. Старшина машинально глянул на ее ноги: красные, мокрые, к большому пальцу прошлогодний лист прилип. Значит, по лесу босиком шастала, а сапоги за спиной носила: так, стало быть, теперь воюют.
- Команду - в ружье: боевая тревога! Кирьянову ко мне. Бегом!
Бросились в разные стороны: деваха - к пожарному сараю, а он - в будку железнодорожную, к телефону. Только бы связь была!..
- «Сосна»! «Сосна»!.. Ах ты, мать честная!.. Либо спят, либо поломка… «Сосна»!.. «Сосна»!..
- «Сосна» слушает.
- Семнадцатый говорит. Давай Третьего. Срочно давай, чепе!..
- Даю, не ори. Чепе у него…
В трубке что-то долго сипело, хрюкало, потом далекий голос спросил:
- Ты, Васков? Что там у вас?
- Так точно, товарищ Третий. Немцы в лесу возле расположения. Обнаружены сегодня в количестве двух…
- Кем обнаружены?
- Младшим сержантом Осяниной…
Кирьянова вошла, без пилотки, между прочим. Кивнула, как на вечерке.
- Я тревогу объявил, товарищ Третий. Думаю лес прочесать…
- Погоди чесать, Васков. Тут подумать надо: объект без прикрытия оставим - тоже по голове не погладят. Как они выглядят, немцы твои?
- Говорит, в маскхалатах, с автоматами. Разведка…
- Разведка? А что ей там, у вас, разведывать? Как ты с хозяйкой в обнимку спишь?
Вот всегда так, всегда Васков виноват. Все на Васкове отыгрываются.
- Чего молчишь, Васков? О чем думаешь?
- Думаю, надо ловить, товарищ Третий. Пока далеко не ушли.
- Правильно думаешь. Бери пять человек из команды и дуй, пока след не остыл. Кирьянова там?
- Тут, товарищ…
- Дай ей трубку.
Кирьянова говорила коротко: сказала два раза «слушаю» да раз пять поддакнула. Положила трубку, дала отбой.
- Приказано выделить в ваше распоряжение пять человек.
- Ты мне ту давай, которая видела.
- Осянина пойдет старшей.
- Ну, так. Стройте людей.
- Построены, товарищ старшина.
Строй, нечего сказать. У одной волосы, как грива, до пояса, у другой какие-то бумажки в голове. Вояки! Чеши с такими лес, лови немцев с автоматами! А у них, между прочим, одни родимые, образца 1891-го дробь 30-го года…
- Вольно!
- Женя, Галя, Лиза…
Сморщился старшина:
- Погодите, Осянина! Немцев идем ловить - не рыбу. Так чтоб хоть стрелять умели, что ли…
- Умеют.
Хотел Васков рукой махнуть, но спохватился:
- Да, вот еще. Может, немецкий кто знает?
- Я знаю.
Писклявый такой голосишко, прямо из строя. Федот Евграфыч вконец расстроился:
- Что - я? Что такое я? Докладывать надо!
- Боец Гурвич.
- Ох-хо-хо! Как по-ихнему - руки вверх?
- Хенде хох.
- Точно,- махнул-таки рукой старшина.- Ну, давай, Гурвич…
Выстроились эти пятеро. Серьезные, как дети, но испуга вроде пока нет.
- Идем на двое суток, так надо считать. Взять сухой паек, патронов… по пять обойм. Подзаправиться… Ну, поесть, значит, плотно. Обуться по-человечески, в порядок себя привести, подготовиться. На все - сорок минут. Р-разойдись!.. Кирьянова и Осянина - со мной.
Пока бойцы завтракали и готовились к походу, старшина увел сержантский состав к себе на совещание. Хозяйка, по счастью, куда-то уже смоталась, но постель так и не прибрала: две подушки рядышком, полюбовно… Федот Евграфыч угощал сержантов похлебкой и разглядывал старенькую, истертую на сгибах карту-трехверстку.
- Значит, на этой дороге встретила?
- Вот тут,- палец Осяниной слегка колупнул карту.- А прошли мимо меня, по направлению к шоссе.
- К шоссе?.. А чего ты в лесу в четыре утра делала?
Промолчала Осянина.
- Просто по ночным делам,- не глядя, сказала Кирьянова.
- Ночным? - Васков разозлился: вот ведь врут! - Для ночных дел я вам самолично нужник поставил. Или не вмещаетесь?
Насупились обе.
- Знаете, товарищ старшина, есть вопросы, на которые женщина отвечать не обязана,- опять сказала Кирьянова.
- Нету здесь женщин! - крикнул комендант и даже слегка пристукнул ладонью по столу.- Нету! Есть бойцы, и есть командиры, понятно? Война идет, и покуда она не кончится, все в среднем роде ходить будем…
- То-то у вас до сих пор постелька распахнута, товарищ старшина среднего рода…
Ох и язва же эта Кирьянова! Одно слово: петля!
- К шоссе, говоришь, пошли?
- По направлению…
- Черта им у шоссе делать: там по обе стороны еще в финскую лес сведен, там их живо прищучат. Нет, товарищи младшие командиры, не к шоссе их тянуло… Да вы хлебайте, хлебайте.