Я снова беру ту самую книжку о культуре и ложусь в свою кровать. Мама говорит, что чтение развивает интеллект и убеждает, что даже не научные книги бывают полезными. Тётя Джинджер, кстати очень умная, она в четырнадцать лет вместе с дядей Тоби пошла в школу и закончила ее с отличием. Дядя Джейсон говорил когда-то, что она перечитала почти всю нашу библиотеку. Каждую книгу, будь то фэнтези, наука, детектив, романтика… Ведь иногда даже в фэнтези можно найти что-то полезное, в детективах можно чему-нибудь научиться, а романтика помогает жить… Все это помогает так же, как и наука. Тётя Джинджер необыкновенно умна. Видимо, мне тоже нужно читать больше книг. Любых.
А тут тем временем речь пошла о фольклоре. Люди такие разносторонние. У них можно тоже всякому научиться.
А в расписании написано, что после тихиго часа начинаются военные игры до самого ужина. В этих играх участвуют все, даже те, кто здесь в первый раз. Не знаю, каково будет другим ребятам, а я умею драться. Вот мне и спорт! Вот мне и адреналин! Вот, что я люблю! Я тут же одеваюсь в удобную одежду. Черные брюки и чёрная водолазка. Распущенные волосы я завязала в хвост. И вышла во двор. Многие ребята уже шли к тому самому полю. За ним был участок леса, который вырос на небольших холмах. По пути все заходили в оружейную. Некоторые получали броню, которую отдали на починку, а новичкам выдавали новую. Я тоже получила свой комплект вместе с оружием. Циклоп, который выдавал все это (сколько же их тут?), увидев меня, ухмыльнулся. Все они думают, что я не выдержку первого боя, что я просто маленькая девочка-принцесса, но они недо оценивают меня. Настало моё время.
Всех разделяют на группы. Обычно ребят из одного домика либо объявляют одной группой, либо объединяют с другой. Сейчас к ним приставляют ещё и тех, кто в первый раз играет в захват флага. Группы объединяются в одну команду, в один отряд. Всего два отряда. Красные и синие. Флаг красных стоит в одном конце леса, флаг синих в другом. Синие должны захватить флаг красных, а красные должны захватить флаг синих. Тот отряд, кто сможет это сделать, должен принести флаг на базу, то есть перебежать поле и вложить флаг в руки тренера. Особо активных называют на ужине и дают им баллы. А в конце заезда эти баллы суммируются и тому, кто набрал больше всего очков даётся приз.
А ещё группы имеют свои роли. Одна группа - разведка, другая - нападение, третья - защита и так далее. Я надеялась, что меня приставят к группе Таны и ее домика, но меня приставили к рептусам. Вот злая судьба. А тренер Хайд (да, он ещё и тренер) как будто знал, что я побаиваюсь этих ребят. Я встала рядом с ними.
- Не дрейфь! - сказал мне самый старший из них. - Мы сегодня на защите!
- Я и не боюсь. - твёрдо ответила я парню.
- Какая храбрая девчонка! - рассмеялся старший рептус и за ним рассмеялись остальные. - У нас тоже есть один храбрый!
Двое ребят лет пятнадцати выпихнули вперёд паренька, моего ровестника.
- Вот и будете дежурить вместе, мелкота! - снова раздался смех.
Паренек нахмурился. У него были зелёные глаза и темно-русые короткие волосы, которые сейчас были взъерошены. Броня была ему немного велика. Зато у него был щит и кинжал.
- Спасибо, Перри, огромное спасибо! - сказал он.
- Незачто, мышонок Джерри!
Паренек поджал губы и покраснел.
Послышался свисток и все куда-то подорвались. Я побежала за своей группой и мы оказались в лесу.
- Сидите здесь! - шикнул Перри, указав на огромный валун в тени деревьев. От него открывался прекрасный вид на поле и мы с пареньком заняли позицию.
- Роджер. - протянул он мне руку с хмурым видом.
- Абигейл. - я пожала руку с таким же каменным лицом.
Час мы сидели на своей позиции. Роджер чистил и без того чистый кинжал, а я выглядывала из-за валуна и прислушивалась к шумам.
- Не нервничай. - тихо сказал мальчишка.
- А вдруг кому-то понадобиться наша помощь? - меня поражало его равнодушие.
- Я здесь уже пять лет, почти что живу здесь. На боях все сами по себе.
- Это может быть у вас все сами по себе, а у меня в Королевстве за своих воинов отвечают и ручаются за солдат.
- А ты из какого мира? - Он прекратил чистить тряпкой кинжал и повернул голову ко мне.
- Из Волшебного. Я принцесса Перекрёстка. - зарычала я.
Он приподнял брови.
- Какая важная особа! Ну что ж… Привыкай к нашим обычаям.
- Дикие у вас обычаи.
- А по-другому тут никак.
Вдруг вдали что-то хрустнуло. Роджер схватил кинжал крепче и выглянул из-за камня.
- Элла! Вот чёрт! - он спрятался обратно.
- Кто? - переспросила я.
- Элла! Она из одного очень воинственного и продвинутого народа, дочь ихнего вожака! У них тоже есть волшебство! И знаешь, какое?! Они умеют управлять молниями! Сожгут!
Я выглянула из-за камня. К полю бежала крепкая блондинка, которая была ростом с тренера. У нее были бронзовые латы, а в руках было длинное и крепкое копье со стальным наконечником. За ней бежали несколько парней. Но в глаза мне бросился кусок ткани в руках Эллы. Красный флаг! Она сейчас победит! Я не могу позволить, чтобы она прошла мимо нас, мимо защиты!
- Эй, ты! - кричу я и выбегаю из убежища.
Она оборачивается.
- Беги, малявка! В первый раз прощаю!
Я-то малявка? Она сама, хоть и выглядит, как крепкий парень, но всего на год меня старше! Я поднимаю меч.
- О, ты хочешь подраться? - смеётся она.
- Ой, вляпалась! - Роджер сзади сокрушается.
- Я хочу вернуть флаг. - отвечаю я.
- Хочешь флаг? - Элла протягивают руку с тканью. - Так отбери.
Она повязывает узким флагом своё копье у самого наконечника и бежит меня.
Я отпрыгиваю в сторону поля и дразню ее. Она с яростным криком бежит в мою сторону.
- Малявка! Ничтожество! - кричит она, замахиваясь копьем.
- Дылда! - вдруг кидаю я и успеваю об этом пожалеть.
Лицо Эллы покрывается красными пятнами. Она пытается ударить по ногам, целится в живот. Ее парни не смеют вмешиваться в бой, стоят поодаль. Нашу битву на поле с Эллой видят все, все выбежали. Я отбиваюсь мечом. Мне это начинает надоедать. Я топаю ногой и место нашей борьбы в радиусе двух метров покрывается льдом. Элла этого не ожидала и начинает скользить. И тогда нападаю я. Она отмахивается копьем. Вдруг она берет его обоими руками и, целясь в мою грудь, с криком кидается вперёд. Я легко уклоняюсь и взмахиваю мечом…
- Мерзавка! - кричит Элла.
Я разрубила ее копье. Она падает на лед с одной половиной в руках, а другая половина, с повязанным флагом остаётся лежать на ледяной корочке. Я хватаю ее и бегу к своей группе, махая флагом. И, как по сигналу, в мою сторону кидается группа синих.
- Абигейл! - кричит Роджер.
Я оборачиваюсь и вижу, он готовится метнуть мне щит, словно фрисби. И он кидает его. Я ловлю и мигом просовываю руку в ремни под щитом. Теперь у меня есть защита и оружие. Когда я отказываюсь в кругу врагов, я прыгаю в воздух и лечу. Лечу к своим. Они радостно кричат. Сзади них выбегают синие и начинается битва. А я бегу в лес. За вторым флагом.
Он должен быть где-то на окраине! Рядом вдруг оказываются ребята из домика Таны.
- Классно ты их! - кричат они. - Флаг чуть южнее! Беги!
Они - группа разведки! Как же я сразу не вспомнила! Они узнали, где флаг. Только сами со мной не побежали. И вправду я вижу флаг. А охраняют его пятеро ребят. Среди них тот самый низкорослый циклоп, что пытался кормить дракона травой. Четверых я временно замораживаю, а циклопа сталкиваю с холма, где он стоит.
- Это за Шипа! - кричу я ему вследи срываю с флагштока синий флаг.
У края леса я встречаются потрепанных ребят из нашего отряда. Они бегут в сторону флага, но я его уже добыла. Я отдаю им эту ткань и приказываю бежать. Все меня теперь слушаются. Неужели потому, что я победила Эллу? Над небом собираются тучи. Слышится гром, мелькают молнии. Вот она, сила той блондинки. Я должна ей помешать. Я должна закончить игру быстрее.