- Проникнете в компютъра като администратори и пленете знамето. Съвсем просто. Победителят получава бутилка „Хайнекен“. Имате петнадесет минути. Давайте.
Джеси се озърна наоколо. Всички бяха заболи носове и тракаха по клавиатурите като луди. Гарет й метна поглед изпод вежди, забеляза, че тя го наблюдава, и направи ужасена физиономия, сякаш това беше най-трудната задача на света. Джеси отмести очи. Мислеше за откъса от кода, който беше открила в телефона на майка си. Никой в чата нямаше никаква идея какъв е и какво би трябвало да прави. Все пак й казаха, че не е НИТРОН, но какъвто и да беше, беше уникален.
След още минута Джеси се съсредоточи върху условието. Беше добра в проникването в компютри и реши да се пробва. Какво имаше да губи?
- Времето изтече.
Лайнъс Янковски огледа стаята, като се подсмихваше, сякаш знаеше, че никой не е открил решението.
- Кой може да ми каже отговора?
Петима студенти вдигнаха ръце, повечето бяха от за- лизаните отличници, които се целеха в „Майкрософт“ или в „Оракъл“. Лайнъс ги повика един по един, написа отговорите им на дъската и ги отхвърли също един по един, като направо ги разкъса на парчета, без да пести реплики от рода на „Благодаря, умнико, но не“, „Няма как да сбъркаш повече“ и „Сериозно, това ли е най-доброто, което измисли?“. После застана в средата на залата.
- Някой друг? Не се стеснявайте, очаква ви само позорно унижение и силно неудобство.
Джеси продължаваше да гледа надолу и беше скрила отговора си с ръце.
- Гарет? - обърна се асистентът към него. - Имаш ли нещо за мен?
- Успях да кракна само пет или шест хеша.
- Има над десет сайта, които биха могли да ти покажат как да го направиш.
- Съжалявам, Лайнъс. Може би другия път ще се справя по-добре.
Преподавателят мина надолу по пътеката.
- Джеси? Написа ли нещо? Поне нещичко?
Тя трепна, като чу името си. Усети, че Лайнъс я гледа, и се размърда в стола си.
- Нищо? А някой друг?
Лайнъс отново се подсмихна, като изглеждаше изключително доволен от себе си.
- Добре тогава...
- Ами... - обади се Джеси.
- Госпожице Грант?
Джеси вдигна глава. Всички други курсисти бяха вперили погледи в нея.
- Чакаме ви.
Джеси погледна хората в очите, като прие предизвикателството от всеки, а нещо в нея набираше сила.
- Имате цялото ни внимание - каза Лайнъс.
- Лесно е.
Джеси излезе отпред, нахвърля отговора върху дъската и започна да обяснява решението си.
- Ето - каза тя, като приключи и седна. - Знамето е пленено.
Лайнъс огледа работата и се върна до чина й.
- Никога преди не сте виждали тази задача, нали? - прошепна той, като се беше привел толкова, че брадата му можеше да я одраска по бузата.
Джеси поклати глава.
- Заклеваш ли се?
- Заклевам се.
- Добре. Приключихме с това.
Джеси се почувства обезсърчена. Беше уверена, че отговорът й е верен.
Лайнъс бръкна в чантата си и извади бутилка „Хайнекен“. Дръпна халката на капачката със зъби и изгълта бирата. Оригна се, мина по пътеката и остави празната бутилка на чина на Джеси.
- Поздравления, госпожице Грант. Отговорът ви е точно в десетката.
Целият курс гръмна от овации. Гарет скандираше името й. Джеси гледаше право напред, гърдите й се издуваха от гордост, а бузите й внезапно пламнаха и станаха по-горещи от Слънцето.
Лайнъс се наведе и прошепна:
- Не съм казвал, че бутилката ще бъде пълна.
38
- С настоящето обявявам сесията на изслушването при закрити врати на Сенатската комисия по разузнаване за открита.
Йън зае мястото си на масата на свидетеля и намести възела на вратовръзката си. Адвокатът му седна до него и го потупа по ръката, сякаш Йън беше обвиняем и имаше нужда от подкрепа. Той прие потупването като нещо, което се включва в адвокатската такса от седемстотин долара на час. Питър Бригс седна зад него заедно с тримата помощници на адвоката. Те взимаха по четиристотин долара на час. За тези пари може би трябваше да държат Бригс за ръката.
- Събрали сме се за шестмесечния преглед на нашата програма за съвместно подпомагане с „УАН Технолоджис“ - каза сенатор Бейли Фиск от Тенеси, председател на подкомисията. Той беше възрастен, енергичен и през последните двадесет години неизменно носеше тупе, сякаш направено от стоманена вълна.