- Твою мать… Серьёзно, Ники? – отстраняясь от неё, удивлённый до немыслимых пределов, произнёс он шёпотом. – Ты хотя бы совершеннолетняя? – тихий ужас так и плескался в синих глазах.
Картер ещё не до конца поверил себе самому, но её кровь, оставшаяся на нём, не могла противоречить тому, что случилось.
- Мне двадцать три, - холодно и равнодушно отозвалась девушка.
Серые глаза вновь стали безучастными ко всему, как и прежде, в который раз ввергая Картера в пучины злобы. Ники с лёгкостью спрыгнула со стола, лишь немного поморщившись при приземлении, и, поправив подол платья, отправилась прочь из кухни.
- Я так полагаю, кофе вы уже не хотите, - обронила она лениво, даже не оборачиваясь. – Увидимся завтра, Александр.
Только мужчина не собирался всё оставлять как есть. Как бы сам не относился к противоположному полу, но допустить того, чтобы его считали последней сволочью…
- А ну вернись! – он нагнал её в два шага, хватая за руку, разворачивая к себе лицом. – Почему ты не сказала? – поумерив тон, продолжил он.
Взгляд Ники застыл. Стало очевидно, что объяснений Алекс не дождётся.
- Почему ты не сказала? – медленно и с нажимом повторил Картер.
Мысли о том, как двадцатитрёхлетняя девица, которую посчитал, не иначе как содержанкой, оказалась девственницей, так и вообще никак не могли ужиться в его голове.
- Забыла, наверное, - гордо вздёрнула подбородок шатенка. – Да и слова мне особо никто не давал, - добавила, желчно ухмыльнувшись.
Прокрутив в голове собственные действия за прошедшие десять минут, Картер не мог не согласиться с ней. Чувство вины настигло гораздо быстрее, чем он мог себе предположить.
- Прости, - едва слышно произнёс Александр. – Я не… - подобрать более подходящих слов не удалось, - животное. Прости. Просто не подумал…
- Не подумал о чём? – выдавила из себя очередную усмешку девушка, несмотря на то, что внутри неё всё так и кричало от боли. И не только физической. – Да и за что вы просите прощения? Я получила то, что хотела, - отдёрнула руку, освобождаясь от захвата мужских пальцев. - Пусть и не в такой форме, как предполагала. Ну да ладно… не буду задерживать вас. Телефон там, - указала на стационарный аппарат, висящий на одной из стен коридора. – Думаю, выход вы найдёте сами, - улыбнулась, но на этот раз улыбка вышла печальной. – Так будет лучше, поверьте.
Серые глаза предательски заблестели, и она поспешно отвернулась. На этот раз Алекс не стал останавливать поднимающуюся вверх по лестнице Ники. Почему-то казалось, что ей и так слишком больно, чтобы усугублять ситуацию. И что-то подсказывало - просить прощения стоило совсем по-другому… да и Александр Картер ещё никогда не сдавался просто так, и всегда знал, когда следует повременить с действиями. И эта девушка не станет исключением.
ГЛАВА 2
Один из пригородов Санкт-Петербурга. Шесть лет назад.
Барная стойка, буквально выплетенная из чёрного стекла, сегодня казалась сосредоточие местных завсегдатаев. Ни одной представительницы женского пола. Вероника знала каждого из них по имени, как и то, что они из себя представляли. И ненавидела. Всей душой она ненавидела их. Просто потому, что ненавидела весь мир. Каждое движение, либо жест, брошенная реплика или невольный смех, пусть он и был искренним, заставляли гнев внутри девушки закипать с новой силой. Расположившись за круглым столиком в дальнем углу, она с упорством заядлого мазохиста смотрела на них.
Парочка молодых удачливых предпринимателей, ставшими таковыми с руки их отцов, бурно обсуждала свои последние автомобильные приобретения. Несколько мажоров, единственным занятием которых было лишь прожигать родительские деньги, толкали сплетни о том, кто, когда и сколько подвигов совершил в отношении местных девиц. Рядом так называемые друзья, постоянно тусующиеся в их компании и за их счёт одобрительно кивали и изредка посмеивались над очередной плоской шуткой. Прочие мелкие представители местной элиты просто тусовались рядом, чтобы быть как все. И он. Самый главный среди всей этой клоаки – сын местного мэра, горделивым молчание наблюдающий за происходящим с бутылкой тёмного нефильтрованного чешского в руках. Владислав Матвеев. Как и всегда одет с иголочки. Чёрная рубашка, небрежно заправленная в тёмные джинсы, подчёркивала омут тёмно-карих глаз и красивый профиль с правильными чертами лица. Он бесил её больше всех. Просто потому, что вечно улыбался. Даже сейчас сын мэра продолжал улыбаться и делать вид, что жизнь прекрасна.
Да как он может изображать подобное радушие, если не прошло и трёх дней, как под холодной могильной плитой похоронили его единственного настоящего друга?! Её старшего брата. Или их дружба была очередным пунктом достижений Влада?