- Да, - холодно отозвался он в трубку.
Что говорят на том конце связи, Вероника не разобрала, но зато умудрилась вывернуться и отойти на шаг назад, пока парень отвлёкся. И пока она судорожно соображала, как ей избавиться от назойливой заботы, Влад успел закончить короткий разговор.
- Буду через пять минут, - сказал и отключил сигнал входящего.
Матвеев на секунду прикрыл глаза, вымученно выдохнув.
- Ник, у меня правда нет времени, но я обещал Кате, что не оставлю тебя здесь. Будь хоть раз нормальной – поехали, а?
- Я лучше такси возьму, - неожиданно спокойно отозвалась Вероника. – Тебе же надо ехать, так что не буду занимать твоё драгоценное время.
Девушка замерла в ожидании. Пусть она и не собиралась ехать домой, но это был единственный в настоящий момент выход, чтобы Влад оставил её в покое. Парень окинул взглядом парковку перед клубом, заметив пару припаркованных автомобилей с жёлтыми шашечками.
- Хорошо, - согласился он. – Идём, я тебя провожу.
Вероника едва удержалась, чтобы не скривиться в ответ на такую «заботу», но покорно пошла следом за Владом. Не прошло и минуты, как белая «Chevrolet Cruze» тронулась с места, увозя девушку с территории ночного заведения под пристальным провожающим взглядом Матвеева в сторону её дома, адрес которого продиктовал таксисту он же.
В салоне пахло приторно-сладким освежителем в стиле «морской бриз», отчего приступ тошноты Вероники усилился. Водитель едва проехал четыре квартала, как девушка попросила притормозить, после чего буквально вывалилась из машины, упав на колени, тут же высвободив содержимое желудка прямо на обочину.
- Пожалуй, мне лучше прогуляться пешком, - выпрямившись, произнесла Вероника. – Всё равно недалеко осталось.
Пожилой мужчина охотно кивнул. За работу уже заплатил Матвеев, а тратиться на химчистку, если девушку стошнит снова, но уже в салоне, не хотелось. И даже то, что до указанного адреса оставалось более чем три четверти пути, осталось для него маловажным фактом. Он лишь протянул хозяйке оставленный на пассажирском сидении лаковый клатч чёрного цвета, после чего незамедлительно уехал.
Не успела вылетевшая из-под колёс пыль от быстрого старта осесть на дорогу, как первые мелкие капли дождя упали на плечи Вероники. Но непогоде девушка только порадовалась. Она любила запах дождя, обожала гулять в такое время и совсем не боялась простыть, несмотря на то, что красивые белые балетки на её ногах, созданные из вязаного узора поверху тонкой подошвы быстро промокли. Подняв лицу к беспросветному тёмному небу, Ника глубоко вдохнула еле уловимый запах озона и впервые за последние три дня искренне улыбнулась. Пусть улыбка и была печальной, но зато настоящей. Резкий порыв ветра прошёлся по распущенным волосам цвета спелой вишни и добрался до тела под не застёгнутым жакетом перламутрового цвета, вызывая лёгкую дрожь.
Череда ярких вспышек и оглушающих раскатов грома обрушились на город, вместе с густой пеленой водной стены, жёстко бьющей со своей высоты. Наверное, именно поэтому девушка не слышала приближающего на высокой скорости автомобиля, пока неспешно шла вперёд, отклонившись от курса обочины довольно далеко. Визг тормозов и последующий за ним лёгкий, но от того не менее ощутимый удар отбросивший её на несколько метров вперёд, также оказались неожиданными. Острая жгучая боль, начиная от области поясницы, прострелила тело, прежде чем Вероника упала на залитый ливнем асфальт, завалившись на бок. Перед взглядом промелькнули незнакомые номера с московским регионом – вполне обычные, незапоминающиеся, если не считать аббревиатуры Еду Как Хочу, закреплённые на серебристом «Audi A6». Сознание разрывалось осколками боли, и Вероника закрыла глаза в надежде, что она скоро закончится. Насовсем. И не только физическая.
- Гадство! – послышался незнакомый баритон с лёгкой хрипотцой.
Чьи-то сильные руки бережно подобрали девушку с дороги, а уже вскоре Ника перестала ощущать дождь. В лёгкие проник запах кондиционера для кожи и дым зажжённой сигареты, успевшие пропитать салон автомобиля. Захотелось вдохнуть поглубже. Удивительно, но обычно запах никотина Вероника не переносила, а тут... даже глаза открыла от удивления.
- Потерпи немного, - спокойно произнёс водитель, закрывая за собой заднюю дверцу.
Он быстро вернулся за руль и тронулся с места.
- Куда ты меня везёшь? – полушёпотом спросила Вероника.
В горле пересохло, и говорить громче ей не удавалось.