И третья, которая была почти невидима. Лишь лёгкая рябь в воздухе, словно от зноя, но при взгляде на неё слезились глаза и слегка кружилась голова.
— А вот и она, — Михаил сделал шаг вперёд, его лицо стало сосредоточенным, вся насмешливость куда-то испарилась. — Чувствую, как мой Исток отзывается.
— Будь осторожен, — сказала Таня.
— Расслабься, — махнул рукой он, не отрывая взгляда от дрожащего воздуха. — Это моя добыча.
Дружинники разошлись по краям поляны, а Михаил двинулся к аномалии. Татьяна обеспокоенно взглянула на меня, а я ободряюще положил руку ей на плечо.
Наш брат должен сам справиться. Он потерял руку и столько времени просидел взаперти. Поэтому теперь должен доказать в первую очередь самому себе, что ещё на что-то способен.
А я не сомневаюсь, что так и есть.
Михаил приблизился к аномалии и закрыл глаза, сосредоточившись. Его лицо стало напряжённым, на лбу выступили капли пота. Дрожание воздуха перед ним усилилось, загудело. Я видел, как аномалия давила на него, пытаясь оттолкнуть, но Миша держался.
Он шагнул ближе, и невидимая сила ударила Михаила в грудь, заставив его отшатнуться и рухнуть на колено. Из его носа брызнула алая струйка.
— Миша! — вскрикнула Таня, порываясь броситься вперёд.
Я крепче стиснул её плечо.
— Он сам справится. Не вмешивайся.
Михаил вытер лицо рукавом, на его губах появилась дерзкая ухмылка.
— Ну что, красавица, не хочешь сдаваться? Думаешь, с одной рукой я тебя не одолею?
Он снова сконцентрировался, вытянув вперёд левую руку. Мускулы на его шее напряглись. Дрожание воздуха стало хаотичным, затем резко сфокусировалось в одной точке. Раздался звук, похожий на звон разбитой бутылки, и в центре дрожащего пространства материализовалось ядро — идеально круглое, матово-серое, словно отполированное свинцовое яблоко.
Оно с глухим стуком упало на траву. Дрожание воздуха прекратилось.
Михаил открыл глаза, тяжело дыша.
— Получилось, демоны меня возьми.
Таня выдохнула и, вырвавшись, всё же подбежала к нему.
— Ты цел?
— Конечно, сестрица, — улыбнулся Миша, поднимая ядро. — Я бы подарил эту штуку тебе, но мне нужнее. Для тебя найдём что-то получше, согласна?
— Да ну тебя! Я так переживала, — Татьяна обиженно надула губы.
В это время дружинники принялись за работу. Слаженно, используя длинные шесты с магическими ингибиторами на концах, они нейтрализовали аномалии Металла и Огня, извлекая ядра. Секач покачал головой, глядя на добычу.
— Раньше таких скоплений не было, ваше благородие, — сказал он мне. — Поодиночке они появились, конечно, но чтобы вот так, целый выводок… Не помню такого.
Я молча кивнул в ответ. Он был прав. За последнее время аномалий стало больше. Они стали агрессивнее. До меня доходили новости о том, что подобное происходит по всему миру.
Возможно, причина этому — та самая волна энергии, что помешала мне добить Мортакса в прошлом мире… А теперь осколок его души здесь, в этом мире.
Это меня беспокоит. Если Мортакс сумеет набрать силу — плохо придётся всему человечеству.
Мои размышления прервал свист дружинника. Я мгновенно обернулся, хватаясь за рукоять висящей на поясе шпаге.
В пятнадцати метрах от нас воздух затрепетал и порвался с противным, резким звуком. Из образовавшегося разлома, зияющего лиловой пустотой, повалил густой, удушливый смрад. И следом молча высыпали монстры — невысокие твари, напоминающие гоблинов.
— К бою! — проревел Секач.
Таня, не теряясь, отступила за меня, складывая пальцы в сложный жест. От её пальцев потянулись сияющие нити энергии, сплетаясь в мерцающий щит перед нами.
Сестра не теряла времени даром и хорошо усваивала мои уроки.
Михаил, оттолкнув её ещё дальше за спину, вскинул свою единственную руку. Его лицо исказилось от усилия, но заклинание сработало. Один из монстров, уже занёсший когтистую лапу, вдруг взлетел в воздух, подхваченный невидимой силой. Короткое движение магии — и монстр молниеносно рухнул мордой в землю. Раздался мерзкий хруст, и его шея вывернулась под углом.
— Видишь, Таня? Я всё ещё на что-то способен! — со смехом выкрикнул Миша.
Арбалетный залп проредил ряды монстров, а следом я обрушил на них град ледяных осколков. Выхватил шпагу, чей клинок с готовностью вспыхнул. Но не я успел шагнуть вперёд, как воздух слева от нас затрепетал и порвался снова. Ещё один разлом. И почти сразу же — третий, справа.
Из обоих порталов хлынули новые волны тварей. В считаные секунды наш отряд оказался в плотном кольце. Дружинники сбились в тесную группу, отбросили арбалеты и взялись за сабли.