Секач, сплюнув, обнажил свои тесаки.
— Будет жарко, — проговорил он.
— Честно говоря, я на это и рассчитывал, — усмехнулся Миша, снимая с пояса кинжал. — А то утро нынче прохладное. Ну что, понеслась?
Глава 11
Монстры
Прежде чем кто-либо успел ответить, кольцо монстров сомкнулось.
Десятки оскаленных морд, сотня острых когтей и мощная аура дикой магии. Другие бы на нашем месте испугались. Но сейчас единственной, кому было страшно, оказалась Таня. И то, она не подавала виду и поддерживала вокруг нас защитное заклятие.
Монстры бросились вперёд.
— Держать строй! — приказал Секач и обрушил свои тесаки на первую тварь.
Дружина действовала слаженно, как единый механизм. Их сабли поднримались и опускались, рубя наступающих врагов. Солдаты прикрывали друг друга, не давая монстрам ни шанса. Их удары были выверенными, точными и почти всегда смертельными, а их стальной строй — куда прочнее, чем когти и зубы тварей.
Удивительная выдержка перед лицом смертельной опасности — я мог лишь радоваться, что мне служат столь крепкие люди.
Татьяна, стиснув побледневшие губы, поддерживала щит. Тот дрожал и звенел, принимая на себя удары монстров, но держался. Время от времени Таня резким движением руки отбрасывала от себя сгустки энергии. Попадая во врагов, заклятия заставляли их корчиться и замедляться, становясь лёгкой добычей для клинков дружинников.
Михаил с задорными воплями швырял монстров туда-сюда, ломая их и без того хаотичный строй. Наносить мощные телекинетические удары он не мог — не хватало сил и концентрации. Но он идеально выводил тварей из равновесия. То подбрасывал монстров в воздух, то бросал на землю, под лапы сородичей.
А затем он окружил формацией свой кинжал и отправил его в гущу монстров. Неуловимый клинок сверкал среди врагов, нанося неожиданные удары в уязвимые места.
Я вскинул руку, и влажный утренний воздух сгустился передо мной, превратившись в десятки острых как бритва, ледяных игл. Взмах — и град осколков впился в первую шеренгу тварей, отшвыривая их назад и насквозь пронзая их тела.
Первую волну мы разбили, но из разломов уже приближалась вторая. Дружинники, тяжело дыша, сменили кристаллы в защитных амулетах. Кто-то успел зарядить в арбалет магическую стрелу с элементом Огня, и на монстров обрушилось негасимое красное пламя.
Я вонзил шпагу в землю и пропустил через неё свою энергию. Влажная от моросящего дождя земля превратилась в скользкое месиво. Монстры поскальзывались, падали, и дружинники добивали их, не тратя лишних сил.
Один из монстров, похожий на раздутую жабу с щупальцами, изрыгнул в нашу сторону струю едкой слизи. Я резко вырвал шпагу и парировал заклинание. Ведь, несмотря на физическую форму, по сути эта слизь была магией.
Сияющий клинок встретился со струёй и коснулся её лишь кончиком. Но элемент Отражения в шпаге, как всегда, сработал превосходно.
Струя развернулась и окатила кислотой наступающих тварей. Дикие вопли боли влились в шум битвы.
«Нужна помощь?» — вдруг раздался в моей голове уже знакомый голос.
Я едва не дёрнулся от неожиданности.
«Очаг?»
«Нет. Это один из тех монстров, что тебя окружили», — ответил он. В тоне не было ни намёка на юмор, хотя это явно была шутка.
Я выпустил очередное заклинание и спросил:
«Как ты можешь говорить со мной на таком расстоянии от усадьбы?»
«Расстояние — понятие условное. Особенно с элементом Телепатии, который ты мне даровал… Я могу помочь, глава рода. Усилить тебя и остальных Градовых».
Упустить такой шанс я не мог. Попробовать, что значит усиление Очага в реальном бою — подобный опыт был необходим не только мне, но и Тане с Мишей.
«Давай», — сказал я.
Очаг больше ничего не сказал. Вместо этого он начал действовать.
И это было подобно тому, как если бы внутри меня открыли шлюз. Холодная, бездонная сила хлынула по жилам, сливаясь с моей собственной. Всего лишь слабый отголосок того могущества, которым я обладал ранее… Но ощущение силы было весьма похожим.
Я даже не стал придумывать сложных заклинаний. Просто создал базовую формацию и влил в неё как можно больше маны.
Из моей руки ударила яростная, беспощадная метель. Снег и лёд, крутящиеся с невероятной скоростью, превратились в гигантскую дробилку. Она с рёвом прошла сквозь ряды тварей, и через несколько мгновений от них осталось лишь кровавое месиво.
Таня за моей спиной ахнула. Её щит вдруг вспыхнул ослепительным белым светом и расширился. Из купола над нашими головами он превратился в сияющую стену, которая двинулась вперёд, сминая и отбрасывая монстров. Татьяна смотрела на свои руки с изумлением, не понимая, откуда берутся силы.