«Нет. Держи оборону. Рано ещё показывать наши козыри. Пусть тратят силы», — ответил я.
Рядом со мной, сжимая и разжимая свою новую стальную руку, стоял Михаил. Его лицо было искажено оскалом, в котором смешались ярость и предвкушение.
— Долго мы будем терпеть эту канонаду? Хочется поучаствовать! — прокричал он, перекрывая грохот.
— До тех пор, пока не поймём их замысел, — отозвался я. — Отправляйся на восточный фланг. Следуем плану.
— Ладно! — он хлопнул меня по плечу и побежал к конюшне.
Я обернулся к Кате, которая стояла в дверях, белая как полотно, но с непоколебимой решимостью в глазах.
— Оставайся с Очагом. Если ему станет тяжело, подпитывай.
Она лишь кивнула и скрылась в полумраке холла.
— Никита! — крикнул я. — Со мной, в штаб!
Командир дружины был удивительно спокоен, и, как всегда, безупречно одет.
— Так точно, — кивнул он.
Мы быстрым шагом двинулись в сторону казармы, где в подвале был оборудован командный пункт. Над нашими головами продолжали рваться снаряды, осыпая купол искрами и грохотом.
В подвале казармы царила напряжённая тишина, особо впечатляющая после оглушительного ада снаружи. В центре комнаты, на большом столе, лежала карта поместья и его окрестностей.
Но самое интересное происходило у стен, где сидело несколько солдат из Одинокой дружины. Их глаза были закрыты, а их сознание, слитое с воронами, парило высоко в небе, наблюдая за полем боя с высоты птичьего полёта.
Моргун был среди них. Он сидел прямо, зажмурив единственный глаз. Вдруг его тело дёрнулось.
— Движение на юге! — его голос прозвучал хрипло и отрешённо, будто долетая из другого мира. — Пехота… одна… нет, две роты! Идут на прорыв.
Никита подошёл к столу, упёрся в него руками.
— Отвлекающий манёвр, — тут же заключил он, бросив на меня взгляд. — Слишком очевидно. Муратов отправил своих людей на убой.
— Это именно то, чего мы ждали, — кивнул я.
Альянс проверял нас на прочность, искал слабое место. А эти две роты бросили на смерть лишь затем, чтобы отвлечь нас.
— Ответный огонь! — скомандовал Добрынин. — Первая и вторая линии! Арбалетчики и лучемёты. Бить залпами. Следуем плану!
— Есть! — ответил его адъютант и бегом выскочил на улицу, чтобы передать приказ.
Я вышел из штаба обратно на улицу. Взобрался на невысокую насыпь у казармы и глянул на южную стену.
Это было зрелище устрашающей красоты. Ночь на мгновение превратилась в день. Десятки магических болтов, оставляя в воздухе разноцветные шлейфы, прошили строй наступающих. Вслед за ними ударили лучи сконцентрированной энергии — они прожигали людей насквозь, невзирая на их доспехи и защитные амулеты.
Атака захлебнулась, даже не успев начаться. От двух рот осталось лишь несколько обезумевших от ужаса людей, метавшихся по полю перед куполом. Те, кто успел подойти слишком близко, рухнули без сознания под давлением Очага.
Но у меня не было времени радоваться. Лёгкая победа лишь подтвердила мои опасения. Это был размен. Муратов и фон Берг готовы были положить несколько десятков солдат, лишь бы отвлечь наше внимание.
Следом на юге выдвинулись ещё солдаты — они активировали сферогенераторы и дали залп магическими стрелами из луков. Всем видом старались показать, что собираются продолжить давление.
Но настоящая цель врагов была в другом месте.
Я спрыгнул с насыпи и побежал к конюшне, где дежурный уже держал под уздцы моего скакуна.
Вихрем пронесясь через ночные земли, я прискакал на северный фланг. Здесь было тише — артобстрел продолжался, но концентрация артефактного огня была меньше. Однако именно здесь, как я и предполагал, была настоящая угроза.
Меня уже ждал отряд наших солдат — два десятка человек под руководством Трояка. Лысый здоровяк, вооружённый двуручным молотом, выглядел как настоящий богатырь из древних легенд. Увидев меня, он указал своим квадратным подбородком в сторону зарослей кустарника.
— Там, ваше благородие. Пока всё тихо.
Я спрыгнул с коня. Именно здесь находился один из тайных подземных ходов, ведущих в подземные галереи вокруг усадьбы. Пока шло прекращение огня и враги не имели доступа к своим подземельям, мы прорыли несколько ходов.
Был шанс, что альянс попытается воспользоваться этим путём. Купол Очага простирается и под землёй, но там есть шанс заложить особо мощные магические бомбы или применить что-то ещё.
Но у нас был ответный план.
В этот момент грохот обстрела достиг нового пика. Маги Муратова сосредоточили свои силы. Воздух затрепетал, и на наш барьер обрушился огненный шторм невиданной мощи. Сплошной поток пламени бил в одну точку с рёвом обозлённого дракона. Свет стал таким ярким, что пришлось зажмуриться. Купол под ударом прогнулся так, что я на мгновение подумал, вот-вот, и он лопнет. Но он выдержал.