Фея напряглась, она не верила, что попалась в такую нелепо-действенную ловушку. Она собрала всё оставшееся в её лёгких дыхание и снова повернула свой меч. Он зазвенел, ловитель отломился… Но на миг позже того, как клинок Трола, выдвинутый к противнице до предела, был перекушен теперь уже у самой гарды.
Эда упала назад, из её горла торчало почти полтора фута отравленной стали, да ещё дюймов пять, перебив трахею, ушло вниз, между её плеч. Она выпустила свой меч, который даже не успел зазвенеть о камни. А фея уже обхватила обломок клинка и с силой, разрезавший её ладони, выдернула его из себя.
— Не-е-ет! — закричала Шваги, но было поздно. Обливаясь кровью, которая из алой под воздействием отравы Рогатого превращалась в тёмно-пурпурную, почти чёрную, Эда осела на камни.
Трол взял свой последний меч двумя руками. Он попытался выровнять дыхание. Пританцовывая, чтобы не утратить эту изумительную лёгкость, которая, несмотря на перенапряжение боя, всё ещё оставалась в нём, он двинулся на последнюю из оставшихся в живых противниц.
Фея повернулась к той решётке, где находились Роват с Кроханом, спиной. Тотчас Роват попробовал достать её выстрелом из арбалета. Но фея ушла в сторону и даже не проследила стрелу, которая, вместо того чтобы ударить ей в спину, чуть не врезалась Тролу в грудь. Теперь она уже не шипела, она уже не злилась. Она билась, спасая свою жизнь и спасая проход в этот мир для других фей.
Трол наконец успокоился. Он понял, что стрелять его друзья больше не будут. Потвёрже стал на ноги и приготовился, словно они бились с саджей по благородным правилам восточного поединка когда бой решается одним, иногда непредсказуемым ударом. А часто получалось, что погибали оба противника, напоровшись на мечи друг друга. Ведь это только в сказках бывает, что, получив удар мечом, другой противник сразу обмякает и падает без сил. Три, иногда пять секунд он может ещё биться, а некоторые из тренированных бойцов совершали ещё не одно действие, даже лишившись головы… Трол тем временем с удивлением понял, что он согласен на это — разменять свою жизнь на жизнь этой феи. И таким образом в итоге всё-таки победить. Он ждал, что придумает она. А Шваги медлила, перебирая в руках оба своих меча, освобождаясь от возникших напряжений.
Помимо воли Трол заметил, что они почти не поддались отравляющему сталь снадобью Гевста. Смазанные магической мазью клинки Трола не оставили на светлых, жемчужно-сверкающих мечах саджи не единого пятнышка. Определённо, они заслуживали самого уважительного отношения.
Трол выбросил из головы все мысли. Теперь он призывал на помощь пустоту, которая позволяет действовать спонтанно. Он был готов к предстоящей схватке и не сомневался в её исходе. Фея почувствовала это. Она заговорила.
— Возрождённый, не знаю, как тебе это удалось, что тебе помогает и почему так вышло, но я делаю предложение… Мы откажемся от всех претензий на это золото. Впредь мы не тронем никого из людей, которых ты назовёшь своими друзьями, и договор наш будет нерушим до окончания твоих дней. Мы не станем мстить тебе, подлавливая на какой-нибудь неосторожности… Дай мне уйти.
— И унести Эду с Кырис?
— Разумеется.
— Шваги, ты пришла сюда не за золотом. Деньги лишь предлог… А потому — дерись.
Саджа искоса посмотрела в ту часть коридора, где стояли за решёткой Крохан с Роватом, убедилась, что стрелять из арбалета они больше не будут, опасаясь, что реакции саджи хватит, чтобы перенаправить полёт стрелы в Трола…
— Ты можешь напасть на этого… — она мельком кивнула в сторону прижатого к стене заклятием антимагии Сынгара. — Для тебя он не будет трудной добычей. Но мне нужно уйти… Я согласна уйти прямо сейчас.
— А я хочу, — покачал головой Трол, — чтобы ваше отродье никогда больше не появлялось в моём мире.
— А-а, тебе известно о том, что нас связывает единственный переход… Мы всё равно найдём способ, чтобы проникнуть в этот мир, если нам потребуется. Ты ведь это понимаешь, Трол Возрождённый?
— Может быть, так долго, чтобы вы нашли новую возможность являться в мой мир, я не проживу, — усмехнулся Трол, отслеживая мягкие, словно волны мёртвой зыби, движения мечей саджи. — Что мне до проблем будущего… Я хочу решить свои, с тобой, здесь и сейчас.
— Я даже не ранена, как ты, это будет непросто.
— Ты уже сдалась внутренне, — солгал Трол, просто чтобы не промолчать в ответ. — Я думаю, исход боя предопределён.