— Ты что же, хочешь оставить замок без пищи на всю зиму? — взъерепенилась Тир.
— Кладовые мы откроем, — решительно отозвался Батар. — Если победим, то можно будет купить сколько угодно еды и на зиму, и на следующую весну. Как сказал Ибраил, это не проблема.
Тир пошипела, но в конце концов затихла. Поделать с таким решением она ничего не могла.
— Батар, Крохан, Роват, — сказал Трол, — вам нужно мобилизовать тех ребят, кто может быть хоть чем-то полезен на стенах. Рук у нас немало, не хватает только обученности. Этим вам и предстоит заняться. И как можно быстрее.
— А также постами, наблюдением за противником, поддержанием дисциплины среди штатских, — добавил Роват. И согласился: — Принято.
— Трол, — позвал от камина Крохан, — я вот что думаю. — Трол напрягся, сейчас должно было прозвучать что-то, над чем бывший капитан кадотской стражи размышлял всё это время. — А может быть… увести деревенских по какому-нибудь магическому переходу? И нам легче станет, и вопрос с питанием разрешим разом. Ну, разумеется, кроме тех, кто может сражаться… Зато детишки и женщины окажутся в безопасности.
Ибраил поднялся, сделал пару шагов вперёд, оказался в круге света, отбрасываемого факелами. И покачал головой.
— В таких масштабах, из места, которое не имеет стационарного магического коридора… Нет, Крохан, это практически невозможно, я не справлюсь. И думаю, никто бы не справился.
Роват вздохнул.
— Меня смущает, что для правильной осады у нас всё-таки очень мало ресурсов. Даже вода в колодце, боюсь, может кончиться, если не будет дождей… Ибраил, а если посмотреть на решение, предложенное Кроханом, с другой стороны — может, поднести в замок через какой-нибудь твой коридор разную снедь, купив её на стороне? Ведь деньги у нас есть, собственно, только-то деньгами мы и располагаем…
— Ты не понимаешь, Роват. — Ибраил стоял теперь, чуть согнувшись, ни на кого не глядя. — Проносить пишу всё равно должны какие-то люди. Неважно, что я выстрою — магический переход или дальнобойный коридор, постоянный портал или временное сведение пространства… что тоже непросто. Важно вот что — скорее всего, если мы попробуем устроить что-то подобное, в нём-то нас и перехватят. Их магия гораздо сильнее моей, а методы нападения даже в таких сложных условиях, как магический переход, ими разработаны до мелочей. Я и трети необходимых вещей не знаю, чтобы справиться… Нет, боюсь, это тоже отпадает.
— Тогда, — заговорил Трол, стараясь, чтобы его голос не выдал разочарования или сомнения, — полноценная осада. Причём со скудными ресурсами. Теми, которыми мы располагаем.
Дарем вдруг снова заговорил своим визгливым голосом, в котором почти откровенно проскользнула паника:
— Продержимся неделю, не больше!
И тогда Трол медленно, словно в трансе, ответил:
— Неделю вся эта заваруха, может, и не протянется. — Он усмехнулся, решив больше не играть роль большого начальника и всевидящего руководителя: — Не так уж мы сильны, чтобы продержаться неделю… Либо победа всё равно достанется нам. Сибара поднялась, ещё раз отвесила поклон:
— При всём уважении, лэрд Трол… Твоё мнение не очень-то мне понятно. Да и не мне одной.
— С точки зрения войны в этом нет противоречия, — отозвался Роват. — Это одно из правил стратегии, которое Трол хорошо понимает. И я с ним согласен.
Эдис почесал лысину, что давно уже хотел сделать, но стеснялся, и промямлил, внутренне соглашаясь:
— Я так понимаю, либо мы умрём, либо выживем. Всё очень просто. Чего же тут не понять на самом-то деле?
Глава 3
Тело привыкало к новому окружению очень тяжело. Трол чувствовал этих чужих, враждебно настроенных людей слишком хорошо, это сбивало. Они оказались слишком близко, хуже ему бывало с его чувствительностью только в городе, а тут в горах прежде было вполне терпимо, несмотря на деревню… Только так было до осады, не сейчас.
Кроме того, сам замок был битком набит людьми. И между ними возникали обычные человеческие дрязги, которых никогда не случается, если места для людей достаточно. Но теперь-то этого места не было, и люди ссорились, ругались, вспоминали давно забытые претензии, долги… И всё-таки их успели увести в замок, вот на этом позитивном ощущении следовало остановиться. Трол попытался, но всё равно спал очень плохо.
А выспаться ему следовало от души, досыта. Потому что очень скоро, похоже, спать придётся урывками, если вообще получится.
К тому же он ощущал, что некая грозная, куда более свирепая и неукротимая сила, чем люди Аргоната, приближается к замку и, оказавшись тут, будет готова сразу же, очень быстро, решить исход этого вооружённого противостояния. Помимо воли Трола эта сила привлекала к себе его внимание, хотя сейчас следовало думать об отдыхе и не замечать её. Но отвлечься не получалось.