— Новую сваяешь! Зато ты теперь похож на Номернабиса [6], — человек в плаще подхватил отрубленную конечность, небрежно бросил ее в большой полиэтиленовый пакет, что-то нарисовал кровью на стене и скрылся в переулке, оставив охающую и истекающую кровью мировую знаменитость у задней двери ресторана «Император».
Всю прилегающую территорию огородили красной лентой, а через каждый метр поставили постовых со свистком, чтобы вездесущие тележурналисты, что топтались тут же, не смогли просочиться.
Напротив входа в ресторан стояла машина скорой помощи и два «Форда» полиции. Блики проблесковых маячков прыгали по асфальту и отражались в стеклах «Императора». Задние двери «кареты» были распахнуты настежь, а внутри, на боковом сидении, сидел перебинтованный Ркацетелли, утирающий бежавшие по лицу в три ручья слезы. По повязке расплывались багровые пятна.
Скульптор всхлипывал и всматривался в рекламу на билборде:
«Элитный секонд хенд на Империаловском шоссе.
Продай квартиру — купи тапки Яны Прутковской!».
— Вы точно не рассмотрели его лица? — Воронцов тщетно пытался достучаться до сознания пострадавшего. — Уважаемый, ау, вернитесь к нам!
Не поворачивая головы, скульптор прохныкал.
— Как же я теперь работать буду? У меня заказ срывается. Жители Новой Зеландии скинулись на Гэндальфа и заказали мне переделать статую в Рио де Жанейро, что на Корковаду. Я уже бороду сплёл и шляпу из папье-маше сделал, посох выстругал, аванс взял…
— Как выглядел нападавший?! — Виктор потряс Ркацетелли за здоровое плечо.
— Да не знаю я! — взмолился тот. — В длинном тряпичном плаще, на голове капюшон. С мечом, как у самурая. На Оби Ван Кеноби смахивает. Сказал, что работает в сыске, даже имя назвал. [7]
Следователь наклонился и весь обратился в слух.
— И?
— Он сказал, что его зовут Виктор Воронцов. Еще обозвал неприличным словом. Сказал что я нобернанист. А я этим со школы не занимался! Даже если бы очень захотел… Возраст уже не тот.
— Номернабис, — поправил капитан. — Действительно, что есть.
Сыскарь чертыхнулся, ударил себя ладонью по ноге и выскочил из машины. В это время к нему подбежал запыхавшийся констебль. Рыжеволосый юноша восстановил дыхание, пригладил волосы, поправил мундир и, козырнув, отрапортовал.
— Ушел, вашбродь! Как сквозь землю! Я опросил всех, кто был и в ресторане, и около него. Никто ничего не видел. Правда у одного официанта смена уже закончилась и он будет только завтра вечером. Призрак какой-то, честное слово.
— Весьма везучий, — сплюнул капитан. — Камер у черного входа нет, на прилегающих улицах их полно, а результат, думаю, будет тот же, но ты на всякий случай проверь. Второй раз не оставил ни единой зацепки, гад.
— Он нарисовал рисунок на стене. Похоже на кошку. Это что-то значит?
Работник сыска вздохнул.
— Это он издевается, констебль.
— Вашбродь, а еще мы окурок нашли! — констебль протянул крошечный пакетик.
— Спасибо, Макс. Закончи тут без меня. Доклад, как обычно, в восемь ноль одну.
Воронцов молча убрал улику в карман, задумался и побрел по улице. Он шел вдоль цветных витрин, мимо него проносились дорогие лимузины, в которых визжали красотки с горящими глазами. В нос бил запах бензина, перемешенный с ароматами духов и одеколоном самого капитана.
Виктор, неожиданно для себя, резко повернулся и зашел в кафе. Пройдя к стойке, он опустился на барный стул, заказал кофе с коньяком и уставился в телевизор. Там начался выпуск новостей. Накаченный ведущий, таращась в камеру, затороторил.
«В стране все спокойно, Император жив и здоров.
Новости культуры: всех жителей Русландии волнует только одно — кто же убил Ромати? Возможно, ответственность на себя возьмет „Вай-вай-каида“ или „Белое братство“. Представители Имперского сыска отказываются комментировать ситуацию. Напоминаем, что церемония погребения назначена на сегодня и будет транслироваться на канале „Мьюзик-тв“. Прах певца похоронят возле кремлевской стены.
А теперь о погоде…».
На экране появилась обворожительная блондинка в зеленом платье с декольте до пупка. Ее огромные молочные железы плавно покачивались в такт движениям девушки, когда та водила рукой над картой необъятной родины.
«На территории Русландии погода разная. Вот тут вот тепло, тут не очень, а вот здесь — жопа, минус сорок! Напоминаю, что Император жив и здоров. Спонсор прогноза погоды — производитель игрушек для взрослых компания Эйргёлр. Эйргёрл — безопасное удовольствие! Теперь новые модели, с внешностью Ксении Колчак и коня Наполеона. Эйргёрл — поскакали!».
Воронцов засмотрелся на ведущую и не заметил, как к нему подсел Зотов.
Журналист поставил на барную стойку свой кофр и накрыл его джинсовой курткой.
— Привет. Насилу тебя отыскал. Констебль сказал, что ты ушел мрачнее тучи.
Капитан вращал чашку на блюдце, словно пытался гадать на кофейной жиже.
— А чему радоваться? Эта гнида опять ускользнула, — Виктор сделал глоток, пытаясь смаковать, но потом просто выпил невкусный напиток залпом, к тому же он уже остыл.
Журналист достал блокнот.
— Я так понял, что снова нет ни свидетелей, ни улик? Мне твой констебль разрешил сделать пару снимков.
Виктор повертел в руках пустую чашку, теперь вглядываясь в гущу, как заправская гадалка.
— Ничего, — неохотно ответил он. — Только гребаный окурок.
— Кстати, — Владимир пододвинулся поближе к следователю. — А что с анализом ДНК?
— Как с погодой в Хабаровске. Жопа. Нет совпадений в базе.
— Как так?! — удивился Зотов. — Ты же говорил, что в базах есть все жители планеты!
— А вот так, — сыскарь в сердцах ударил кулаком по стойке, чем привлек к себе внимание посетителей. — Нет такого человека, хоть он и есть. Парадокс!
— Ошибки быть не может?
— Исключено, — Виктор потер подбородок.
Журналист закрыл блокнот и убрал его во внутренний карман джинсовки.
Затем достал белоснежный носовой платок, снял очки, протер линзы, и водрузил обратно на нос. Откинул волосы назад, пригладил усы и произнес:
— Ну, тут только два варианта. Наш убийца — тайно рожденный, не зарегистрированный нигде, либо… Даже думать не хочется.
Воронцов прищурился.
— Что «либо»? Сказал «А» — говори «Б».
— Он глубоко законспирированный сотрудник спецслужб.
Капитан сплюнул.
— Да иди ты со своими шуточками! Лучше скажи, как этого упыря искать. Вы когда не надо все что угодно найти можете. Или только за деньги работаете? Уже, небось, придумал, что в своей статейке напишешь?
Владимир облокотился на стойку и посмотрел в глаза собеседника.
— Ты не очень-то любишь журналистов, да?
— Не люблю, — прямо ответил Виктор. — Вы не конфеты.
Зотов вздохнул, подманил бармена и заказал кофе, себе и Воронцову.
— Можно написать, что маньяк представляется сотрудником полиции?
— Нахрена? — недовольно спросил следователь. — Народ и так нас не жалует, а тут вообще на смех поднимет. Знаешь, что не понятно? Почерк тот же, но на этот раз он не убил. Просто оттяпал руку. Не сможет больше наш скульптор ваять.
Журналист ухмыльнулся.
— Да не больно-то его шедевры и нравятся кому. Один герр Петруччо чего стоит. Ловко придумал: отлил памятник испанскому мореплавателю, а когда его никто не захотел покупать, обозвал по-другому и нашим впарил, как руководителя древней Русландии. Еще легко отделался. Вообще не понятно, почему памятник у нас стоит, а не в Петровом городе. Тамошний правитель губернии, видать, не дурак. Не захотел такой ужас у себя ставить. Там есть уже один и гораздо круче, на коне.
Бармен поставил две чашки кофе на стойку и отошел в сторону. Воронцов подвинул одну к себе.
— Вобщем, пиши что хочешь, только меня не упоминай и про сыск ни слова.
Поползут слухи, что мы в тупике, работу свою не делаем, зря зарплату получаем.