— Я не собираюсь искать Источник без Арельсара, — четко проговорила я. — Доступно?
Алтаннат мгновение смотрела на меня, а потом, молниеносно запрыгнув на стол, приставила нож к горлу. В этот раз я не шелохнулась, призвав на помощь силу полей, чтобы сохранить самообладание.
— Ты будешь искать Источник, когда тебе прикажут, — прошипела она, склоняясь надо мной. — Я…
Мощный вихрь снес орчанку со стола, приложил об стену. Нож чиркнул по щеке, но я вовремя отдернула голову, и лезвие не задело шею.
— Какого демона? — рявкнул Азар. — Что ещё за извращенная форма беседы?
Не оборачиваясь, я стерла ладонью кровь с лица. Алтаннат, поднявшись на ноги, отряхнулась, спрятала нож за голенище сапога и презрительно уставилась на Азара. Несмотря на то, что в заповеднике царила жаркая, летняя погода, орчанка была одета довольно тепло — плотная куртка едва доходила до середины спины, зато рукава почти закрывали ладони, а серые, перепачканные в грязи брюки, были заправлены в высокие сапоги.
— Ты решил организовать здесь базу отдыха для людей? — Алтаннат передернула плечами. — Нас время поджимает, а ты нянчишься со своей любовницей.
Азар какое-то время пристально смотрел на сестру, а потом, шагнув к ней, прорычал.
— Как ты разговариваешь со мной?
Глаза орчанки полыхнули яростью. Она нахмурилась, открыла было рот, но не успела ничего сказать, как орк, схватив её за горло, буквально впечатал в стену. От удара с потолка посыпалась штукатурка, мертвые и живые пауки.
Я следила за сценой краем глаза, не рискуя поворачиваться к Азару поцарапанной щекой, чтобы не усугублять ситуацию.
— Как отвечает солдат старшему по званию? — низко зарычал орк. — Как отвечает подданный ат харгу? КАК ОТВЕЧАЕТ ЖЕНЩИНА МУЖЧИНЕ?!
Почему-то я была уверена, что Алтаннат легко может выйти из захвата и хорошенько отделать Азара, но орчанка лишь извивалась, глядя в искаженное яростью лицо брата. Мне стало не по себе.
— Почтительно, — прохрипела Алтаннат, и Азар, отпустив её, шагнул назад.
Я неопределенно фыркнула, и орк обернулся.
— Это и тебя касается.
«Я не твой солдат, ты не мой ат харг», — ответила я через поле, посчитав нужным не произносить подобные вещи вслух.
«Ты — моя женщина. Ты — под моей защитой и на оркской земле. Будь сдержанной».
— Что тут произошло? — спросил он вслух, переводя взгляд на Алтаннат, которая растирала покрасневшую шею.
— Она не будет искать Источник без кевта, ат харг, — не без злости ответила орчанка. — Керцез торопит с началом операции. По словам Гранто, «Бета-ключ» завершен. Требуется только испытать его.
— Он блефует, — я сидела за столом, подперев щеку рукой, полями останавливая кровь и снимая боль. — Даже на сооружение гиперпроводника в стенах университета у него ушло больше года. Не говоря о чертежах и планах.
Алтаннат и Азар переглянулись.
— Думаю, им стоит устроить очную ставку, — произнесла орчанка. — Будет толк.
«Ты готова увидеться с Гранто?»
Мне захотелось вскочить, во всё горло заорать «Нет» и выбежать прочь из комнаты, но я смиренно ответила.
«Да».
«Прекрати скрывать порез, я чувствую, как ты хилишься».
— Мы должны навестить Гранто, — вслух сказал Азар, наблюдая, как я растерянно тру щеку. — Возможно, ты сможешь узнать у него больше… Алтаннат, доложи начальнику тюрьмы. Пусть подготовится к встрече.
— Так точно, ат харг! — издевательски громко выкрикнула орчанка. — Разрешите идти?!
Азар хмуро посмотрел на сестру.
— И чего ты добиваешься? Мы теперь на одной стороне.
— Сложно жить вне легенды, — уже серьезно произнесла Алтаннат и, махнув на нас рукой, вышла.
— Когда мы навестим… Гранто?
— Когда я скажу, — надменно ответил ат харг.
Я не могла не заметить, что Азар был доволен тем, как сестра отреагировала на его выпад. Он получил власть, и осознание собственной значимости и силы делало его другим. Этого орка я не знала.
Из заповедника мы выехали ранним утром следующего дня на здоровенном, военном внедорожнике, напоминавшим джип Азара. Алтаннат и меня посадили сзади, рядом с вооруженным солдатом, который периодически бросал на меня довольно свирепые взгляды и агрессивно скалился. Азар сидел впереди, но оглядывался редко, занятый разговором с водителем, который охотно рассказывал ат харгу о ситуации на фронте. Мне было интересно его послушать, однако предстоящая встреча настолько пугала, что я вообще мало что понимала по-оркски.