Боб делает брови домиком, но выкладывает все как есть:
— Я насчет фабрики. Я поручил своим ребятам построить в Фаблабе модельку — все, в принципе, реально. Сама задумка-то хайповая — чертова колония самовоспроизводящихся машин Фон Неймана на Луне! Бинго с Мареком говорят, что мы и нанолитографическую экологию [23] в принципе сами поднять сможем. Поначалу будем использовать это все как управляемую с Земли опытную лабораторию. То, что не сможем смастерить уже на месте, — будем на первых парах досылать. Для всей жизненно важной электроники задействуем ПЛИСы [24], они подешевле выйдут. И ты прав — у нас будет в итоге самовоспроизводящееся производство на несколько лет раньше робототехнического бума. Но тут я что-то подумал о стационарном ИИ — что будет, когда комета отдалится больше, чем на парочку световых секунд?
— Мы не сможем его контролировать, да? Из-за задержек обратной связи. И поэтому ты намерен послать туда людей. Я прав?
— В точку, брат. Но человеческий экипаж влетит в копеечку. К тому же дел там — на полвека вперед, даже если сумеем найти вышедший на околоземную орбиту койпероид [25]. И еще, боюсь, мы не осилим написание ИИ, способного управлять таким производством, раньше, чем до конца декады. Что думаешь?
— Думаю. — Тут Манфред замечает Памелу: ее взгляд уже просверлил в нем парочку лишних технологических отверстий. — Что такое?
— Что, черт возьми, тут происходит? Что вы обсуждаете?
Франклин качает головой — бусинки в дредах постукивают друг о дружку.
— Манфред помогает мне решить проблему размещения космических заводов. — Он усмехается. — Кстати, не думал, что у такого задрота, как Мэнни, есть невеста. С меня еще выпивка!
Памела с сомнением глядит на Манфреда. Взгляд того мечется по обратной стороне «умных очков», зондируя неведомые графики и перспективы.
— Вообще, я еще думаю, — холодно сообщает она. — А кому-то не помешает и о своем будущем подумать.
— О… вот как. Ну, лично я о таких вещах не парюсь. В наш-то век все это архаика, как ни крути… — Франклину, похоже, немного неловко. — Но Манфред, конечно, кладезь. Помог моей команде во многом разобраться. Указал на целый вектор исследований, про который мы и знать не знали. Да, проект долгосрочный, слегка завиральный, но, если у нас все получится, в области внепланетарной инфраструктуры произойдет фурор.
— А он, этот ваш фурор, поможет снизить дефицит бюджета?
— Прости, что снизить?
Манфред демонстративно потягивается и зевает, возвращаясь в реальность.
— Боб, если я решу твои проблемки с живым экипажем, сможешь мне забронировать ненадолго сеть дальней космической связи [26]? Чтоб хватило, скажем, гигабайта этак на два? Знаю, так я займу широкую полосу, но, если сможешь, я дам тебе такой экипаж, о каком только мечтать можно.
Франклин мнется.
— Чувак, два гига? СДКС на такие нагрузки не рассчитана, сам знаешь. Речь о целых днях сетевого времени. И в каком смысле «дашь мне экипаж»? Я не смогу организовать целую новую систему снабжения для такого проекта, и…
— Так, всем спокойно. — Памела смотрит на Манфреда с хитрецой. — Мэнни, почему бы тебе просто не сказать ему, зачем тебе так нагружать бедную СДКС? Ведь тогда твой друг сможет сказать тебе, имеет ли затея смысл или проще поискать другой путь. — Она одаряет Боба снисходительной улыбкой. — На конкретных примерах Мэнни, как замечено, более доходчив. Ну… иногда.
— Блин, ну смотрите. — Масх переводит взгляд с Боба на Пэм и обратно. — Боб, речь о том ИИ из КГБ. Он хочет попасть в какое-нибудь местечко, где нет людского присутствия, — думаю, я смогу убедить его записаться в волонтеры твоего самовоспроизводящегося завода. Конечно, нужна перестраховка — вот зачем мне СДКС.
— КГБ? — округляет глаза Пэм. — Ты же говорил, что не имеешь с ними дел.
— Ой, да расслабься ты. Это просто Московское объединение пользователей Windows NT — взломанное лангустами. Никакого шпионажа.
— Лангустами? — удивленно переспрашивает Боб.
— Ими, родимыми! Выгрузками Panulirus Interruptus. Думаю, ты уже об этом слышал.
— Москва, значит. — Боб откидывается на спинку стула и качает головой. — И как ты обо всем узнал?
— Лангусты мне сами позвонили. В наше время выгрузкам туго приходится без грана самосознания, пусть даже это и выгрузки ракообразных. Сотрудникам лабораторий Безье, кстати, я бы позадавал наводящие вопросы, — добавляет Масх с иронией, глядя на Памелу, но ее лицо — непроницаемая маска:
— Лаборатории Безье?
23
24
Аббревиатура «программируемые логические интегральные схемы», программирование которых осуществляется только электрическими сигналами, без перестановок в «железе», по контрасту с механическим переключением в обычных схемах.
25
Имеется в виду гелиоцентрическая орбита рядом с земной. Некоторые астероиды на ней могут оказаться «выбившимися» из пояса Койпера кометами. В отличие от простых астероидов, у них под каменистой поверхностью могут обнаружиться запасы кометных льдов, что сильно облегчает строительство колонии.
26