"СОТНЯ?" - воскликнул Эет.
"Сотня, о, Небо! Здесь, на пороге,
Сотня! А сколько вослед?
Даже минуту в битве жестокой
Сможем ли выстоять? Нет!". -
"Сотня", - бесовка проговорила,
Бег его мыслей прервав:
"Сотню гвардейцев я б подарила,
Лорды Прекрасные, вам!
Скоро их силу, как и покорность,
Вы оценить бы смогли:
Лишь прикажите - будут упорны;
Истинно, из-под земли
Вытащить смогут "бренное тело";
После же - бренным оно
Будет недолго, - это ведь верно?
Так соглашайтесь же!". - "Но
Разве не сами вы говорили
Про бескорыстие нам?
Только его вы не относили,
Помнится, к лучшим чертам,
Кои присущи Демонам Ада;
Что назовете - ценой?". -
"О, сколь желанна будет Награда!", -
Ты улыбнулась им: "Ночь!
С вами! Сегодня! Без отговорок
Или условий! Не здесь,
Так в Невенаре! Оба вы, Лорды,
Вызвали мой интерес!". -
"Вам интересно?" - выкрикнул гневно
Ошеломленный Эет, -
"Это опасно, юная дева!".
Ты ж рассмеялась в ответ:
"Право, не злитесь! Слабость к мужчинам
Я не скрывала, Эет, -
Может быть, Пламя было причиной;
Впрочем, быть может, и нет.
Не избегаю я наслаждений,
Я к ним, напротив, стремлюсь!
Вы ж устояли пред Искушеньем
Столь откровенным. Сдаюсь!", -
Ты улыбнулась. - "Мне остается
Плату достойную дать!
Я уверяю, вам не придется
Ни сожалеть, ни страдать!
Скоро объятья станут желанны...
Боги! Одна только ночь!
Разве не это - шанс долгожданный
Вашему другу помочь?". -
"Эт, видит Небо, нас здесь "снимают"!"; -
Ты рассмеялась в ответ:
"Вир, вы ошиблись: вас вынуждают, -
Выбора, в сущности, нет!". -
"Если согласьем вам мы ответим,
Есть ли гарантия, что
Все обещанья ваши, Миледи,
Не превратятся в ничто?". -
"Лорды, вам цели наши известны;
Знаете, что на кону; -
Свет Изначальный даже - бесчестность
Мне б не поставил в вину!".
"Дьявол побрал бы всю вашу честность!" -
Вирлисс воскликнул сквозь боль:
"Чем оправдаться перед невестой,
Зная, что был ты с другой
В час, когда сердце милой на части
В долгой разлуке рвалось?" -
"Вирлисс", - рекла ты, - "Что за несчастье?
Что с нею произошло?". -
"Что и со мною!", - Вирлисс ответил, -
"Рядом с моим - и ее
"Бренное тело!"; - "Вместе вы - в смерти
И в воскресенье своем?
Лорд мой, вы, право, невероятны:
Верность - не знает границ;
Быть вам со мною столь неприятно,
Что вы готовы - нежизнь
Вашей любимой длить бесконечно?
Впрочем, решать вам самим:
Жду у себя я вас в этот вечер;
Если же нет, то решим
Дело иначе: всё, без сомнений,
В силе останется, но
Быстро воскреснуть вам, к сожаленью,
Будет пока не дано...".
...Ты уходила, их оставляя,
Больше не слушая спор...
Двое - спокойней часто бывает
Смертник, над кем приговор
Ныне вершится... Но о покое
Ты позабыла сама,
Не понимая, что происходит,
Что тебя сводит с ума...
Жалость с обидой в сердце сплеталась:
Двое отвергли тебя;
Если вернутся, - не сомневалась, -
Чтоб целовать, не любя.
Не вожделеньем - Болью и Гневом
Будут их Души гореть:
Ярче, чем даже Пламя Эреба...
А ведь могло б и согреть
Чистое Пламя Душ Непорочных,
Как Тебе грезилось в снах, -
Искра, что свяжет Души так прочно,
Чтобы - навеки, в веках!
Боги! Доколе верить Легендам
Будешь ты, Пламени Дочь? -
Огнь Негасимый и Дерзновенный,
Коего не превозмочь!
Огнь, что сжигает в Пламени Страсти
Равно других - и себя!
..."Юная дева, это опасно!". -
Воспоминанья Тебя
Болью, весельем ли одаряют? -
"Сердце, молю я, молчи!".
...Глупое сердце, не умолкая,
В бешеном темпе стучит.
Ярость с надеждой переплетая, -
Как их потом разделить? -
С радостью? С болью? - Ты ожидаешь
Только, чтоб Двое - пришли.
Где ты ошиблась? Что - не сумела?
Жаль, что не спросишь у Руш, -
Ей ведь не скажешь, что Ты хотела
Просто коснуться их Душ.
Если и спросишь, - может, ответа
В мире и вовсе-то нет:
Правда ль пылает где-то на свете
Пламя, что может - СОГРЕТЬ?
3
Ты, в ком пылает Сила Стихии,
Вечного Пламени Дочь! -
Ныне Ты знаешь: сны колдовские
Снятся не каждую ночь...
Да и мечтанья, - те, что, казалось,
Сбудутся здесь и сейчас,
Только мечтами так и остались,
Призраком - призрачный шанс.
Близится утро. Ночь пролетела...
Кто-то, возможно б, сказал:
"Ты получила все, что хотела";
Только - жесток был финал.
Вечное Пламя ярко пылало,
Но не сгорала в огне
Горечь обиды. Сердце ж - молчало:
Слов ведь порой - просто нет!
Ты по мгновеньям перебирала
В Вечность ушедшую ночь:
Двое, что вовсе страсти не ждали,
Те, что смогли превозмочь
Зов Искушенья, были так близко,
Были - в объятьях Твоих;
Не было только теплой той искры,
Что, - пусть всего лишь на миг, -
Ласковым Солнцем сердце б согрела, -
Вспыхнула - ярче всех звезд...
Лгут сновиденья? Но не сумела
Вдруг Ты сдержать своих слез.
Помнишь, сколь было - алчущих, ждущих,
Жаждущих ласки Твоей,
Ищущих только страсти кипучей, -
Кто их исчислит теперь?
Сколько их было, что называли
Ада Исчадьем - Тебя,
Но - обнимали, но - целовали,
Даже на миг не любя...
Но все иначе - нынешней ночью:
Двое, что были с Тобой,
Так целовали, - думалось, в клочья
Душу порвет Тебе Боль;
Так обжигали прикосновенья, -
Ярость жила в них, не страсть; -
Взор был Эета полон презренья,
Вирлисса ж - муки. Искать
Было напрасно нежности каплю
В ласках мучительных... Что ж! -
Боль и обида сердце сковали, -
Ты, чем ответить, найдешь!
Миг - и ложатся губы на губы,
Только не нежно. Теперь
Их иссушают ласки суккуба,
Ты ж - ненасытна, как зверь!
Выпить до капли! Вот бы не вспомнить
Даже имен поутру, -
Тех, что посмели Душу наполнить
Болью такою! Но вдруг -
Что-то мелькнуло всполохом быстрым,
Правда, всего лишь на миг;
Дрогнуло сердце: вот они, искры!
Чудом сдержала ты крик:
Сны и легенды все же имеют
Смысла немало в себе;
Только Две Искры, - те, что согреют,
Рвутся в полет - не к Тебе...
Просто и ясно! Что же так больно?
Сердце, ну, дай же ответ!
Бес-Искуситель с Вечною Ролью
Ныне не справился, нет!
Даже мечтанья, - те, что, казалось,
Сбудутся здесь и сейчас,
Только мечтами так и остались, -
Не воплотился Твой Шанс.
...В Пламени Утра Ночь догорала, -
В Вечность уйдет через миг...
"Ах, мои Лорды, с кем вас связала
Ангельски-прочная Нить?
Больно... А впрочем, маску кокетки
Скоро надену опять:
Что испытала ночью я этой,