— Один! Ко мне! Говорить! — протяжно проорал парень, убрав ствол в кобуру и сложив ладони рупором. — Один! Ко мне! Говорить! — более сотни метров, но тут звук далеко разносится.
Извлек револьвер — надо дозарядить… Готово.
Пустоши научили ссыльных внимательности, опаске и покорности. Дима услышали и после короткой возни вытолкнули из своих рядов самого доходяжного члена отряда — оборванного чела мотало из стороны в сторону и на склоне "своего" холма он умудрился пару раз чуть не упасть. Ждать пока дойдет пришлось минут десять. А вблизи зрелище было еще более убогое — иссушенный солнцем труп и то лучше выглядит.
— Говоришь на общем? Понимаешь меня? — куда там! Все внимание мужика неопределенной расовой принадлежности сконцентрировано на фляжке. — Поговорим — дам напиться.
Подействовало — судорожный кивок и напряженно вопросительный взгляд.
— Пусть придет ваш главный. Без стволов и без острого железа. Лучше что бы он был по пояс голым. Буду с ним говорить на тему обмена — вы наверняка снимали с трупов ошейники. Они-то мне и нужны. Подставляй руки, — парень отцепил фляжку и скрутил ей "голову". Ссыльный с судорожным всхлипом подался вперед и сложил ладони большой горстью. Дим видел оголодавших и иссушенных жаждой и лишениями людей, так что, наливая воду в дрожащие руки одновременно в целях собственной безопасности упер ствол револьвера в лоб пешца.
Жадные хлюпающие глотки, шумное сопение, полубезумный взгляд…
— Еще? Хорошо — держи, — ссыльный не успокоился пока во фляжке не кончилась влага. — Теперь иди. Пусть придет главный с ошейниками и без оружия.
Снова ожидание. Осоловевший мужик обратно полз еще медленней. Опять короткое мельтешение. Доходяге даже пару раз прилетело по роже. Наконец через десять минут к парню уверенной походкой топает здоровенный "черный брат". На обнаженном торсе рельефно бугрятся мышцы, ноги как колонны, бицепсы больше иных ляжек. Дим рядом с этой горой что мальчик! Но на шее "горы" тем не менее, болтается толстая связка-ожерелье из ошейников.
— Я… — начал с глухим полурыком черный ссыльный.
— Я буду звать тебя Рок, — прервал его парень. — Ты с транспорта, что прибыл сюда месяц назад? — кивок, — Я тоже. Но мне повезло чуть больше, чем тебе. Здесь Валгалла, Рок, твое прежнее имя никому не интересно… зови меня Партизаном — так меня здесь прозвали.
— Я видел тебя на фильтре… Ты держался отдельно от всех…
— Точно, — кивнул Дим, не спуская глаз со стоящего в пяти метрах от него собеседника. — Но к делу. За ошейники, что висят у тебя на кукане я дам двадцать литров воды в канистре, пару пайков и ствол с полусотней патронов.
— Мало, — набычился негр. Не смотря на огромную физическую силу в его глазах блестел ум и почти не было эмоций.
— Достаточно, — не согласился парень. — Ты посреди Пустошей, мужик. До ближайшего оазиса порядка трехсот километров. И вода тут стоит ровно столько, сколько за нее запросит владелиц.
— На "Старте" обещали по полторы сотни за ошейник…
— Ты собираешься повернуть обратно? Нет? Так я и думал… Ты слышал мое слово.
— Черт… Дерьмо… Дерьмовая планета… — главарь пешцев ругался сквозь плотно сжатые зубы, но без ненависти в глазах. — Я согласен.
— Хорошо. Дай знак своим, что бы оставались на месте и топай вперед. Я за тобой. Не делай резких движений, не замедляйся и не ускоряйся. Топай с одной скоростью, — Дим коротко указал направление движения к багги. Рок обернулся, поднял руки над головой и свел вместе сжатые кулаки. Потом спокойно потопал в указанную парнем сторону. Тот не пряча "медвежатник" последовал следом метрах в пяти, фиксируя граем глаза вершину холма с пешцами. Как только приблизились к багги на дистанцию нормальной слышимости, Дим крикнул:
— Воробей! Канистру с водой, пару брикетов жратвы и тренировочный ствол с парой обойм кучей в двадцати шагах от "прыгуна"! — и главарю пешцев, обогнав по дуге и встав напротив: — Стоим здесь.
Коренному пацану не пришлось повторять дважды — он забегал потревоженным фуражиром. А парень между делом попытался разговорить Рока:
— Хреново было?
— Хр-м… Дерьмо… Да, мужик, хреново, — в глазах негра плеснула злоба, но говорить он не перестал. — В лабазе давка и драки — адмам насрать! Хватай, что на глаза попадется, и двигай пока не затоптали. А по углам уже жмуры валяются! На выходе у половины "покупки" отобрали — не хватило денег! — но назад в лабаз не пустили: пнули к ящикам около стены со всякой хренью типа ножей и топоров… Часть под "заливку" погнали… Только вышли — начался пресс. Кто успел по масти закорешиться начали власть брать. Мужики естественно рванули в разные стороны и сныкались по кустам. Уже через пять минут власть поменялась — "лаки" со стволами начали гасить "наглых". Те тоже не остались в долгу… Черт, мужик! Там была бойня! А над головой коптеры висят, как стервятники… — Рок сплюнул. — Первый день бежали до темноты, как чумные крысы. Солнце село — остановились. И опять понеслось! Жратва и вода были не у многих — не каждый сообразил из ящиков с острым дерьмом пару фляжек прихватить или зарытые на дне сублиматы… Кто сообразил — засветился. Но делиться, сам понимаешь, никто не торопился. "Лаки" начали лютовать… и собрали своими выстрелами кучу зверья! Ублюдочные дерьмовые твари обезумели от легкой крови — рвали под конец не что бы сожрать, а просто чтобы порвать! Тогда то мы в кучу и сбились: пара десятков "лаки" и сотня "мяса"… Первую неделю, пока патроны не кончились, жили. Нашлись и "залитые", кто научил выживать, используя доступные ресурсы по максимуму, и "голованы", кто указал цель. Потом, с последним выстрелом дерьмо вернулось: мужики стали гибнуть пачками. Твари не разбирали кто ты: "лаки", "залитый", "голован" или "мясо". Просто приходили из темноты и забирали двух-трех, оставляя в замен кого-то из своих на наших пырялах… Так и шли: вечером разделим воду, пожуем какого дерьма, сложим вещи в центр и садимся в круг вокруг них. Кто заснул — выталкиваем на внешний край, кто ослаб — туда же. Научились спать с открытыми глазами… Две-три атаки за ночь. Утром — потрошим тварей и собираем то, что от неудачников осталось. Днем — идем, выставив длинные пыряла вверх и подыхая от жажды и солнца… Вот так мужик…