Дим почувствовал, что ему не хватает воздуха, все тело покрыто холодной испариной, жутко болит голова, и так же жутко хочется пить.
— Твою… — глухо выругался он.
— Обычно так и бывает, — с ехидством в голосе проговорил скалящийся Дерек. — Если заснул в транспорте несущимся по самой жаре Пустошей, "приятные" ощущения после пробуждения тебе гарантированы. Мало того что укачает, так еще и обезвоживание произойдет…
Дим слушая этот увещевающий треп старался дышать правильно и потихоньку врастать в окружающую обстановку. Во-первых враждебных существ рядом не было, во-вторых с пользой он провел не менее восьми часов — "заснул" в полдень, а "проснулся" вечером. До заката еще пара часов. Ну и в-третьих: ко всем перечисленным Водилой эффектам следует добавить недостаток кислорода в крови и полное пси-истощение.
— Не глумись, — попросил Дим Дерека, — а то сяду вместо тебя за баранку — посмотрим что делать будешь.
— Да я так, — "испугался" сын торговца, не прекращая скалиться. — От нечего делать… Хорошо, кстати, идем: не меньше семисот километров сделали. Твои пешцы неплохо дорогу переносят — им оказалось достаточно десятиминутной остановки каждые два часа на "поразмяться". Обычно такие остановки каждый час делают… Как сказал Рок: "Лучше плохо ехать, чем хорошо идти".
Парень кивнул, отчего голова разродилась особо мерзкой вспышкой боли. Шипя сквозь зубы Дим активировал связь "Пип-боя" и вызвал коренных:
— Куананк, Ваян, как у вас, прием.
— Здесь Ваян. У нас все хорошо, дорога чистая. Вижу на четыре-пять километров, но вскоре войдем в цепь холмов. Прием.
— Оказывается мы все девятьсот километров сделали! — восхитился Дерек. — Это он про Непролазные Холмы говорит.
— В смысле "непролазные"? — удивился парень, массируя виски и уши по краю.
— Да там пещер полно, как естественных, так и откопанных. А в последний Конфликт, говорят, там несколько дивизионов ПКО стояло. Нет, сами комплексы конечно не уцелели, но вот их полосы наземной и противопехотной обороны все еще действуют. Там немерено всевозможных мин в земле: противопехотные, гравитационные, акустические… Не все в рабочем состоянии, но проверять сколько еще "сдохло" от времени желающих нет.
— И на фига ты тогда нас к этой "стене" вывел?
— Так обычная караванная тропа, которая упирается прямо в расчищенный каньон всем известна и всякие ублюдки именно на ней и дежурят. А мы шли чуть в стороне и никого не встретили. Теперь прокатимся вдоль холмов и выскочим прямо к проходу — там нападать не рискуют: бригады "Привратников" плотно контролируют свой "двор".
Дим подгрузил сателлит-карту и наложил на нее купленные у сквадов оазиса маршруты. Все они действительно сходились к одному из рассекающих цепь холмов каньонов. От текущего местоположения группы до него было порядка трехсот километров. А поблизости была еще пара похожих извилистых долин…
— За холмами и начинается Саванна. А вообще это не холмы как таковые, а старые горы, по которым к тому же несколько раз отработали кинетическим и сейсмическим оружием… Вот бы шахту там организовать! — продолжал говорить уставший от дневного молчания Водила.
— Слушай, а "Привратники" ведь не просто так там сидят… — протянул Дим. — Наверняка "трясут" какой-нибудь сбор с караванов.
— Не без этого, — согласился сын торговца. — Обычно от десяти до двадцати процентов с груза. Причем берут не бонами, а именно вещами, какие понравятся. Но особо с ними не поспоришь! У них и минометы на вершинах холмов, и пулеметы в укрепленных пещерах… Они в своем праве — все это признают. Народу на расчистку каньона они убили без счета. Тропа вообще называется "Костяной" или "Каньоном безголовых скелетов".
Парень покивал и опять зашипел от проснувшейся боли.
— Нет, отдавать груз я не хочу, — после минутной паузы проговорил он. — Выводи нас вот к этому каньону, который между двух воронок-кратеров тянется. В устье заночуем, заодно и понюхаем что там и как. Куананк, прием!