— На связи.
— Следуй не сворачивая еще порядка полутора часов. Затем поведет Дерек-Водила. Как понял, подтверди?
— Полтора часа вперед, затем смена ведущего. Принял.
— Подтверждаю. Отбой.
— Ты чего задумал?!
— Не вибрируй, на удачу не рвану. Цепь холмов примерно на сотню километров в ширину, а у меня бот есть. На ночь его выпущу — он безопасную тропу и найдет, разметив на моей карте места закладки и области активации контуров подрыва. Шакалы с валгиенами ведь проходят, значит не настолько там все плотно засеяно.
— Однозначно псих, — сделал вывод Водила. — Да все знают, как твари холмы проходят: пускают самых слабых вперед — на них мины и разряжаются. Пока контур накапливает очередной импульс, стая успевает проскочить. И тропу так же пробивали: смертник замыкает собой контур — мина разряжается. Семеро с лопатами и ломами ломятся к эпицентру и копают в диком темпе сколько успевают. Потом несутся обратно — если опытные — или остаются там — если нубы — и в дело вступает следующая семерка. Как только сняли полметра грунта в дело вступает тяжелый пулемет. Все, ищем следующую.
Дим в ответ только вздохнул:
— Уроды, что еще сказать. Если минное поле не прикрыто пехотой или стационарами и не является управляемым, то на разметку безопасных проходов хватает одного инженерного бота. На чистку — да, мало, но на поиск тропы вполне достаточно. Им что, в лом было на "Старт" ближайший скататься и протолкнуть одного из своих в программу "Пионер"?
Дерек промолчал. Ему было абсолютно ясно, что "Привратникам" было проще использовать рабов, чем кланяться ненавистным адмам…
Лагерь в устье долины обустраивали на совесть: капониры для транспорта, окопы для людей… а вот "консервная яма" не понадобилась — "тушняк" под постоянно мокрыми шкурами переносил жару вполне нормально, так что его оставили принайтованным к бортам Унимога-Франкенштейна. В центре уже собственными силами — "Туллбар" деловито отправился разведывать маршрут — откопали углубление под костер и вскоре там шипел и потрескивал колючками бодрый огонек, над которым грелся большой двадцатилитровый котел. Рецепт будущей похлебки был всем известен и утомленные дорогой люди заранее облизывались: овощи трех видов, паллета тушенки, соль, специи. По желанию можно будет прикусывать припасенной зеленью и галетами. Потом можно и разбавленной настойки на сон дернуть, в качестве снотворного — ее Партизан взял аж сорок литров, а выдачей заведует Лаки, с которым можно договориться на небольшую добавку за какой-нибудь ништяк из собственной торбы.
— Метис, насколько быстро ты восстанавливаешься? — буквально минуту назад сквад поужинал и назначил караульных-неудачников. Они свои сто пятьдесят грамм примут только после смены. А у Дима на ночь были планы, но они зависели…
— Часов за девять, если плотно поел и есть возможность поспать, — хилер посмотрел на парня своим особым взглядом. — Да ты пуст до звона! Когда успел?
— По дороге… Тогда так: я тебя от смены освобождаю и ты сливаешь мне весь резерв пси.
Ссыльный равнодушно пожал плечами. Они отошли за пределы лагеря и разулись. Сели друг напротив друга так, чтобы пальцы ног составляли прямые линии и касались самыми кончиками. После этого настала очередь "состыковать" пальцы рук. Все, подготовка завершена. Метису техника пока не особо давалась и большую часть нагрузки по формированию каналов Дим взял на себя. Спустя пару мгновений парень ощутил первый робкий ручеек энергии. Она тут же была использована на укрепление связи… Чавкающий хлопок на грани восприятия… нити сенс-каналов сами собой обвивают донора плотным коконом… приходит знание, в какой момент надо сказать "хватит" для того что бы не повредить человеку напротив… в собственном теле оживают "пересохшие русла"… узлы становятся жадной губкой, что-то незримое делит поступающий поток, фильтрует его… наполнение и усвоение как никогда полное… хватит!
Парень резко рассек-пережал каналы. Метис вышел из поверхностного транса:
— Ты не взял и полвины…
— Нормально. Это, блин, называется "оптимизация и пересмотр методов восприятия". Производная от более четкого понимания методов и техник активного сенса. И предел не достигнут… Как разберусь, солью тебе результаты для осмысления. А пока топай в лагерь и отдыхай. Твоя смена на мне. Скорее всего я вообще сегодня не лягу…
Они обулись и плечом к плечу вернулись на уже спящую стоянку. Часовые от пешцев, дежурящие в кузове в масках ноктовизоров их возвращения и не заметили, а Воробей в визоре "тянущий" первые три часа отсалютовал "приветствие старшему". Метис молча завернулся в свой потертый плащ и мгновенно заснул, а Дим выкопал маскировочный комбинезон из РД и, скинув все вооружение и броню кроме недавно изготовленных ремней крепления кобуры "медвежатника", ушел обратно в Пустоши в сектор наблюдения коренного.