Уже во второй половине дня опробовали транспортировку квадров на прицепе багги. Встать-то они туда вставали — по габаритам поперек прошли, а по допустимой нагрузке еще и запас оставался: весили новые "колеса" коренных под три с половиной сотни килограммов каждые. Но вот с балансом и центром тяжести было совсем не хорошо — никаких резких маневров! Передвигаться только между холмами и держать горизонталь. Вскарабкаться на склон? Ни в коем случае! В идеале вообще лучше по накатанной дороге передвигаться… Как бы то ни было, план первой, ночной, части путешествия остался без изменений. Дим прикинул, что при безопасной скорости километров в двадцать-двадцать пять в час он к концу ночи сможет достигнуть границы территории рейдеров — она была четко отмечена на всех маршрутных листах. Там перерыв-остановка, что бы отдохнуть, разгрузиться и поесть. И с восходом опять вперед, но уже более боеспособной группой.
— Что решил, уважаемый? — нарисовавшись под вечер в зале таверны парень бил влет сразу двух волков — плотно ужинал (Айлен уже у коренных под присмотром пары воробьевых пацанов) и прояснял вопрос с возможной работой на Дядюшку Джо. Тот как раз образовался на стуле напротив.
— О чем?
— Не надо играть в эти игры, уважаемый, — попросил Дим. — Ни к чему они. Или скажите, что тот разговор был инициативой Дерека?
Торговец нахмурился и молчал примерно с минуту. Все же парень частенько не понимал местных мотивов и полунамеков. Вот как сейчас: чего хмурится?
— Черт с тобой! — рыкнул, наконец Джо. — Слушай сюда: ты закорешился с коренными — это уже все знают. В том числе и центровые. Так что если вдруг пропадешь с моими деньгами, все равно по какой причине — хоть подохнешь — отвечать будет племя. Это понятно?
— Полностью, — кивнул парень, запивая проглоченный кусок глотком светлого.
— Хорошо, что полностью… Теперь по сделке. Мне нужны карабины и винтовки, — торговец зубасто улыбнулся. — Ты своими подвигами вдохновил уйму народа — пол оазиса хотят попробовать себя в охоте. Вчера вернулись "Ловкачи" — я с ними перетер, и мы договорились открыть бизнес по прокату снаряжения. Бригада предоставляет байки, я — стволы.
Дим счел нужным кисло улыбнуться в ответ. Вопросов на тему "почему винтовки, а не дробы?", и "под какой залог давать будете?" он придержал. Советы от профи стоят денег.
— Ок, уважаемый. Вам нужны серьезные стволы. Хорошо. Какие и сколько мне заплатите за работу?
Торговец опять на минуту замолк. Потом разродился:
— Без наворотов и попроще в плане эксплуатации. Что бы любой придурок разобрался за что дернуть и на что нажать для выстрела. Калибр.223, с электроспуском. Ну а если его не будет — подберешь сам… за работу плачу пять сотен.
Парень отрицательно мотнул головой:
— Мало. Рейд до "Старта" — не прогулка вокруг оазиса. Больше тысячи километров в обе стороны!
— Для тебя это попутный приработок! — рыкнул Дядюшка Джо.
— Прежде всего, это работа! — в тон ему ответил Дим. — Опасная и тяжелая. Так что полтора куска. А если мне придется подбирать стволы самостоятельно, то все два.
Торговец буквально онемел и минут пять таращил по-рыбьи выпученные глаза на невозмутимо поглощающего пищу парня.
— Это с чего это еще?..
— Советы бывалых людей стоят денег, — назидательным тоном ответил Дим. — Охотничий калибр… плюс надежность… плюс простота эксплуатации… А.223, кстати, хорош для саванны, но никак не для Пустошей. Там зверье ленивое, на людей не кидается — предпочитает друг друга жрать, в смысле хищники травоядных. Так что при стрельбе, например, стая шакалов бросается в рассыпную и сматывается. А на Пустошах? Все наоборот! Выживают самые сплоченные и наглые. По шакалу таким калибром с экспансивной тяжелой пулей еще работать можно — по валгиене уже нет. Останавливающего действия на полтора центнера злого мяса не хватит. Вернее хватит, но только при достаточной меткости стрелка, а это практически ненаучная фантастика. Вот такие дела, уважаемый.