Зевнув, я перевернулась на своей лежанке, и закрыла глаза.
… Высокая башня небесно-голубого цвета, и просторная гостиная в лазурных тонах. Диван вогнутой формы с идеально гладкой поверхностью, «плавающие» по стенам горундские рыбки — с серебристой чешуей и яркими плавниками, как настоящие. Я иду по приятно шершавому полу, улыбаясь и с восторгом ребенка разглядывая обстановку. Трогаю розовые цветы, похожие на орхидеи, и те начинают распространять терпко-сладкий аромат, немного кружащий голову.
Андроид-компаньон, одетый в белый костюм, нажимает на кнопку на панели, и в центре комнаты прямо из пола появляется стол, заставленный знакомыми и незнакомыми фруктами, напитками, сладостями и прочим. Я смеюсь, и андроид тоже смеется, предлагает начать во-о-он с того блюда… Но я пробовать не спешу, чувствуя подвох, и резко оглядываюсь.
Настоящий хозяин квартиры смотрит на меня зелеными глазами.
Я вскочила с лежанки так быстро, будто меня окатили водой. Вытерла ладонью испарину, выступившую на лбу, и засмеялась. Вот хитрец! Едой соблазнить решил?
Я стянула с ветки легкое коротенькое платье, и надела его на закрытый купальник. В таком виде и вышла к ограде. Неподалеку Тема, сияя намасленным обнаженным торсом, уговаривал очередную пассию сходить покупаться. Пассия млела от жары и комплиментов и артачилась чисто для приличия. Я вышла на улицу и подошла к брату.
Девица мне была знакома — недавно ей было пятнадцать, и она как-то слишком уж быстро выросла, обзаведясь всеми положенными округлостями. Положа руку на сердце, я признала, что ее округлости выглядят аппетитнее моих.
— Блага, — улыбнулась я.
Тема нахмурился, окинув меня взглядом.
— Нин, ты че ты меня позоришь? Еще бы голая на улицу вышла!
— Да ладно, Тема, — прощебетала юная соседка. — Как еще одеваться в такой жаркий сезон?
И, чтобы поддержать меня, стянула с себя мешковатую футболку, оставшись в обтягивающем платье гораздо короче моего. Тема как-то сразу позабыл про то, что хотел меня отчитать, и завороженно уставился на открывшийся вид.
— Пойдем купаться, — категорично сказал он.
— Пойдем, — согласилась соседка, — ты с нами, Нина?
— Конечно, — коварно улыбнулась я.
Купаться мы обычно ходили к морю, до которого от резервации было не так уж далеко — всего сорок минут пешком. Можно было, конечно, нанять аэрокар и добраться за пять минут, но Агап привил нам любовь к движению, и мы никогда не пренебрегали возможностью погулять.
Тема вешал соседке лапшу на уши и умело соблазнял каждым жестом и словом, я тихо посмеивалась, но его игры не рушила. Если у девочки есть мозги, она позволит Темке только поцелуй, да и тот — в щечку.
Наконец, мы вышли из царства сочной зелени, и нам открылось море — темно-синее вдалеке и прозрачно голубое вблизи, с белой пеной, набегающей на чистый песок. Море дышало величием и безмятежностью, так и маня нас. Дикий пляж шумел от множества голосов: многие из резервации приходили сюда купаться. В основном, апранцы и земляне, но я углядела и парочку орионцев вдалеке.
Мы поторопились скинуть с себя остатки вещей и бухнуться в теплую воду.
Я заплыла подальше, и разлеглась на волнах, позволяя им себя укачивать, глядя в ослепительно-яркое голубое небо без единого облачка. Черными точками в нем пронеслись несколько аэрокаров — не тех дребезжащих штуковин, которые покупали беженцы, а бесшумных, обтекаемой формы, на два пассажира.
С них в море начали прыгать хозяева, не опасаясь ушибиться о воду. Я заглушила зачатки зависти и расслабилась. Что может быть лучше такой жизни? Как можно променять благополучный Горунд на израненную Еву-2? И, может быть, это эгоистично с моей стороны, но я не хочу в родную систему. Слишком люблю море и голубое небо над головой.
Поплавав, я вернулась к берегу. Выжимая на ходу волосы, нашла брошенные нами вещи и расположилась прямо на песке. Но недолго мне удалось отдохнуть после купания…
Я привыкла к мелким стычкам, иногда случавшимся между отдыхающими. Но мирный день потерял свое очарование, когда раздались негодующие крики. Значит, это уже не стычка, а полноценная драка. Безошибочно угадав в визге нескольких девушек визг соседки, я бросилась к воде. Но толком ничего не разглядела — в воде подняли бучу несколько апранцев.
— Что случилось? — спросила я у зевак на берегу.
— Из-за девушки подрались.
Я приложила руку ко лбу. Тема азартно работал кулаками; его то и дело отбрасывали в воду, но мой братец возомнил себя неуязвимым и снова бросался в самую гущу дерущихся апранцев.
Темкина избранница на эту неделю выбралась из воды вся в слезах:
— Он ко мне пристал, а Тема меня защищать стал!
— Кто к тебе пристал?
— Апранец один кудрявый!
— Выражайся точнее, апранцы все кудрявые.
Девушка показала на довольно крепкого молодчика, который как раз ее выглядывал. Выглядел, воссиял, и полез из воды. Я оглянулась и признала, что землян на пляже процентов эдак пятнадцать.
— Ни-и-ин, они его всмятку… месят…
— Ему будет полезно, — отозвалась я. — Беги к орионцам, скажи, что к тебе пристают — им честь не позволит не защитить женщину. И давай скорее!
Девчонка кивнула и понеслась к светловолосым орионцам. Я же, поправив купальник, начала пробираться к дерущимся. Апранцы — раса воинственная, женщины для них трофей — кто сильнее, тому и достанется.
В данном случае пятеро апранцев молотили троих землян, среди которых Темка был самым крупным. А так как назвать Темку крупным можно было только с большой натяжкой…
Вопрос — что делать? Был бы рядом Агап, он бы их всех за минуту раскидал. А храбрящиеся надутые юнцы так же неуправляемы, как и стадо макак. Я присоединилась к стайке девиц, болеющих за апранцев, и стала подбадривать их. Улучив момент, когда Тему в очередной раз швырнули в воду, я нагнулась и прошипела: «Обморок, разыграй обморок!». Изрядно побитый братец решил, что своих не оставит, и рявкнул на меня:
— Уйди! Встала тут!
Ах, вот как?
Я попятилась назад, и в кого-то уткнулась. Подняв глаза, увидела орионца с впечатляющей мускулатурой. Аккуратно подвинув меня в сторону, он вошел в самую гущу сражения. Взмах рукой — и один из парней летит в воду. Еще один взмах — и еще один побежденный.
— Ловите, — небрежно бросил орионец, продолжая раскидывать боевых макак.
Группа поддержки подобрала павших, девушки с восторгом смотрели на красавца, который за минуту избавил пляж от проблемы. Я успела повиснуть на руке орионца, прежде чем тот поднял карающую длань на моего брата.
— Не надо, — попросила я, — вы из него одним ударом дух вышибете.
Машинально он чуть не отбросил и меня, но вовремя оглянулся.
Какие глаза! Кристально-голубые, ярче неба. А какое все остальное! Сто процентов мужественности и два метра роста не могут оставить равнодушной. За мгновение я успела провести анализ всего, что знаю об орионцах (их растят в строгости, их планета-метрополия пустынна и бедна, а колонии опустошены либо войнами со спящими, либо гражданскими), вспомнить, как принято с ними разговаривать, и выдохнуть:
— Спасибо, что пощадили моего брата.
— Берегите парня, — улыбнулся он, и отошел. Я проводила его взглядом, и с неохотой повернулась к Теме.
Братец сплюнул в воду кровавую слюну вместе с зубом.
— Че ты встряла, а? Я бы сам разобрался!
— Да, ты прекрасно разобрался сам. Вон, даже зуб выпал.
— Отстань! — огрызнулся парень.
Вечером Агап поставил Теме еще один синяк. Наш разукрашенный красавчик насмерть обиделся и едва ли не отрекся от семьи, в пылу ссору бросив — «Да я, блин, рад депортироваться!». От старшего брата досталось и мне за нескромный наряд — правда, всего лишь легкая оплеуха. Зашел ко мне и Кеша, с чашечкой чая, и завел разговор о том, что нужно быть аккуратнее.