- Думаешь, у меня есть ответ на твой вопрос? - с грустью, передавшейся мне от него.
- Знаю, Даниил, что нет ответов у тебя. Ты такой же лепесток, упавший с извечного древа, как и я. И не в твоей силе влиять на окружающее и собственное падение, - грустно усмехаясь ответил Трандил.
«Именно поэтому я хочу стать сильнее!» - подумал про себя, а вслух спросил:
- Что дальше делаем?
Грустный эльф тяжело посмотрел в сторону, где пропала тень и медленно проговорил:
- Нужно убить его нам. Это создание Неназываемого… - он тяжело вздохнул и продолжил. - Не могу тебе рассказать я подробностей, не проси. В любом случае, всё происходящее - испытание моё, просто стой позади и слушайся меня, тогда будет всё хорошо, - посмотрев на меня тяжёлым взглядом, он пошёл туда, где скрылась его тень.
- Неужели, Ра, ты спас этих эльфов, превратив их в свои создания? - задумчиво начал восхваление, следуя за отшельником. - Думаю, ты достоин настоящей благодарности за такой хороший поступок. Славься, Ра! И спасибо тебе, Ра! - уже абсолютно искренне громко закончил бывшую тягостной необходимостью концовку диалога.
Трандил с удивлением обернулся, явно не ожидавший от меня подобной благодарности, но ничего не сказав, лишь ускорил шаг.
Начали слышаться далёкие взрывы падения кусков от расколовшегося спутника этой планеты. Некоторые дальше, некоторые ближе. А один пролетел над нами совсем низко и, врезавшись в землю ближе остальных, взрывной волной качнул вековые деревья и громом своим заложил нам уши.
Пробежав трусцой около пяти минут, мы оказались напротив очередной мембраны в стене, которая была создана словно из уплотнённого и мутного воздуха. Не задерживаясь ни на секунду, эльф убрал преграду и, не раздумывая и не оглядываясь, шагнул в следующую зону.
Внутри нас встречала та самая тень, стоящая в центре комнаты со светлым каменным полом, стены и потолок были тёмными, как абсолютное ничто, а пробегающие по поверхности тени указывали на их границы.
Не дожидаясь нас, Трандил со своим визави принялись, перемещаясь, усердно обстреливать друг друга чёрными лучами, только у тени вокруг чёрного же лазера вилась не фиолетовая спираль, а ярко-жёлтая. Они прыгали, телепортировались и размазывались в воздухе - всё это смотрелось, как сражение двух суперменов, только лазер не двойной и вылетает не из глаз.
Сражение, продлившееся минуты две, завершилось победой отшельника. И тень с противным звуком начала растворяться. Небольшие куски отрывались от неё, улетая вверх к чернеющему потолку, который протянул руки-тени к своему собрату, принимая в свои нежные объятия. Поглотив последний кусок, темень образовала водоворот в точке соприкосновения с частями тени эльфа на потолке и, словно вода в раковине, слилась в это точку.
Нам открылись ранее скрытые, обычные стены и потолок, очень похожие на виденные нами вначале. А там, где была уничтожена тень, появился призрачный фонтанчик, раньше в нём мы видели тёмную жидкость. Сейчас он был наполнен сверкающей и светящейся субстанцией, которой захотелось коснуться и вознести молитву Ра.
В следующий миг нас перенесло к воротам на выжженной пустоши, где этот фракционный ПАП Ра и начался.
- Наконец-то! - со слезами Трандил рухнул на колени, воздевая руки к хороводу Искр Ра.
Те сразу же нас заметили и стремительно полетели к нам. От движения массы агрессивных светящихся шаров, надо сказать, я пересрал. Сфинктер анального отверстия сжался так, что стало даже больно. Если ушастый сошёл с ума и больше не понимает, что происходит, нам трындец!
- Трандил! - в панике заорал эльфу. - Барьер поставь!
Но он не слышал меня, слёзы радости лились по его глазам, а руки, протянутые к светящимся сферам, мелко подёргивались.
- Трандил! - бросился к нему и затряс его, в чём мне помогала Аська. Она аккуратно обхватила жвалами руку эльфа и тянула её вниз, чтобы он отреагировал.
Когда понял, что это конец, упал на землю, сложившись в защитную позу и закрывая руками голову. Сколопендровна же раздулась в своей защитной позиции, грозно шипя на подлетающие шары света.
А те, подлетев к нам, принялись кружить в радостном хороводе, не нанося нам никакого вреда, эльф же с улыбкой на лице продолжал рыдать в голос.
Поняв, что светящиеся сферы больше не опасны, я встал на ноги и, поддаваясь всеобщему настроению, улыбаясь и понимая, что они тоже радуются, протянул к ним руки. Увидел, как Ася прекратила раздуваться, но всё ещё настороженно поглядывает на шары, кружащиеся подле нас.
В один миг весь этот хоровод и мы все вместе с ним, упали на землю, придавленные непреодолимой силой гравитации. На границе зрения увидел силуэт в балахоне с накинутым капюшоном на голову, подозрительно похожий на того, что был на болоте.
А в следующий миг мордочка моей Аси лопается, разлетаясь осколками хитина и внутренностей во все стороны.
Ваш питомец Ася погиб.
Статус Вашего питомца изменился: мёртв
- Не-е-е-ет! - с проступающими слезами выхрипываю-выкрикиваю из себя.
Интерлюдия
Древний храм, прихожане которого не смеют вымолвить, зайдя в него, ни слова. Ведь такие правила внутри этого святилища. Звенящую тишину лишь иногда нарушают еле слышные шорохи одежды и избыточно тяжёлое дыхание. Храм разделён на несколько помещений, в каждой из которых свои правила поведения. Где-то молятся, только молча. Где-то плачут, совершенно беззвучно. Где-то просят помощи, не произнося ни слова.
Храм скрывает суть входящего, и он же требует, чтобы входящий позаботился о сокрытии своей личины. Даже надписи адаптирующихся скрываются Высшим на территории своих храмов. Но Высший не терпит откровения, не терпит правды, не терпит неповиновения и неудач.
И только в одном месте, и только иногда, и только немногим позволено говорить.
- Как можно было не поймать беститульного? - спокойным тоном сипло произнёс левый из сидящих в балахонах с капюшонами, полностью скрывающими лицами.
- Он не приходил в посёлок, - также безэмоционально ответил слегка скрипучий голос, который мог бы принадлежать сварливому пожилому человеку.
- Побывал в дозорном поселении, но не пошёл дальше?! - начиная немного заводиться, вопросил сиплый, сидевший слева, и повернул капюшон к собеседнику.
- Зачем ты нанял меня, если не доверяешь сейчас моим словам? - полным безразличия голосом, сидевший справа, не шелохнувшись.
- Я позвал тебя, чтобы сказать: твоё задание отменяется. Высший более не заинтересован в твоих услугах, - вернув себе самообладание и отвернувшись, проговорил сиплый.
- Плата? - без тени эмоции поинтересовался голос пожилого человека.
- Как и условились, - бросил сидевший слева и, поднявшись, обозначил, что разговор закончен, ушёл из маленького помещения, где кроме стенок и подушек под колени ничего не было.
Сидевший справа, молча и без помех, покинул храм и, спустившись по лестнице, вышел из-под влияния Высшего, а значит, и его сокрытия надписей. Вот только будь тут посвящённый адаптирующийся, он не увидел бы никакой надписи над головой человека в балахоне.
Обладатель пожилого голоса сделал несколько шагов от широкой лестницы, ведущей в святилище, остановился, задумался, развернулся. Немного постоял, судя по всему, взирая на святыню Высшего. Поднял руку со сжатым кулаком на уровень глаз, оттопырил средний палец и ткнул неизвестным никому в этом мире жестом в сторону храма. Постоял, удерживая этот загадочный магический жест, вероятно, улыбаясь. И без спешки развернулся, медленным шагом пожилого человека начав удаляться от бывшего нанимателя.
Конец первой книги. Продолжение следует.